Сегодня по всей видимости боги решили устроить день сюрпризов. Мало того, что Договор после стольких циклов безвестности всплыл. Самое интересное — КАК он это сделал. Одно обновление чего стоит. Так вот, оказывается, как выглядит Признание… Но чем дальше, тем любопытней. Оказывается, появился кровный родственник Великого Лорда. Кто бы мог подумать! Интересно, а где он был всё это время? В подлинности нового владельца пергамента сомневаться уж точно не приходилось. Магический Страж всегда похож на породившего.

Красивый…

Змейка обернулась на голос, презрительно фыркнула (иной трактовки звука ни у кого не возникло) и гневно посмотрела на руума. Мол, чего даёшь хватать ценный документ всяким там? А ещё правителем называешься…

После чего демонстративно отплевалась, гневно пошипела на ошарашено замершего в кресле человека и уползла на своё место, свернувшись клубком и настороженно зыркая по сторонам бусинками глаз. Похоже, она больше не доверяла благоразумию присутствующих, решив взять на себя охрану вверенного объекта.

— Мне жаль вас разочаровывать, — с притворной скорбью сложил руки на груди правитель, — но Страж не признал вас хозяином документа или хотя бы тем, кому дано право прикасаться к нему.

Замерший в кресле мужчина поднял на руума взгляд. В нём не осталось ничего, кроме жажды мести и крови.

— Всё равно я выиграю… — тихо прошипел он, и, прежде чем кто-то успел среагировать — исчез во вспышке телепорта.

Владыка перевел леденящий взгляд на Первого Советника. Вообще-то эта комната была надежно экранирована от телепортаций, дабы гости не могли уйти, не попрощавшись, или наоборот — прийти без приглашения. И теперь кому-то придётся ответить на множество вопросов, возникших у правителя Шарра. А его любопытство не сулит ничего хорошего тому, кто его вызовет…

Когда за перепуганным придворным закрылась дверь, руум снова перевел взгляд на Договор, особо пристально разглядывая свернувшуюся змейку. Та ответила ему не менее твердым, подозрительным взглядом. Мол, чего смотришь? Раньше смотреть надо было.

Коротко хмыкнув, правитель взял оставленный человеком лист и, подчиняясь какому-то наитию, положил его сверху. Раздалось гневное шипение, лучи света ударили снизу, словно разрезая на части ветхую и грязную бумагу — и вот уже в руках руума ничего нет. А маленькая змейка с наслаждением вцепилась в большой палец Владыки. Видимо ей такое поведение не понравилось. Но быстро отпустила, зло отплевалась и снова свернулась клубком.

Правитель задумчиво посмотрел на прокушенный орган, слизнул выступившую кровь и попытался зарастить ранку. Та не поддалась на провокацию, так и продолжая болеть и саднить. Видимо, на раны, нанесённые Стражами, регенерация не распространялась. Немного подумав, Владыка потянулся к шару связи и вызвал Великого Старшего ноков.

Белесая муть, плавающая в шаре, развеялась спустя несколько мгновений. Вместо неё появилось четкое изображение вызванного. Он с недоумением посмотрел на руума.

— Приветствую собрата, — вежливо склонил голову правитель и перешел на более удобный тон. — Храшан, ты давно смотрел на свой Договор?

— Нет, — недоуменно покачал головой, нок. — Как-то не к месту было… А что, ты что-то узнал? — в голосе Старшего промелькнуло беспокойство.

— Ко мне приходил человек. Он, как ему казалось, нашел потерянный экземпляр…

— И?… — настороженно подался вперед собеседник. Ещё бы ему не беспокоиться! Руумы были хоть и беспокойными соседями, но с ними можно было договориться. А что на уме у человека, да ещё получившего в свое полное и безраздельное пользование Шарр…

— Посмотри на свой Договор, — настойчиво попросил правитель. — Я подожду…

Нок озадаченно моргнул, а потом сделал кому-то знак. Вскоре у него в руках был знакомый тёмный футляр, только обугленный и местами насквозь прожженный. В мощных лапах Старшего хрупкое вместилище окончательно рассыпалось на мелкие щепки, явив своё содержимое. Такой же обновленный, плотный пергамент с чуть мерцающим текстом.

«Так вот что было бы, не извлеки мы его вовремя» — подумалось правителю, пока его собеседник внимательно вчитывался в текст. И, как и он сам — не один раз. Даже совершенно по-мальчишески попробовал ногтем поскрести буквы, но, судя по резко отдернутой и украсившейся кровавой каплей руке — Страж был всё ещё не в духе…

— Что ты думаешь по этому поводу? — вежливо поинтересовался руум, незаметно пряча свою укушенную руку подальше. Не хватало, чтобы Старший увидел его ранку…

Нок вперил задумчиво-отстраненный взгляд куда-то в пространство, положил Договор на стол и почесал пораненную руку.

— Тебе не кажется, что нам следует хотя бы поздороваться с новым собратом? — Старший пронзительно посмотрел на Владыку. Вот ведь! Действительно, прежде чем что-то решать, следует хотя бы познакомиться с тем, кого Договор признали не просто преемником, а полноправным Хозяином.

Вежливо кивнув ноку, правитель Шарра отключил связь, пододвинул к себе письменные принадлежности и взял лист гербовой бумаги. Приветствие надо писать самостоятельно, не передоверяя секретарям. Иначе это можно расценить как оскорбление — самое малое. Всё равно, что сказать — Ты ниже меня. Только… курьером письмо не отправишь, магическим способом — тоже. Ни Старший, ни Владыка в глаза не видели своего нового собрата. Единственное, что остается — просить Стражей. И что-то подсказывало рууму, что вредная змея, поселившаяся на Договоре, так просто не сдастся…