Постепенно ускоряя течение индивидуального времени, чтобы более адекватно воспринимать события, мы вышли на реальное время.

И вдруг осознали, что до сих пор живы. Все, кроме отца Николая.

Поскольку в Терро-структуре мы сделали все, что было в наших силах, мы решились…

– Отключение, – сказал я.

-5-

Мир вспыхнул своими живыми красками. Настолько живыми, насколько могла передать обстановка старого, да еще и расстрелянного сарая.

В этом мире прошло целых двадцать минут.

Я понял, что лежу на полу в луже крови и попробовал встать. И закричал от боли: у меня оказались простреляны плечо и нога. Застонал Либидо: судя по окровавленному лицу, его ударили по голове. Возле стены рыдала Тварь. Свин был придавлен телом убитого в спину терика и отчаянно пытался выбраться. Еще несколько тел бандитов лежало в разных концах сарая. Там и тут валялось брошенное оружие. Потрошитель, прижавшись к стене, с изумлением рассматривал эту картину, размазывая по одежде чью-то брызнувшую на него кровь.

Господи, что же здесь творилось, когда Терро-структура заразила своих членов сумасшествием?! Они начали убивать друг друга, метаться и убегать… Мы просто чудом остались живы…

Отец Николай, человек который потратил подаренные ему часы жизни на счастье других, лежал в той же позе, в какой застала его автоматная очередь в самом начале…

Я понял, что теряю сознание. Это, наверное, от потери крови. Это понял и Потрошитель, который подобрался ко мне с неизменным пистолетом для инъекций.

– Все будет н-нормально, Эго, – улыбнулся мне Потрошитель своей лошадиной улыбкой, меняя «обойму» с лекарством. – Я еще ОТТУДА вызвал помощь. Сейчас приедут.вин был придавлен телом убитого в спину терика.

Я кивнул и выдавил из себя:

– Канал! Подключение… Подтверждаю…

В Структуре стало легче. Но я не поэтому вернулся сюда.

Мне просто надо было закончить начатую ранее историю… Если и не обещанным «хэппи эндом», то хотя бы надеждой…

Где и когда это мне еще удастся?

А здесь у меня есть уйма времени, пока там, в реале, я окончательно не вырублюсь.

Слушайте и вы, винтики бывшей, а может, и не бывшей Терро-структуры.

Ведь даже если у меня нет никакой возможности писать свой текст, мне все равно нельзя бросать своего героя…

-1-

Я не знал, как должна была выглядеть наша встреча. В конце-концов, в этом пространстве все выглядит так, как ты хочешь. Форма не играет здесь уже никакой роли.

Вон он, сидит спиной ко мне, за старым компьютером. Лицо сковано напряжением… Я представлял его несколько иначе…

Он пишет.

Про меня.

– Олег, – позвал я.

Он вздрогнул и обернулся. Изумление на его лице быстро сменилось пониманием и какой-то детской радостью.

– Ты! – воскликнул он.

– Я, – отозвался я.

– Я хотел сказать – Эго!

– Ну, да, да… Ты совершенно прав.

– Слушай, я до самого конца не мог поверить, что у меня получится…

– У ТЕБЯ получится???

– Ну, да – встретиться с собственным героем!...

Повисла пауза. Мы оба начали осознавать абсурдность ситуации. Технические вопросы и природа нашей встречи не имела никакого значения по сравнению с вопросом – кто из нас автор, а кто герой…

– Погоди, – начал Олег, растирая себе виски. Кому какое дело, что виски – виртуальные? Все дело в привычке… – Ведь все началось с того, что я написал дочке сочинение…

– Совершенно верно, – кивнул я. – Именно так я и начал писать про тебя… В монастыре…

– Да нет же! Это я начал писать про тебя в «Лазурном»…

– Ну да, именно об этом я и написал. Даже не верится, что где-то люди могут отдыхать, плескаться в море и не думать о Структуре. В общем, дал я волю фантазии, ты уж меня прости.

– Да нет же! Я начал! Я тебя придумал!

Я смотрел на своего героя и умилялся. Это ж надо! Мой герой уверен, что придумал меня… Хотя, если подходить к этому вопросу философски…

– Слушай, ладно, давай не будем спорить. У меня после посещения Терро-структуры и виртуального слияния с сумасшедшими не все в голове адекватно. Может быть, мы оба правы…

Олег ходил-ходил по кругу перед своим компьютером и вдруг остановился.

И захохотал. Так заразительно, что и мне захотелось смеяться

– Нет, ну надо же… Слушай, Эго, а разве такое возможно – что мы оба придумали миры друг друга?

– Конечно же нет, Олег. И это действительно смешно!

Мы посмотрели друг на друга. И снова прыснули. И еще долго не могли говорить, душимые приступами идиотского хохота. Видимо, так из нас выходил стресс, нагнанный друг на друга беспощадными сюжетными поворотами.

– Так получается, Эго, что каждый из нас виноват в злоключениях другого? – размазывая рукавом слезы, спросил, наконец, Олег. Мы сидели на полу, рядом друг с другом.

– Получается, так, – отозвался я и почти зло ткнул локтем Олега, – Объясни мне, нафига ты мне чип в голову вживил, гад? Это ж больно было!

– Извини. Для сюжета надо было. А вот ты зачем меня до паранойи довел своими преследованиями?

– Так смешно ж…

– Смешно?! И дочку мою украсть – тоже смешно?!

– А убить отца Николая?..

Теперь мы смотрели друг на друга недобро. У писателей и героев накопились взаимные претензии.

– Да… – сказал, наконец, Олег и как-то скис. – Но ведь ты понимаешь, что по-другому я не мог написать. Получилась бы неправда.

– Понимаю, – согласился я. Искренне согласился. – И спасибо, что довел свой текст до конца, почти счастливого. А дальше мы уж сами…

– Да, не за что, – тускло отозвался Олег. – Поделись хоть, что ты со мной собираешься сделать в моем мире?

Я замер с открытым ртом. Я не знал, что ответить. Раньше я бы ни на секунду не задумался, что мне сделать с моим героем, который был не более, чем игрушкой в моих руках. Сейчас я не мог уже так бесцеремонно подвергать его всяким унижениям, страхам и опасностям, что неизбежно вытекали из сюжета.

Неловко было бы как-то.

– Твой мир живет уже по собственным законам, – начал я. – Так же, как и мой, с твоей легкой руки. Но я вернулся сюда, чтобы дописать этот сюжет…

– Я знаю, – кивнул Олег. – Именно об этом я и написал. У меня не было другого выхода и я стал искать помощи у тебя – своего героя…