Плохо, что приходилось планировать операцию в такой спешке. Еще хуже, что они собирались лететь без прикрытия. Сеньор Агудо за такое спустил бы с них шкуру мелкой стружкой, да и Альваро нашел бы что сказать… Ее лодка еле пережила вчерашний шторм и в любой момент могла подвести. Еще Дийна боялась, как бы Торрес, опьяненный победой, не выкинул какую-нибудь глупость. В общем, обстоятельства складывались не очень удачно. Но больше всего ее беспокоил Орландо. Он молчал, но выглядел таким потерянным, будто заранее был уверен в провале.

Орландо помогал Диего приделывать гнезда для ракет к стройной мачте «Рисуэньи». Мысли его были далеки от работы. Последние часы он словно бы провел в чужом теле. Всю прошедшую ночь он мысленно прощался с Дейзи, а потом чуть не оглох от счастья, увидев ее живой. Более того, девчонки привезли радостное известие: «Пилигрим» уничтожен и теперь можно вернуться домой!

Надо же было Марио все так испортить.

Переход от отчаяния к надежде, а потом снова к угрозе окончательно его доконал. «Это какая-то насмешка судьбы!» – думал Орландо. У него зрело мрачное предчувствие.



Глава 25

Видимость вокруг Олверы была отличная: по выражению Торреса, «миллион на миллион». В чистом раскаленном небе – ни облачка. Подобраться к замку незамеченными было так же трудно, как опоздавшему студенту в Кастильо просочиться мимо сеньоры ди Кобро.

– Здесь всегда такая погода, – проворчала Дийна, смахивая пот со лба.

Они залегли в горах недалеко от Олверы. Дийна нахмурилась, вспоминая знакомые рыжеватые скалы с лиловыми тенями расселин. В одном месте возвышался замок – угловатое нагромождение серых крепостных стен. Сверху равнина была придавлена белым небом, источающим удушающий жар. Очертания далеких скал дрожали в горячем воздухе. Ни одного живого существа не было ни на плато, ни на открытых террасах замка.

– Фух, ну и пекло! Как они тут живут! – ужаснулся Торрес, отбрасывая мокрые пряди со лба. Рубашка у него на спине и под мышками потемнела от пота. Дийна подозревала, что она сама тоже выглядит и пахнет не лучше. Орландо, сопровождавший их, прятался в тени и молчал.

Еле слышный шорох камней возвестил о появлении Марио. Тот умел двигаться почти бесшумно – научился у Рохо. Дракон был поистине гением маскировки. Когда он хотел затаиться, его бронированная мощная туша производила не больше шума, чем падающее перо.

– Значит, так, – шепнул Марио, глядя на Дийну. – Мы с Рохо пойдем первыми. Как только я подам знак, вы с Торресом зайдете со стороны причальных платформ и пугнете ракетами стражников. Орландо, на тебе Синий Нос. Видишь вон ту скалу? Там всегда дежурит патруль. Отвлеки их на всякий случай.

– Пещеру отсюда не видно? – так же тихо спросил Торрес.

– Нет. Рохо говорит, они затянули ее железной сеткой. Дракон не может ее порвать.

– Да ну? – удивился Торрес, вспомнив внушительные когтищи Рохо. Одним взмахом таких когтей можно было нашинковать на брусочки хорошее бревно!

– Там еще контур, та же магия, что и в шлемах. Я его разомкну, и тогда Меркурио сможет выбраться!

Марио помолчал.

– Мы никогда не использовали сетку против драконов, даже против Вортиса, хотя он постоянно сбегал, – добавил он неохотно. – Наш комендант всегда возвращал его с помощью шлема. Иногда мне казалось… что ему это даже нравится. Нравится ощущать свою власть и каждый раз иметь повод для нового наказания…

– Прекрати, – поморщился Торрес, – иначе я вместо скал пальну прямо по замку! Это же ужас! Издевательство какое-то.

– Я к тому, что как только увидите в небе Меркурио – сразу улетайте. Нас-то с Рохо он признает, надеюсь. А вот чужих… Лучше не провоцировать.

– Разумеется, мы драпанем со всех ног, – кивнул Торрес. – Разве я похож на человека, который станет искать общества других драконов?! У меня и от Рохо мороз по коже, хотя, насколько я понимаю, по драконьим меркам он сущий валенок!

– Жаль, что его сейчас не видно. Охладиться бы… – проворчала Дийна, оттягивая ворот рубашки и мечтая вылезти из собственной кожи. Оглушающая жара била по вискам, словно молот.

– Вот, держи. – Марио отцепил от пояса фляжку и протянул ей. – Удачи, ребят. Ждите сигнала.

Он пошуршал обратно, к тому месту, где его ждал дракон. Орландо молча проводил его взглядом и снова уставился на далекие скалы.

– Мне кажется, план неплох, – осторожно заметила Дийна. Торрес усмехнулся:

– Как сказал один умный человек, в бою первым гибнет план боя. Но мы сделаем все что сможем, конечно. Ты сама-то как? Волнуешься?

«Неужели так заметно?» – огорчилась она. Это плохо. Дело было не в страхе, просто Олвера вызывала у нее массу неприятных воспоминаний.

– Конечно. Я всегда нервничаю, когда в воздухе начинают летать тяжелые предметы! – пошутила Дийна, желая разрядить обстановку. Молчание Орландо особенно угнетало.

Торрес, внимательно смотревший на нее, вдруг сказал:

– Ты осторожнее там. Мне не хотелось бы сообщать де Мельгару плохие новости, а потом ловить его крышу.

Дийна машинально кивнула, внутренне собирая всю храбрость. Она со всем справится: и с ракетами, и с пусковой установкой! Неважно, что у нее мало опыта. Она должна справиться…

– Вы тоже будьте осторожны, – успела шепнуть девушка, а потом в небе вспыхнула красная звездочка, и три лодки рванулись к замку.

Долетев до причалов, Дийна выстрелила, целясь выше, чтобы не задеть кого-нибудь из людей. Во все стороны брызнули камни. Выскочивший на площадку стражник что-то проорал и скрылся внутри. С другой стороны замка тоже слышались крики. Пуля свистнула у Дийны над ухом. «Стреляют с галереи!» – поняла она. Из-за угла вырулил неповоротливый катер, испугался ее ракет и угреб обратно. Пока что все шло неплохо.

«Где же Марио?» – волновалась она.

Она то и дело посматривала наверх, ожидая увидеть в небе Рохо с Меркурио, нежную игру света на изнанке драконьих крыльев, но вместо этого увидела совсем другое: пятерку «фениксов», пикирующих с высоты. Дийна оцепенела.

К счастью, Торрес с Орландо тоже вовремя их заметили. Они быстро рассредоточились, чтобы пулеметчики