Значит, Ахсарбек решил привлечь не только игроков, но и самих НПС. Разумный ход, правда, слегка портящий мне все планы. Пришлось продолжать импровизацию:

— Тогда у меня еще две темы для разговора. Первая — я хочу встретиться с императором и получить награду за уничтожение летающей крепости затранцев. Вторая — ваша сестра беременна, и я знаю, от кого.

— ЧТО?! — Люмара буквально нависла над куполом, ошарашенная новостью. Ее роботизированное тело вспыхнуло яркой красной гирляндой. В покер с таким отображением эмоций не поиграешь.

— Хочу получить заслуженную награду, — как ни в чем не бывало ответил я. — Мне довелось стать первым человеком, уничтожившим летающую крепость. Приканцы могут поделиться некоторой информацией о том, как этом было сделано.

— Плевать на твою награду, что ты сказал о сестре!

— Во-первых — при Аалоре я разговаривать не буду. Во-вторых… Что «во-вторых», расскажу сразу после того, как мы останемся одни.

— Оставь нас, — даже не оборачиваясь бросила Люмара. Противиться велению принцессы тот не мог и буквально через несколько секунд покинул комнату. Уверен, вокруг находятся невидимые стражники — вряд ли кто-то отпустит пусть и такую странную, но все же принцессу одну. Однако это меня не смущало — единственного претендента на то, чтобы разрушить мои планы, я уже выгнал. Остальное — дело техники.

— Что ты хочешь? — от нетерпения Люмара заходила по комнате.

— Мне нужны три вещи. Первая — постамент. Вторая — мне нужно сообщить виновнику положения принцессы ее текущий статус. Принцесса просила ему рассказать, что у них получилось. Третье — мне нужно, чтобы вы позвонили Корсиканцу и уточнили, где можно найти третью часть «Возмездия».

— Откуда я могу знать, что ты не врешь? Почему я должна доверять твоим словам?

— Придется довериться. Видео встречи с вашей сестрой сбросить не могу — мой корабль остался у приканцев.

— Наместник захватил его с собой, — протянула Люмара, размышляя о моих требованиях. — Кламир сейчас на планете, я оставила его на потом. Хочу покопаться внутри. Ни разу не разбирала корабли такого класса.

— Не доведется, — резко произнес я. — Это мой корабль, и я его никому не позволю изучать. Требование номер четыре — вернуть мне кламир в целости и сохранности. Что решили?

В принципе, логичное действие наместника — если он сразу готов был слить меня дельвийцам, мог слить вместе с кораблем. Умнику достаточно было показать данные о том, что я нахожусь на крейсере, чтобы он отправился со мной — средств коммуникации с кораблем я так и не сделал. Вернусь, сразу займусь этим вопросом — уже второй раз меня лишают связи с кораблем.

— Ты просишь слишком многого, — ответила Люмара. — Я могу устроить встречу с тем, кого ты назовешь. Ты расскажешь ему о сестре. Могу позвонить Корсиканцу и спросить о третьем куске «Возмездия», но не уверена в том, что он ответит. Пират никогда не отвечает прямо. Верну корабль, но здесь встречное условие — мне нужно побывать внутри. Хочу своими глазами посмотреть на кламир. Ребята из «Ганза» его очень нахваливали. Что касается «Луиры» — точно нет. Это дар нашей империи. Никто не имеет права покушаться на него, даже ради сестры.

Ясное дело, что особа императорской крови не могла согласовать передачу простому игроку «Луиры», но попытаться стоило. Теперь нужно томно вздохнуть, демонстрируя внутреннюю борьбу и предложить новые условия, более приемлемые для меня и Люмары:

— Я понял насчет постамента, готов предложить альтернативное требование. Согласуйте мое пребывание на вашей планете как техника приканцев. С наместником делайте что хотите, я буду разговаривать с руководством Аалора, оговаривая стоимость своего молчания. Думаю, если перебежчика хорошенько обработать, он превратиться в отличного шпиона. У вас есть внедренные существа в приканской империи такого ранга? Глава торговой планеты… Думаю, такой шанс выпадает раз в жизни.

— Ты готов пойти против приканцев? Тебе чужда верность своему народу?

— Я пират! — я добавил в голос нотки обиды. — У меня нет народа. Есть задача поймать, ограбить, отпустить и снова поймать. Чтобы опять пограбить. В списке этих важных дел нет патриотизма или глупой приверженности империи. Я с теми, кто больше платит.

— Пират? — мордочка Люмары недовольно скривилась. — Сколько же ты хочешь за информацию о «Возмездии», пират?

Люмара правильно поняла мой посыл, поворачивая разговор в нужное для меня русло.

— Информацию за информацию, — я сделал еще одну попытку поторговаться. — Мне интересно все, что касается ульдан. Сами видите — я нашел кламир, сумевший разжечь во мне исследователя. Их уклад, технологии, записи. Сгодятся даже придания, затрагивающие ульдан.

— Ты еще и исследователь? — вид у лисы был поистине ошеломленным. — Начитался древних сказок о благородных пиратах, что некогда бороздили космос, грабили богатых и отдавали деньги бедным?

— Превращая тех в богатых и грабя уже их, — поддакнул я. — Как я уже сказал, суть пирата в том, чтобы постоянно грабить. Мне, например, нравится грабить информацию.

— Для чего нужно «Возмездие»? — вновь спросила Люмара, но сейчас я был настроен отвечать. Принцесса не сказала «нет» на мой запрос обмена информацией, следовательно, готова идти на компромисс. Перегибать палку сейчас нельзя.

— Оружие последнего шанса, — я пересказал Люмаре слова советника приканского императора.

— Приканцы готовы пожертвовать отношениями ради одного выстрела? — нахмурилась лиса, разобравшись в принципе действия «Возмездия».

— Сделанный в нужное время, выстрел может принести победу, — философски заметил я. — Когда состоится моя встреча с императором?

— Завтра. Сегодня отец занят — идут последние согласования атаки. Думаю, я могу позволить приканцам сойти на планету. Будем считать, что ты прошел тест. Тебя проводят к кораблю, где ты останешься до завтра. Во дворец тебе вход закрыт. Я прибуду утром. Посмотрю, чем так хорош кламир.

Люмара сделала паузу, буравя меня взглядом. Не выдержав, она спросила:

— Имя?

— Алвиан. Советник дельвийского императора.

— Чтоб тебя! — выругалась Люмара. — Вот же мелкий прохвост! Завтра утром я прибуду на твой корабль вместе с ним. Готовь видео, за ним прибудут вечером. Учти, Хирург, если ты мне солгал, я сделаю все, чтобы ни одна империя не приняла тебя. Ты меня понял?

— Тогда я добавлю еще одно требование, — я решил встать в позу. — Хочу получить одну из ваших наработок. Точнее — средство коммуникации с кораблем, не зависящее от наличия бронекостюма. Думаю, мне еще неоднократно придется прибегать к доказательствам своих слов в разных условиях, а в бронекостюме не везде пускают.

— Принимается, — Люмара развернулась и поспешила на выход. Уже у самой двери она бросила: — Отведите его на корабль. Статус — гость с ограничениями.

Вы получили доступ в столицу дельвийской империи.