От этой мысли стало совсем противно. В конце концов Лара покидала в рюкзак первое попавшееся и легла спать.

Автобус задерживался уже на десять минут, а люди на остановке то и дело поглядывали на часы. Уже слышались разговоры на тему «будет ли сегодня вообще этот автобус или его отменили».

Лара безучастно сидела на лавочке на остановке рядом с такими же, как она, дачниками. В ногах стоял тяжелый рюкзак. Вот только мыслей о том, будет автобус или нет, не придется ли идти пешком, в голове не было.

Она закрывала глаза и представляла себе, что сейчас поздний вечер и середина июня, а не обеденное время и конец июля, что на остановке, кроме нее, никого нет, только глупая белая курица, что в стороне стоит старый «жигуленок» и не менее старый мотоцикл, что вот распахивается дверь кафе, и к «жигуленку» идут трое, но один замечает Лару, а еще пять минут спустя на ее плечо ложится тяжелая Данилина ладонь и его голос над ее ухом произносит: «Привет, малыш! Заждалась?»

– Девушка, девушка! – Кто-то настойчиво теребил Лару за руку. Она открыла глаза и увидела пожилую тетеньку, склонившуюся над ней. Тетенька ткнула пальцем в сторону и громко произнесла:

– Автобус.

– Спасибо. – Лара улыбнулась ей одними уголками губ, подняла с земли рюкзак и зашагала к припозднившемуся автобусу, который без всяких приключений доставил ее прямиком до дачи.

Бабушка долго расспрашивала внучку о том, как она провела время на даче отца. Лара рассказывала охотно, с подробностями. Сейчас ей хотелось как можно больше оттянуть момент, когда придется спросить, не приходил ли Данила, и получить отрицательный ответ.

Вопрос был неизбежен. Казалось, и Лара, и бабушка это понимают.

Первой все-таки не выдержала девушка.

– Ба, Даня не заглядывал? – спросила она.

– Как в воду канул твой Даня, – ответила бабушка. – Видимо, понял сам, что ты на него обиделась.

Лара лишь кивнула.

– Ладно, пойду почитаю что-нибудь, – произнесла она и позвала пса: – Веник, ты со мной?

Тот выразил желание следовать за ней хоть на край света.

Хоть и зареклась Лара не писать в ЖЖ о своих впечатлениях и ощущениях от происшедшего с ней и Данилой, но пост возник словно сам собой.

«Терять близких людей больно. Особенно больно терять по глупости – неважно, по своей или чужой. Вот, кажется, совсем недавно был рядом с тобой человек, вы смеялись вместе, обсуждали планы, делились радостями и горестями, и вдруг раз, и его рядом больше нет. И кажется, чего проще – живи так, как будто его никогда в твоей жизни не было, а не получается, потому что он живет уже внутри тебя, стал твоей частью, твоей радостью и твоей болью. И вычеркнуть его, забыть – все равно что расстаться с частью себя, своей души.

Я не могу. Не умею вычеркивать».

Лара не оставила под постом возможность комментировать, зачем? Все равно, по сути, запись предназначена одному-единственному человеку, связь с которым, похоже, утеряна навсегда.

«И который скорее всего как раз и не прочитает», – подумала девушка.

Сейчас она снова, как и сразу после того, как узнала, что Данила и Дрозд – один человек, ощущала пустоту внутри. Только пустоту.

«Все сроки прошли, – сказала себе Лара. – Он больше никогда в моей жизни не появится. Ждать глупо».

Она выключила компьютер, погасила свет и легла на диван, лицом в подушку.

Неделя прошла за сбором урожая черной смородины, варкой варенья, чтением купленных Ларой на ярмарке и привезенных мамой на машине книг, за долгими прогулками по лесу и вечерними чаепитиями с бабушкой и Веником.

Лара почти успокоилась, почти не позволяла себе думать о Даниле, почти не вспоминала их встречи. Она даже в Интернет больше не лазила – проверить почту или посмотреть ЖЖ. Девушка твердо решила с первого сентября начать новую жизнь, стать другим человеком.

Когда она задумывалась, каким таким другим, однозначно ответить не могла. Точно знала одно – таким, с чувствами которого точно никому не придет в голову играть.

Этот день начинался совсем обычно. До обеда они с бабушкой, как и в предыдущие дни, провозились с вареньем. Обедали поздно, где-то в районе шести. Есть по жаре не хотелось, поэтому Лара ограничилась только тарелкой гречневой каши с молоком.

После обеда было решено чуть подождать, пока спадет жара, а затем прогуляться в лес. Может, даже до лесных озер дойти.

Что и было сделано.

Лара переоделась в легкие брюки и топик и, крикнув Веника, зашагала к лесу.

Она шла не торопясь, прислушиваясь к звукам, к жужжанию насекомых, одиночным крикам птиц в кронах. Пес бежал впереди, то и дело сходя с тропинки и скрываясь в придорожных кустах.

Дойдя до полянки, Лара чуть приостановилась, залюбовавшись красивым цветком. Веник направился к освещенному закатным солнцем пеньку на краю поляны. Через мгновение тишину прорезал собачий визг.

Лара бросилась к псу. Расстояние, отделяющее ее от него, она покрыла буквально за пару секунд, поэтому успела заметить хвост уползающей в кусты змеи.

Веник плакал почти по-человечески. Лара опустилась перед ним на колени и похолодела. На передней лапе виднелась кровь.

«Гадюка, – пронеслось в голове, и сразу перед глазами замелькали картинки из зоологического атласа: небольшая серо-коричневая змейка с узором на спине. – Точно гадюка!»

Лапа Веника распухала на глазах. Пес перестал скулить и теперь смотрел на хозяйку огромными, полными муки глазами.

– Что же делать? – спросила Лара непонятно у кого.

Сразу вспомнился какой-то фильм, в котором герой отсасывает кровь из ранок на ноге укушенной змеей девушки.

Лара попыталась найти на собачьей лапе ранки, но Веник не давался, стонал и отдергивал конечность, к тому же под коркой уже начавшей запекаться крови ранок видно не было.

Тогда Лара подхватила пса на руки и понеслась назад, прочь из леса, домой. Уже через несколько метров она почувствовала, что ноша оттягивает руки. Но медлить было нельзя. Ей показалось, что дыхание Веника стало каким-то неровным, прерывистым, да и сам он как-то обмяк на руках.

Девушка бежала, не сбавляя темпа. По ее лицу текли слезы, смешиваясь с потом, а она не могла их даже стереть, потому что обе руки были заняты собакой. Сейчас она боялась только одного: что упадет, за застилающей глаза пеленой не заметив препятствия на тропинке, что не успеет.

Спину с каждым шагом ломило все сильнее, но Лара только плотнее стискивала зубы, крепче прижимая пса к груди. Она боялась смотреть на него, в голове ее, как птица, билась одна-единственная мысль:

«Это я виновата. Это я забыла о предупреждении по радио, что этим летом из-за жары в Подмосковье очень много змей».