Впрочем, сказать про Саманту, что она волнуется, было весьма затруднительно — она всегда была очень сдержанна, но на всякий случая я предпочла ее приободрить, прежде чем убежать.

Меня ждала очень важная миссия: я с помощью подруг из пансиона подготовила список самых фешенебельных ресторанов района, и собиралась посещать каждый из них в поисках состоятельных и высококультурных мужчин, которые могли бы составить пару леди Воттс. Первым я выбрала не самое пафосное, а просто ближайшее заведение. Честно говоря, я очень надеялась на удачу. Мне определенно нужны были положительные отзывы о моем заведении, Софи и Томаса явно было недостаточно, а рядовой Метьюс и Анна вряд ли могли создать впечатление счастливой пары, учитывая, что девушка все еще была в больнице. Веленсию и Фарци я не учитывала: с одной стороны, они встретились и без меня, с другой, от старшей леди Фарци можно было ждать исключительно неприятностей. Нет, мне определенно нужно что-то еще.

В голове продолжали по кругу вертеться одни и те же мысли о моем деле, о судьбе моих клиентов и о том, какая пара кому могла бы подойти и где ее искать. Я взбежала на крыльцо ресторана, учтиво поклонившись, швейцар раскрыл передо мной дверь. Сразу цепко оглядела зал, фиксируя внимание на мужчинах, сидящих за столиками без дам.

И тут взгляд мне перекрыл высоких худощавый распорядитель зала с тоненькими прилизанными усиками над верхней губой:

— У вас заказан столик? — спросил он холодно, с легким пренебрежением оглядев мои ботинки и слишком холодное пальто.

— Нет, но я хотела бы пообедать в вашем заведении, — улыбнулась я как можно более обворожительнее. Собиралась уже включать обаяние и узнать, какие женщины симпатичны мужчине, как он покосился на крупный перстень на своей руке.

— Простите, но мы защищаем покой наших посетителей. Суккубов обслуживаем, только если они приходят вместе с одним из постоянных клиентов.

Я почувствовала, как жар опалил щеки:

— Это дискриминация, вы не можете…

— У нас частное заведение, мы не можем позволить, чтобы суккубские чары отвлекали мужчин от поглощения пищи.

— Я не собираюсь применять никакие чары! Можете хоть ограничитель на меня повесить, я соблюдаю закон…

— Простите, но, правила едины для всех. С удовольствием примем вас в другой раз, когда вы придете в компании с мужчиной. Джон, проводи.

Прежде чем я смогла что-то еще сказать, швейцар подхватил меня под локоть и вежливо, но непримиримо выпроводил меня за дверь.

Глава 59

Я проклинала свое слишком холодное пальто, пока торчала на улице возле ресторана, дожидаясь выхода посетителей. Мне не было физически холодно благодаря моей суккубской природе, но выглядела я как нищенка, особенно когда сыплющий с неба снег облеплял пальто плотным покровом. Да и промокшие осенние ботинки доставляли мало радости, радовало только, что простыть я не могла.

Оказалось, что правила о запрете суккубов существуют во всех фешенебельных ресторанах города. Были еще закрытые мужские клубы, но там охрана была еще жестче, даже от дверей гоняли.

Мой гениальный план дал трещину: клиенты новые не находились, а Саманта просиживала время в офисе впустую; статья доктора Понса в научном журнале подверглась серьезной критике, ее базу не признали достаточно доказательной, а улучшения в состоянии Анны списали на случайность и отложенный эффект классического лечения.

В газете в разделе сплетен явно с подачи госпожи Фарци опубликовали статью, порочащую мое брачное агентство. Прямо никаких имен и названий не указывалось, но намек был очевиден: в статье писали, что под видом брачного агентства открылся незаконный бордель. Ко мне даже приходила полиция с проверкой. Саманта неожиданно запаниковала, хорошо, что я была на месте. К счастью, ребят из нашего участка я знала лично. Они внимательно оглядели две скромных комнаты: проходную и мой кабинет, посмотрели прейскурант, да покинули нас, выдав предупреждение. Одна польза была од них — еще две магические фотографии легли в базу данных для леди Воттс.

Таких фотографий с данными накопилось уже довольно много, но проблема в том, что каждая из них была не только частью работы, но и гвоздем в крышку моего финансового гроба: мои накопления таяли, ведь я должна была платить зарплату Саманте и доплачивать за печать фотографий и расходные материалы для фотоартефакта. Поэтому вместо того, чтобы думать о новом пальто, я раздумывала о том, чтобы все же выехать из пансиона и начать жить на голодном пайке в офисе. Правда, боюсь, такой образ работодательницы окончательно уничтожит веру в наше дело у Саманты, и она поспешит уволиться, лишив меня последней возможности заработать на заказе леди Воттс.

Дежурить у ресторанов было удобно тем, что все же в ограниченное время в них появлялось достаточное количество высокопоставленных мужчин. К сожалению, из-за того, что у меня не было возможности сидеть рядом, я успевала уловить идеалы в основном у тех, кто задерживался за разговором или ждал извозчика. Те, кто быстро садились и уезжали на личном автомобиле, оказывались вне зоны моего радара — я просто не успевала настроиться. Да и слишком много и слишком быстро. Я старалась тренировать свои способности, развивая скорость, но это было не так просто — требовалось глубоко проникнуть в сущность человека, чтобы понять его скрытые желания.

Сегодня я задержалась дольше обычного — решила попробовать дождаться вечернего наплыва посетителей в один из самых фешенебельных ресторанов города. Ловить посетителей в этот раз я собиралась на входе, а не на выходе. Это было сложнее, потому что люди эти не задерживались, но я была уверена, что это даст мне шанс. Вообще, я старалась развить дальше свои способности, чтобы не считывать у каждого мужчины его мечту, а попытаться как-то почувствовать и найти, кто из них подходит леди Воттс. Такая способность к поиску, подобно собаке-ищейке, дала бы мне куда больше возможностей для развития моего дела, ведь женщины в плане клиенток куда более перспективная аудитория, а мужчины настроены к суккубам и теме идеальной любви куда более скептически. Но пока я не находила, как это организовать.

Я встала в стратегически выверенном месте у крыльца, приплясывая в ожидании появления посетителей. Рабочий день у большинства закончился час назад, и вот, наконец, к украшенному магическими фонариками крыльцу начали подъезжать машины. Мужчины в фраках и цилиндрах с тросточками, женщины шикарных платьях, часто куда более откровенных чем это было прилично, будто сразу говоря — любовница. На плечах меховые манто, частенько распахнутые, ведь и нужно-то только