Древняя с неестественными равнодушием кивнула. Ее лицо на мгновение застыло фарфоровой маской.

— Ясно. Этот исход лучше, чем безумие, которого ему было не избежать, — она вдруг наклонила голову и сщурила глаза. — Теперь ты собираешься убить меня?

— Нет. Только если ты не решишь причинить вред Адриану и Деви.

— Не решу. — Амелия оторвалась от колонны и с потерянным видом села рядом. — Так значит, ты та самая фамильярша Адриана?… Объяснишь мне, что вообще тут произошло?..

Она перевела взгляд и вздрогнула.

— Деви?! Деви, что ты тут делаешь…

— Катись… ко всем… чертям, — прошипела вампирша. Адриан поддерживал ее за талию, чтобы она не упала. — Я понятия не имела, что Старейший пьет кровь собратьев, и наказание жажды на деле — смертный приговор.

Чуть посвежевшая Деви яростно сверкала глазами, и если бы не валилась от слабости, давно бы вцепилась бы в подругу.

Взгляд Амелии потух. Она закрыла лицо руками.

— Тебе нечего сказать?… — выплюнула Деви. — Ты знала, что он почти иссушил меня?! Что еще немного, и я бы погибла?!

— Не знала, — тихо ответила Амелия. — Он ничего не говорил мне, а я не всегда была рядом. Даже когда мы проводили время вместе, каждую ночь он посылал меня по тем или иным поручениям, иногда странным и нелогичным… Да, я должна была догадаться, что он что-то скрывает, но…

— Но не хотела! — отрезала Деви. — И кто-то из Круга Древних точно был в курсе о пристрастиях Старейшего, иначе бы как я оказалась здесь! И это после того, как он лично ввел запрет…

От удивительно громкого для ее состояния голоса вампирши мне стало совсем нехорошо.

Встать на этот раз не удалось.

— Адриан, — медленно проговорила я не своим голосом, и Деви смокла. Все взгляды устремились ко мне. — Адриан, кажется, мне нужна хотя бы парочка душ. Иначе…

Тело вдруг стало непривычно легким. Я моргнула, и мир провалился в ничто.

* * *

— Возможно, дело было в том, что часть душ Старейшего не должны были принадлежать аду. И когда они устремились наверх, то своей чистотой просто испепелили Асвеля. Сейчас я думаю так.

— Зачем ты вообще думаешь об этом?..

— А что мне еще остается делать в этой чертовой кровати? — заметила я.

— Посмотри фильм. Почитай, в конце концов, книгу.

Адриан, скрестив руки, стоял возле распахнутого настежь балкона. Ветер шевелил занавески и доносил запахи леса. В углу уютно трещал небольшой камин.

Я очнулась в собственной комнате в особняке Адриана пару дней назад. Я провела без сознания около трех суток, что для демона — просто чересчур.

Доставить меня сюда в истинной форме, вероятно, было не самой простой задачей, а разом покрыть расстояние в целой океан для любого из Древних невозможно. Так или иначе, я пропустила все эти хлопоты, и была рада, что вампиры не решили избавиться от меня, пока я находилась без сознания. В конце концов, реликвии были у них на руках.

Придя в себя, сил я имела не больше птенца, и даже неоднократное вливание душ не смогло сразу восполнить их до приличного уровня, но обе мои формы постепенно латало время. Чертов Старейший постарался на славу, а потеря моих прекрасных перепончатых крыльев оказалась необратимой. Мысли о страданиях Озахара в аду немного уменьшали боль потери.

Из-за вынужденного затянувшегося пребывания у Адриана, на все его вопросы отвечать мне все же пришлось. Я бы сказала, что меня просто прорвало — я выложила все, от начала и до конца.

От хозяина я с облегчением узнала, что у Одри хватило силенок обратить Стива в вампира, и несмотря на некоторые истерики последнего, оба живы, насколько это слово к ним применимо, и в полном порядке. И что оба придут меня проведать, когда бывший фамиляр, прежде совершенно не собирающийся обращаться, подуспокоится, а Одри перестанет изображать заботливую наседку. Сопля, которая сама недавно была смертной, вообразила себя всезнающей вампиршей.

Что ж, семья Адриана множится. Пусть эти заботы отвлекут его от дурных воспоминаний.

Пока я валялась в кровати, среди вампиров во всю гремели скандалы. Все обвинения с Адриана были сняты. А вот Ричи, которого Асвель почему-то оставил в живых, ждал суд. Правда, вряд ли ему грозило строгое наказание, — защита собиралась напирать на то, что вампир на момент совершения преступления пребывал под влиянием демона, способного контролировать чужую волю.

Но это дело меркло по сравнению с новостью, что Старейший пил кровь вампиров, а несчастных регулярно поставляли ему несколько Древних, самых ярых консерваторов.

Революции не случилось, но вампирский мир определенно не сможет избежать первых долгожданных перемен. И несколько зрелищных казней.

Вести об этом я слушала вполуха. Я и так слишком увязла в вампирском сообществе, и порядком устала от их дрязг и интриг.

А ведь совсем скоро придется уйти. Теперь Адриан знал все, что было слишком много.

Я спасала ему жизнь, он позаботился о моей. Мы в расчете.

Вампир присел на край кровати. Поправил сбившийся край одеяла.

— Хелла, ты какая-то отстраненная. Или только слушаешь, разглядывая стену, или бесконечно рассказываешь о новых, упущенных прежде незначительных деталях случившегося. Мусолишь одно и то же. И, как я заметил, почти не смотришь на меня.

— Ты правда так считаешь? — я приняла удивленный вид. — С чего бы мне на тебя не смотреть…

— Вот и я не понимаю, что происходит… Кажется, мы действительно все обсудили.

Я вздохнула. Приподнялась на подушках, чувствуя, как приятно коже. Все же, человеческая форма просто создана для того, чтобы лежать на шелковых простынях.

— Раз уж ты сам об этом заговорил… Я хочу покончить с контрактом.

Адриан не выразил ни малейшего удивления. Возможно, он и сам думал об этом, просто из вежливости ждал, когда я окончательно поправлюсь.

Все было понятно и без лишних слов, но я зачем-то поспешила объясниться.

— Клятва именем Лилит спасла мне жизнь, но я не хочу, чтобы кто-то имел надо мной ту власть, которую она дает, пока я служу тебе. Без обид, Адриан, но быть фамильяром — полный отстой. — Я неловко рассмеялась. — Тем более, после всего случившегося… Я правда уже плохо понимаю, почему ты возишься со мной. Есть вещи, которые не прощают…

— Как, например, Каиновы путы… — проговорил Адриан.

— Или, что с самого начала я не была с тобой честна.

Вампир усмехнулся. Его глаза поблескивали из-за светлых прядей волос.

— С чего бы демону заботиться о честности?.. Я даже мысли не допускал, что в твоем появлении в моей жизни нет подвоха. Тоже без обид.

— Не знаю, поверишь ли ты, но мне… мне уже сполна хватило обманов. Я устала от них, Адриан. Я в принципе невероятно устала.