— Что происходит? — осипшим голосом спросила я. — Ты, кажется, слишком серьезно воспринял мои давние намеки на связывание… Не то чтобы я против, но, черт побери, не освященной же веревкой!

Надо же, меня еще хватало на шутки.

— Ты останешься здесь.

Опять этот тон. В нем отсутствовали эмоции, — не было ненависти, злобы или намека на раскаяние. Как пропущенная через множество фильтров вода, он не содержал в себе абсолютно никаких примесей.

— Что…

— И пока нас не будет, советую тебе придумать действительно вескую причину, из-за которой я не стану разрывать наш контракт. Если, конечно, ты еще в этом заинтересована.

Адриан проигнорировал мой взгляд, полный как бешенства, так и недоумения, и присел рядом. Его лицо напоминало восковую маску.

— Не знаю, что у тебя в голове, но ты мог бы просто приказать мне остаться здесь без применения подобных мер, — тщательно подбирая слова, сказала я. — Ты взял с меня клятву…

— Я не могу больше верить твоим клятвам. Ведь я понятия не имею, что ты задумала, — Адриан вздохнул.

Клятву именем самой нечестивой нарушить я не могла. Но меньше всего хотелось говорить об этом, связанной Каиновыми путами.

— Тот человек… слуга Деви, с которым мы встречались, пока ты спала. — Пространственно начал Адриан, смотря мимо меня. — Знаешь, сегодня днем он стал невольным свидетелем странного разговора между двумя: мужчиной и женщиной. Они явно обсуждали что-то важное, и женщине было небезразлично то, что говорит мужчина. А еще между ними прослеживалась некая связь… если ты понимаешь, о чем я. Эта встреча могла бы остаться незамеченной и выветриться из памяти смертного, но позже, когда один мужчина ушел, к женщине присоединился другой, кто потом придет уже со мной. Как мой фамильяр.

Я онемела.

Неужели тот бармен… Странное выражение лица Асвеля, его улыбка. Он знал. Считал из разума смертного, кто он такой, но ничего, ничего мне не сказал!

—…С кем же ты встречалась, Хелла? Ты ведь знала его раньше… Кто мог появиться в этом месте днем и вызвать в тебе столько эмоций? Вряд ли смертный, который зачем-то потащился за тобой на другой конец света. И не вампир. Старейший, конечно, не боится солнца, но его кожа не может приобрести приятный загар. Знаешь, я лично думаю, что он был демоном, Хелла. И не знаю, как мне это толковать. Каждая моя новая идея, увы, хуже предыдущей. Все это время происходило нечто, что ускользало от моего внимания. И вряд ли я услышу честные ответы. Нет, Хелла верить тебе я уже не могу.

Повисла тишина. И с каждой секундой она гвоздями вколачивала в меня понимание, что кончено. Назад не повернуть.

— Тебе нельзя туда, Адриан, — тихо сказал я. — Забудь о Старейшем.

Вампир поднялся.

Нельзя дать ему уйти, я должна его остановить…

— Адриан!! Клянусь, я все объясню, послушай, я…

Дверь захлопнулась с громким хлопком. С губ сорвался животный протяжный рев, я выгнулась, и в тело впились веревки, и кожа под ними горела.

Я напряглась, стараясь порвать путы, но хлипкое на вид волокно не поддалось. Оно было создано, чтобы сдерживать подобных мне. От бессилья потекли горячие слезы.

В соседней комнате послышались голоса, быстро перешедшие на шепот. Я замерла, прислушиваясь, но повернулись ключи в замке входной двери, и голоса замолкли.

Лишь тихо гудел кондиционер, нагоняя холодный воздух. От монотонного звука хотелось заткнуть уши.

В какой-то степени мне повезло. В распоряжении Адриана несколько реликвий, каждая из которых способна изгнать меня обратно в ад, и, наверняка, он думал об этом. Почему же выбрал другой путь, не решающий проблему непредсказуемой демонической фамильярши окончательно?..

Я не питала глупых надежд. Я ведь могла пригодится ему потом, отправить демона в ад никогда не поздно. А секс и последующая передача душ… Вряд ли, конечно, он предсказывал мою потерю сознания, но знал, что я расслабляюсь и стану уязвима.

Я жалела лишь о том, что взяла душ больше обыкновенного. Что не была начеку.

Вдруг за стенкой раздался тихий шум.

— Есть кто? — крикнула я.

Если кто-то и был, то он вновь притаился.

— Эй!! Я знаю, ты там!!! — от усилий голосовых связок стекло поблизости жалобно зазвенело.

Я вновь начала борьбу с путами, морщась от боли. Перевернулась на бок, на живот, снова набок… и рухнула с кровати, снеся головой электрический светильник, стоящий на тумбочке.

Брызнули цветные осколки брызнули, кожу обожгло уже от порезов.

Какой бы жалкой я себя не чувствовала, но я добилась желаемого. Раздались поспешные шаги и дверь открылась.

— Хелла… — раздался голосок Одри. — Хелла, ты в порядке?

— В каком, мать его, порядке?! Помоги, пока я кислотной кровью не залила пол!

Одри было бросилась ко мне, но замерла в полуметре.

— Я тебя не укушу, обещаю, — взмолилась я. — Просто подними меня… или хотя бы вытащи кусок стекла, который торчит у меня из лба!

— Ты ведь что-то задумала, да?… — нахмурившись, девушка вопросительно на меня посмотрела.

А из нее уже не так уж и просто выбить к себе сострадание.

— Я сама не избавлюсь от чертовых пут… Что я могу тебе сделать?…

Вампирша продолжала стоять, размышляя. В нос ударил едва уловимый запах жженого дерева — половицы под головой действительно плохо реагировали на кровь демона.

Я уже думала, что новообращенная просто развернется и уйдет, когда девушка сделала несколько шагов вперед и без труда подняла меня, возвращая на кровать.

Аккуратно вынув все осколки, она отступила и с недоумением огляделась. Заметила будто вспоротые ножом простыни, лохмотья на полу.

— Да вы тут все разорвали… Правда, что ли, дрались?…

Я устало вздохнула. Да, конечно, дрались. Не на жизнь, а на смерть…

— Лучше расскажи мне, ты то чем провинилась? Почему тебя здесь бросили? — спросила я.

— Меня не бросили. Адриан сказал, что туда, куда они направились, очень опасно. И что мне лучше остаться тут. А еще я должна освободить тебя перед рассветом, если они… если они не вернуться, — Одри сглотнула.

Она была очень бледна даже для мертвой.

— А что тебе делать потом? Если они не вернутся?

— Обратиться за помощью к Себастьяну. Он приютит меня, — бесцветно ответила Одри.

У них что, умение настолько безэмоционально говорить как-то передается через проклятую кровь?…

— Без меня Адриан и Стив умрут, — мрачно изрекла я. — Они понятия не имеют, во что действительно ввязались.

— А во что они ввязались? — тут же спросила Одри.