– Эй, Трент, это к тебе. Парламентер! – хохотнул один из громил, обращаясь к широкоплечему слегка седоватому мужчине лет сорока пяти с осанкой аристократа и улыбкой маньяка.

– Как понимаю, вы решили принять мои предложения? – осклабился Трент.

– Приходится. Я – представитель самой мирной профессии, поэтому и послан к вам на переговоры.

Волновало другое: двое из бандитов так и не сняли шлемов. А это означало, что газ на них не подействует.

– Это хорошо. Но вы слишком долго тянули со своим решением, поэтому я вынужден пристрелить в качестве наказания двоих заложников, – он поднял бластер и нацелился в сторону сбившегося в кучу народа, выбирая жертв.

Раздались всхлипывания и крики.

«Пора!» – не стал ждать выстрела Александр, сдавил колбу под мышкой. Осколки впились в тело.

Трент не успел выстрелить, мгновенно заснув. Стали падать и остальные заснувшие бандиты, на их лицах застыло блаженное выражение. Но двое в шлемах не заснули.

Как трудно изворачиваться от выстрелов, задерживая дыхание! Хорошо, что у врагов не хватило ума направить оружие на людей.

Они стреляли по «парламентеру», который уже поднял бластер Трента. Щадить врагов нельзя, слишком высокая цена – жизнь. Если станут инвалидами, то по своей вине. И Александр полоснул по противникам прицельно. Они громко закричали, прижимая к животу обуглившиеся конечности… И все…

Сдерживать дыхание он более не сумел, вдохнул… Действительность разом ушла, но это было невозможно понять, ибо иллюзии заняли место реальности.

* * *

Сознание возвращалось медленно, словно ему надоели фантазии, и захотелось снова ощутить серую реальность.

– Очнись, Ксан, очнись!

Александр с трудом открыл глаза.

– Молодец, сынок, – Шмелев плакал, что совсем не вязалось с обликом капитана «Эллады». – Все, мы победили.

Александр сел, тряхнул головой. Поднялся.

– Мы же еще не нашли главного убийцу на самой «Элладе»!

– Ничего, Трент все расскажет, – Шмелев показал на связанного главаря бандитов, который еще не очнулся от наркотического воздействия, лежал и улыбался во сне.

На «Элладу» переправляли измученных членов экспедиции Расторгуева, раненых, пленных бандитов. Опасались появления бандитов с баз, раскиданных по Полидевку.

Под звездолет преступников на космодроме заложили мину, но взрывать пока не торопились.

Появившийся было бот с бандитами быстро повернул назад. Похоже, там заметили, как пленных бандитов переправляют на «Элладу».

Александр задумался. Что рискнут предпринять оставшиеся на Полидевке гангстеры, сказать трудно. Тем более, они не ведают, какой противник им противостоит. «Эллада» – звездолет огромный. А издали понять, военный он или гражданский, не легко. Главное сейчас – быстрее покинуть планету, а там пусть десантники «Геракла» сами разбираются с бандитами.

У трапа звездолета «отряд» поджидали Кид и второй помощник Джексон.

– Вот это главарь местной сволочи – Трент. Он, думается мне, расскажет немало интересного, – сказал Шмелев, подталкивая Трента к трапу.

На сходнях возникла фигура лейтенанта Славчека, покинувшего по непонятным причинам медотсек.

– Славчек, немедленно обратно в лазарет! Лечиться! Не надо излишнего рвения! – капитан Шмелев вновь вспомнил, кто главный на «Элладе».

– Есть, капитан! – сказал Славчек, а потом неожиданно вскинул руку, выстрелил в Трента и закричал: – А, сволочь! Вот тебе за все!

Никто не успел ему помешать. Трент рухнул.

– Что вы делаете, Славчек?! – и капитан, и Кид, и Джексон бросились обезоруживать лейтенанта безопасности.

Но он успел выстрелить второй раз. На этот раз в Гривина. И попал. В плечо.

Радовало лишь то, что это был не бластер, а пистолет. Боль жгла, сил почти не оставалось.

Обезоруженного Славчека Кид и Джексон потащили внутрь «Эллады».

– Кто бы мог подумать, – воскликнул Шмелев, – что этой дрянью окажется лейтенант Славчек?! Начальник службы безопасности на «Элладе»! А я ему так доверял.

– Да, никто подумать не мог!

Увидев, что молодой человек истекает кровью, Шмелев срочно вызвал медпомощь.

Появились запыхавшаяся Эвели и доктор Сингх.

– Немедленно в госпиталь! – распорядился Сингх.

Раненого героя срочно потащили в операционную.

Там все уже было приготовлено. Эвели и вторая медсестра, Маргарет, стояли у операционного стола.

В глазах Эвели блестели слезы. Доктор Сингх остался в предоперационной. Доктор Шенье возился с другими ранеными, в основном с бандитами.

Заниматься раной практиканта собрался сам заведующий – доктор Конрад Больк.

Он появился такой энергичный, подтянутый.

– Что, парень, не повезло? Ничего, все будет в порядке. Зато враги все обезврежены!

– К сожалению, не все. Пока не все. На «Элладе» еще скрывается самый главный убийца.

– Да? – удивился Больк. – А как же тогда быть? Его надо поймать!

– Поймаем!

– Будем надеяться, но пока необходимо заняться вашей раной. Эвели, шприц! – распорядился доктор Больк. – Когда вы проснетесь, то уже все будет в порядке!

Оттолкнув его руку со шприцем, Ксан сел на операционном столе.

– Не надо уколов.

– Да вы что? – возмутился Больк. – Эвели, Маргарет, держите его! У него после ранения реактивная истерия!

– У меня нет никакой истерии, – спокойно сказал практикант и продолжил. – Это ведь вы, доктор, лечили лейтенанта Славчека!

– И что из этого? – насторожился Больк.

– И это с вашей помощью он превратился в убийцу.

– Что за ерунду ты несешь? – вскипел Больк.

– Совсем не ерунду. Догадаться обо всем было нелегко…

– Он бредит. Сильная потеря крови затуманила мозги. Эвели, Маргарет, держите его крепче. Я сделаю укол!

И то ли медсестры действительно поверили его словам, то ли рабски подчинялись, но они крепко ухватились за больного. Больк пытался улучить момент, чтобы удобнее всадить шприц.

Рана, конечно, мешала, но не настолько, чтобы «черный ангел» не смог оказать достойного сопротивления противнику. А на боль можно не обращать внимания. Вырваться из цепких рук медсестер не составило труда. Больк попытался уколоть жертву шприцем, но короткий, хлесткий удар выбил его из рук. И тут началось…

– Слушайте меня! – выкрикнул доктор Больк, обращаясь к растерявшимся, не знающим, что предпринять, медсестрам. – Моргана! Моргана! Моргана! Это враг! Убейте его!