Трилист лишь улыбнулся и поехал дальше.

– Ну так что Ландскнехт, кто наиболее вероятная кандидатура?

– Казначей, – буквально выдавил из себя Флокхарт понимая, что друзьям так или иначе придется все рассказать.

– Казначей? Ему что так денег государственных жалко стало?

– Не в деньгах дело… Ты ведь был со мной во дворце, наверняка слышал от челяди или других болтливых офицеров о расстройстве свадьбы принцессы Миранды и сына королевского казначея – Ройсо Мантерро.

– Да, что-то такое слышал, – кивнул Зуб. – Смеху-то! Дескать, бесплодная принцесса вдруг ни с того ни с сего забеременела, а кто папаша неясно! Вот уж действительно подарочек богов! Что ни говори, а чувство юмора у них еще то!!!

Зуб зашелся смехом привлекая внимание солдат.

– Стоп… – оборвал смех капитан кавалеристов. – Ты-то тут с какого боку в этой истории с расстройством свадьбы и тем более беременностью принцессы?! Или… Не может быть!!!

– Да не ори ты так! – зашипел на друга Мартин.

– Ну ты жук! – снова засмеялся Зуб. – И когда только успел?!

– В день подписания контракта… когда только пришли в Сандор.

– Ну ты даешь Ландскнехт?!! Уж чего-чего, а этого от тебя я ожидал бы в последнюю очередь!

– Я тоже…

– И как ты ее охмурил?! – заинтересовался Зуб, считавший себя знатоком женских сердец. – Она же все-таки принцесса чтобы с какими-то наемниками спать… Ну же друг, не жмись! Расскажи, я просто обязан это знать! Вдруг однажды и мне какая принцесса перепадет! Княжна на худой конец!

– Да не было никакого охмурения… по крайней мере с моей стороны…

– Так-так! Это еще интереснее! Продолжай-продолжай!

– Просто ей нужен был ребенок, во что бы то ни стало, и от кого угодно, чтобы расстроить свадьбу с недоумочным сынком казначея. Я просто удачно ей подвернулся, прибыл как раз в день помолвки и больше ждать она не могла. Вот и все…

– Мн-да… честно говоря я ожидал чего-то большего, – вздохнул Зуб, а потом снова ни с того ни с сего засмеялся. – И смех и грех… Но как демоны меня задери этот казначей догадался что папаша именно ты, а не кто иной?

– Да огры его знают, – пожал плечами Мартин Флокхарт. – Как-то, да догадался. В конце концов кандидатур не так уж много, а если сопоставить время, обстоятельства…

– Понятно, тебя просто вычислили. И что неприятнее всего ты уже второй раз вляпываешься в историю из-за женщины, только на этот раз и нас за собой потянул.

На это Мартину ответить было нечего. Все так.

– Может все же шлепнуть его? Я как раз знаю одного паренька в своем отряде который может сделать это тихо и без пыли всего за каких-то сотню жалких монет, золотом естественно?

– У тебя в отряде «ночная тень»?!

– В легионе много кого начиная от простых крестьян и заканчивая наемными убийцами, на то мы и Легион что прошлое забыто…

– Как же ты его вычислил?

– Повадки… двигается абсолютно бесшумно, дерется как кошка, в глаза не смотрит, за все время ни одного ранения… Но ты уводишь разговор в сторону, – опомнился Зуб. – Ну так что, может грохнуть этого казначея?

– Я все чаще склоняюсь к этой мысли, – признался Мартин. – По-другому видимо от него никак не отделаться.

– Тогда решено, по возвращении из этого похода отправим пару человечков к нашему знакомому… Хорошо?

Мартин только кивнул.

Проехав рядом еще всего лишь минуту Зуб то и дело поглядывая на Флокхарта снова прыснул и засмеялся в голос.

– Чего это с ним? – спросил Глазатый когда капитан кавалерии поехал к своем подальше от источника смеха.

– Не знаю… наверное перегрелся чуток.

Вечером во время стоянки на ночлег ни один из капитанов не мог удержать улыбки при виде своего командира, все за исключением капитана Риммара, растягивали губы от уха до уха, а когда Мартин отворачивался и проходил мимо, слышался сдавленный смех.

Флокхарту не оставалось ничего другого как плеваться и надеяться что до широких масс солдат, а значит и горожан, а там и всего королевства, данная информация не дойдет.

– Тревога!!! – раздался в ночной степи отчаянный резко оборвавшийся крик.

– Кочевники!!! – подхватил другой часовой.

И тут же окончательно всех разбудил длинный пронзительный гудок рожка Горга Белого.

Мартин резко вскочил со своей лежанки и увидел, нет, скорее даже почувствовал надвигающуюся волну кочевников. Топот их лошадей вселял панику.

– Стройся!!! – выкрикнул он, даже скорее самому себе выбивая пинком из себя этот липкий страх.

Солдаты вслед за своими командирами сбегались к центру успев надеть на себя лишь шлемы, да схватить оружие со щитами. Кто-то замешкался и конная лавина степняков буквально смела и затоптала нерасторопных бойцов.

На кое-как выстроившихся кругом янычар обрушился лес стрел в ночи казалось что степняков великое множество, тысячи, многие тысячи!

«Нет! Их не больше тысячи!» – говорил себе Мартин.

Укрывшись за широкими щитами, бывшие янычары переживали один залп за другим. Пятьдесят стрелков отряда даже не могли высунуться чтобы их тут же не истыкали как ежа. Степняки по своей привычке кружили вокруг отряда поднимая тучу пыли создавая еще больший хаос стараясь подавить противника морально.

Но солдаты не в первый раз выходи в степь, подавляющее большинство вообще выросло там в рабстве. Потому все знали эту тактику и держались. Лишь изредка стрелы находили брешь в обороне и раздавались вскрики боли раненых и убитых бойцов, которые могли бы выжить будь на них доспехи.

– Чего они ждут? – недоумевал Глазастый.

– Шамана, – ответил Маг. – Он вот-вот подойдет. Это он обезвредил мои охранные пентаграммы и кочевники смогли подобраться так близко. Сильный шаман…

– Ты справишься с ним? – спросил Мартин, взглянув в глаза Брема Сайзмора.

– Постараюсь…

Ответ не понравился Флокхарту, но делать нечего. Тут либо смерть, либо победа, третьего не дано. Мартин почему-то подумал что степняки никого в живых не оставят даже в качестве рабов. Янычар вкусивший свободы снова рабом уже не станет. Его можно принять в клан как свободного, но степняки на такое никогда не пойдут и янычары это прекрасно знали, потому готовились биться до последнего вздоха.

– Все… сейчас начнется, – прошептал Маг, окаменев лицом.

Камень в его посохе запульсировал темно-красным светом, что свидетельствовало о том что незримая борьба тонких энергий уже началась. Одновременно с началом противоборства между Магом и шаманом в атаку пошли степняки. Из кружащего вокруг отряда солдат степняков стала выделяться сосулька атакующей массы быстро переросшая в вал.