Президент подозвал одного из сопровождавших и сказал ему, чтобы убавили скорость судна. Картер с недоумением спросил, в чем дело.

Президент Ким Ир Сен одной рукой указал на берег и сказал:

— Смотрите, там, на берегу, люди удят рыбу. Давайте плыть тише, нельзя мешать им…

Картер был восхищен…»10

В отличие от впадавших в маразм в старости советских руководителей эпохи застоя, Ким Ир Сен оставался в здравом уме, твердой памяти и неплохой для его возраста физической форме до самого конца. Профессор Геннадий Бердышев, приезжавший в Пхеньян лечить восьмидесятилетнего президента КНДР, вспоминал, что жаловался он в первую очередь на… снижение потенции. По рекомендации Бердышева пионеров страны организовали на сбор 20 тысяч целебных трав. Из них были изготовлены лекарства, которые снижали уровень гормона, разрушавшего кору головного мозга. Сперва их протестировали на пациентах геронтоклиники. Когда старики начали проситься домой к своим старушкам, он приказал пролечить ими министра обороны и своего брата, а затем прошел курс сам. Результат более чем удовлетворил его11.

В последний год состояние Ким Ир Сена ухудшилось: он перенес операцию на глаза, давали о себе знать проблемы с сердцем. Однако он вел свой обычный активный образ жизни — проводил многочисленные совещания, давал интервью, посещал заводы, школы и стройки. В обращении к нации Ким Ир Сен вынужден был говорить о трудностях, переживаемых страной: экономический курс нужно корректировать в связи с неудачей семилетнего плана, уделять главное внимание сельскому хозяйству, легкой промышленности и внешней торговле. Новогодний праздник он, как обычно, встретил вместе с детьми: посмотрел представление в пхеньянском Дворце спорта и сфотографировался с ребятами на память. Только в июне 1994 года он принял 18 иностранных делегаций, несколько раз выезжал в горы для выбора места межкорейского саммита, руководил на месте работой нескольких сельхозкооперативов, а 5 и 6 июля провел совещание ответственных работников в области экономики.

Итог своей долгой жизни он подвел в интервью «Вашингтон таймс»: «Я отдал всю свою жизнь борьбе за суверенитет нашей нации, за дело самостоятельности нашего народа. Своей длительной трудной борьбой мы добились национальной независимости и построили на родной земле самый превосходный социализм — социализм нашего образца, служащий интересам народных масс. Создано подлинно народное общество, социалистический строй, воплощающие в себе идеи чучхе нашей партии, благодаря чему наш народ смог осуществить свое вековое чаяние — освободиться от пут эксплуатации и гнета, жить, как подобает хозяину своей судьбы, высоко держать свое достоинство и честь как самостоятельного народа.

Революционное дело, направленное на осуществление самостоятельности народных масс, не кончается при жизни одного поколения. Это дело длительного времени, которое продолжается и завершается на протяжении нескольких поколений. Нами уже сделано многое, но предстоит еще многое сделать. Мы должны завершить дело социализма в северной части страны и объединить расчлененную Родину»12.

Ким Ир Сен скончался в ночь на 8 июля 1994 года от сердечного приступа. Существуют несколько версий того, какими были его последние часы в этом мире. Согласно северокорейским источникам, он умер в своем рабочем кабинете в Кымсусанском дворце. Вот как описан этот день в официальной биографии: «7 июля, в этот последний день своей великой жизни, Ким Ир Сен работает с большим напряжением, не позволяя себе ни минуты передышки. В тот день он с раннего утра начал работу, жертвуя даже временем прогулки, правил слово за слово документ по вопросу объединения Родины, окончательно обрабатывая его, расписался на нем размашистым почерком: "Ким Ир Сен. 7 июля 1994". А в 10 часов утра он вызвал к себе одного ответственного работника и сказал ему, что по прогнозу погоды будет много дождей и следовало бы пойти на место, чтобы узнать уровень воды и состояние плотины. Потом, осведомившись о погоде во вторую половину дня, он советовал принять чрезвычайные меры по предотвращению разлива рек и водохранилищ. Во второй половине дня, в 3 часа 55 минут, Ким Ир Сен, обращаясь к одному руководящему работнику, анализирует поведение Картера после визита в КНДР и положение в Японии, наказывает продуманно вести дипломатическую деятельность. В 4 часа 9 минут, в 5 часов 25 минут и в 5 часов 37 минут он звонит руководящим работникам соответствующих отраслей и дает им ценные указания, связанные с вопросом энергообеспечения и другими вопросами претворения в жизнь революционной экономической стратегии. В 7 часов 30 минут вечера он, поужинав не более чем за пять минут, снова идет в свой рабочий кабинет и до глубокой ночи целиком отдается делу. Рассматривая документ, он то подчеркивает важнейшие места, то исправляет и вставляет отдельные фразы»13.

По другим данным, которые приводит в своей книге «Две Кореи: современная история» Дон Обердорфер, Ким умер в горах во время инспекции при подготовке межкорейского саммита. Бывший партизанский командир не считал нужным возить с собой врачей и лекарства. Это, как он считал, показало бы его слабость. И когда у него случился сердечный приступ, помощь не успела вовремя.

После вскрытия сейфа в рабочем кабинете там нашли лишь один листок — фотографию Ким Чака. Весь остальной свой архив Ким отдал в музей, но одно фото оставил себе. А подзорная труба на балконе осталась навсегда наведенной на бюст любимой Ким Чен Сук на кладбище революционеров.

«И Маркс, и Ленин были интеллигентами. Мао Цзэдун тоже интеллигент. Многие из участников революции — интеллигенты… Я, конечно, не рабочий, не крестьянин, не интеллигент. По своему социальному положению я революционер. По-иному определить нельзя», — говорил Ким незадолго до смерти14. Эти слова можно считать его кредо.

Днем 9 июля о смерти Ким Ир Сена было объявлено по радио и телевидению. Страна буквально тонула в слезах и задыхалась от горя. На похоронах 19 июля два миллиона пхеньянцев провожали машину с гробом и огромным портретом улыбающегося вождя слезами и цветами, многие бросались на землю, били руками по асфальту в отчаянии. «Дорогой вождь-отец! Не уходите! Как нам быть без вас?» — кричали они. Журналисты и дикторы плакали прямо в эфире. 20 июля в Пхеньяне и во всех городах страны прошли массовые траурные митинги.

Соболезнования в связи с кончиной бессменного северокорейского лидера выразили главы многих государств, включая Билла Клинтона. Тем более вызывающе на этом фоне смотрелось молчание двух президентов — Ким Ён Сама, с которым Ким должен был встречаться в ближайшее время, и Бориса Ельцина, не проявившего даже элементарной вежливости к соседнему государству.

Смерть Ким Ир Сена, по сообщениям из КНДР, сопровождалась необычными природными явлениями. Остров на реке Тэдон напротив Мангёндэ внезапно заполнили сотни журавлей. Птицы жалобно кричали и несколько дней не трогались с места. Солнце стало тусклее светить сквозь дымку, на нем появились пятна. Вскоре начались сильнейшие дожди.

С физической смертью Ким Ир Сена его жизнь не кончилась, а перешла в новое качество. Тело было решено забальзамировать, а его резиденцию превратить в самый большой в мире мавзолей. Эти работы были завершены за год, и 8 июля 1995 года Кымсусанский мемориальный дворец открылся для посетителей. Он стал именоваться «Высшей святыней чучхе».