— Послушал бы тебя Аркадий, я бы точно потом был обязан обеспечить ему проход в один из миров демонов для исследований, — невесело улыбнулся я. — Ладно, пока это идет мне на пользу, я не против.

— Может, тогда увеличим время тренировок? — смотря в сторону, безразличным тоном спросил Миямото.

— Да где я тебе столько свободного времени найду?! — возмутился я.

* * *

Пускай я отсрочил неизбежное благодаря решению проблемы с демоном-оборотнем, но это не значит, что дел у меня стало меньше. Выкроить с утра час на тренировки оказалось возможны только благодаря тому, что слуги рода наконец-то стали не только вникать в дела, но и сами активно принимать в этом участие.

Сэм Браун, наш технический гений, настолько разошелся со своей цифровой сетью, что уже просто от скуки стал собирать данные на всех и вся. Его могла ограничить только Аркур, которая в основном была той, кто нагружал его работой. Ее все возрастающие запросы к аналитическим данным заставляли парня проявлять чудеса изобретательности. Хорошо еще, что удалось благодаря Эльзе убедить его подобрать себе помощников. Пускай его собственный уровень был довольно высок, но он был один и делать множество дел одновременно не мог.

Само собой все новички прошли через принесение клятвы мне, так что в их верности я не сомневался. Особенно я не сомневался после того, как подосланный мне шпион «самолично» повесился в закрытой комнате. Это была лишь неудачная попытка слить информацию обо мне другим родам, после чего магический контракт заработал в полной мере, наглядно продемонстрировав остальным, что бывает в случае его нарушения.

Из этого события я не стал делать тайну от остальных и те, кто, возможно, не до конца верил в магические договора, в полной мере прониклись, что с ними может произойти. В целом, им даже жаловаться было не на что, так как я всем слугам платил щедро и каждого старались пристроить в той сфере, где ему было наиболее комфортно и где он бы мог приносить наибольшую помощь роду.

Эльза проявляла просто чудеса с каждым потенциальным кандидатом в слуги рода, открывая его душу и указывая на тех, кто может оказаться опасным для рода. Но порой такие вот «несчастные случаи» были полезны, чтобы остальные знали, что такое ответственность, и не забывали про последствия. С этим была согласна даже эта белокурая красавица, которая старалась все же решать проблемы мирным путем.

И все же направлений, за которые взялся род Шуваловых, было довольно много и мне необходимо было держать руку на пульсе, чтобы все это не распалось как карточный домик. Да я постепенно назначал людей, ответственных за то или иное дело, но все же процентов шестьдесят предприятий и фирм работало без прямого контроля. Последнее меня не сильно устраивало, но и всех подряд в слуги я тоже не мог брать.

С последним были определенные проблемы, куда уж без них. Существовал определенный резерв тех, кого я мог взять в свой род без того, чтобы ко мне появились претензии от других магических семейств. Да, столичные университеты каждый год выпускали множество специалистов, но на многих из них уже были планы у аристократов, а я пока был не настолько значимой фигурой, чтобы с легкостью перебить уже предварительно заключенный контракт, пускай и с лучшими условиями.

Вот что значит создавать свой род с нуля, когда о тебе не каждый вообще слышал и не понимал, зачем ему вообще соглашаться на мои условия, когда практически такие же предлагает более уважаемый и древний род, который может похвастаться своими богатствами и властью. Последнее в свою очередь в глазах молодых специалистов выглядело как стремительный карьерный рост и получение толики этого же влияния в свои руки.

Но ладно, это дело решаемое и необходимо только время, чтобы весь этот механизм мог начать в полной мере работать без меня. Благо подвижки в этом направлении уже были, да и приближенные слуги, как, например, троица Браун, Аркур и Ревенпорт, стоило множества других, которые никак не могли бы приблизиться к навыкам столь уникальных личностей.

Главное, что стабильный доход у рода появился и без моего прямого участия, да и нападок от конкурентов за последние пару месяцев не наблюдалось. Так что я отчасти мог выдохнуть и заняться другими направлениями, не ожидая, что в любой момент меня могут выдернуть на какое-то предприятие и решать возникшие там проблемы. Благо большинство проблем было в юридическом направлении и Засекин справлялся с этим сам, так как у всех фирм был договор с «Алтеей».

Благодаря этому я смог выделить чуть больше времени на своих учеников и продолжил тренировать их с большей нагрузкой. Пускай изначально мне это было необходимо, чтобы Лена приобрела необходимые связи и получила должные ее положению и навыкам знания, то теперь эта затея захватила меня. Мне было интересно, что из этого в итоге получится, да и дружба с родами моих учеников в дальнейшем могла мне пригодится, даже если они и не займут лидирующие позиции в своих семьях.

— Удалось вам проникнуться мыслью, что вы стали сильнее? — обратился я к ним, когда наша сегодняшняя тренировка приблизилась к своему концу.

Поверженный ими демон был отозван обратно, так что ребята сейчас отдыхали прямо на тренировочном поле в моем особняке и переводили дух. При этом они сохраняли настороженный вид, так как пару раз я наглядно демонстрировал, что во время боя не стоит расслабляться, даже если ты уверен в своей победе. В первый раз я это сделал, когда победа им далась слишком легко, а потом внес этот элемент как неожиданный фактор, который ни от чего не зависит.

— Темпы развития поражают, — за всех ответил Орлов. — Не думал, что этого можно достичь просто на улучшении контроля, — тяжело вздохнул парень.

— А как же битвы с демонами? — хмыкнул я.

— Это лишь его оттачивание, — на удивление верно ответил блондин. И куда делся тот заносчивый и горделивый парень, на котором я продемонстрировал, что со мной лучше не связываться? — Не спорю, это боевая обстановка, которая позволяет нам лучше понять свои слабые и сильные стороны. Сражения учат правильно применять свои силы, но все же наибольший прогресс в своем развитии мы получили, когда стали отрабатывать контроль.

— Все ли это поняли? — обратился я к Нарышкиной и Бартеневу. Лена и так прекрасна знала всю подоплеку, но мы с ней занимались помимо прочего отдельно. — Главное не лениться и контролировать свои эмоции. Ведь даже имея изначально слабый магический дар, можно развить его до такой степени, что и более сильные противники отступят. Как вы думаете, чему вы на самом деле обучаетесь?

— Побеждать сильных? — предположила Алиса.

— Еще есть варианты? — вновь спросил я, но остальные предпочли отмолчаться. — В таком случае… я не учил вас все это время, а только давал советы. Так что вы все это время учились, как бы это странно ни звучало, учиться.

— Не понял, — даже очнулся от своего флегматичного состояния Мирослав, а ведь казалось, он вновь пропускает весь разговор между ушей, о чем-то задумавшись или заснув с открытыми глазами.

— Я не являюсь преподавателем Академии Магии при патронаже Императора, да и преподавать тоже не умею, — я жестом остановил попытавшуюся перебить меня Алису. — Я лишь мог дать вам подсказку, куда двигаться, и обучил единственному, чему научился сам. Дальше все лишь ваша заслуга и то, что вы решили не бросать это направление.