— А разве битвы с демонами не были обучением? — спросил Орлов.

— Ну это… — я задумался. — В целом да, это можно было бы считать обучением, но похожую практику вы бы прошли, просто попросив остальные команды тренироваться вместе с вами. Да, возможно, вы бы так сделали сильнее своих же конкурентов на Турнире, но при этом в принципе также неплохо отработали командную работу. В какой-то мере битвы с демонами сделали из вас хороших бойцов именно против них, но вот против других магов необходимо применять другой подход.

— Для этого и потребовались те наемники, — понимающе кивнул парень.

— Да, — подтвердил я. — Пускай ваши техники стали лучше, но вот сражаться против людей вы пока не умеете и это мы будет в ближайшее время исправлять.

— Думаете, у нас есть шанс победить в Турнире? — с загоревшимися, что с учетом ее специализации смотрелось странно, глазами спросила Нарышкина.

— Да что вы так зациклились на этом Турнире! — покачал я головой. — Он лишь позволяет вам продемонстрировать свои умения перед другими, но каждый из вас и так состоит в родах, находящихся в сотне сильнейших в империи. Куда уж больше известности?

— Чем ты сильнее, тем меньше тех, кто готов оспорить твое место в жизни, — опустив голову, тихо произнес Бартенев.

Я, конечно, знал, что у него напряженные отношения с остальными членами семьи, но никогда не вдавался в эту тему слишком глубоко. Все же мне они были нужны только для того, чтобы раскрыть полный потенциал Лены.

— Я не против такого стремления, но не стоит его делать главной целью, пускай и на короткий промежуток жизни, — обращаясь к нему, ответил я. — Так что в ближайшее время мы начнем тренировки с людьми или же теми, кто похож на людей. У нас есть еще два месяца до ваших летних каникул, так что должны успеть.

— Летом мы собираемся остаться здесь, чтобы подтянуть свою учебу, — вставил слово Владимир.

— Это официальная версия для наших семей, чтобы нас не отозвали по делам рода, — добавила Алиса.

— А если бы я не планировал с вами заниматься летом? — поинтересовался я.

— Тогда бы мы просто отдохнули летом в столице или же проводили время в библиотеке, — позевывая, ответил Мирослав. Если он до этого сидел, то сейчас создал из песка подобие лежака и развалился со всеми удобствами на нем. — В любом случае мы найдем, чем заняться.

— Ладно, я обдумаю это позднее, а сейчас пора продолжить тренировку, — улыбнулся я.

— Но мы разве не закончили?! — возмутилась было Нарышкина.

— А я разве говорил, что тренировка окончена? — сделал я удивленное лицо и активировал печать призыва.

* * *

— Господин, к вам посетитель, — прервала меня от размышлений слуга и я махнул рукой, чтобы она пропустила незваного гостя к мой кабинет. Все равно ничего важного, от чего нельзя было отвлечься, я сейчас не делал, да и разговор позволит немного отвлечься и, возможно, это наоборот поможет решить возникшую передо мной проблему в расчете новой печати.

— Князь Шувалов, — в комнату грациозной походкой впорхнула Ксу Мин, которую я не ожидал увидеть как минимум еще несколько месяцев.

— Добро пожаловать, Ксу Мин, — кивнул я женщине, указав на место напротив себя. — Что вас привело ко мне?

— Сразу к делу? — улыбнулась одними глазами эта китаянка.

— Не люблю разводить политесы, — пожал я плечами.

— Я здесь по поводу Джинхея Мина…

— Если вы продолжите настаивать на его освобождении… — холодно произнес я, перебивая ее. Впрочем, продолжение фразы вполне угадывалось.

— Вовсе нет, — подняла руки Ксу. — Наоборот руководство клана посчитало, что ваши претензии обоснованы и Джинхей полностью передается под ваше распоряжение. Он обязан выплатить вам долг жизни, иначе не сможет вернуться в клан.

— Это очень похоже на рабство, — недовольно покачал я головой. — И если я соглашусь, то как можно будет трактовать, когда именно будет выплачен этот долг жизни?

— Насчет этого не беспокойтесь, — мягко улыбнулась представительница клана экзорцистов в попытке изменить мой настрой. С учетом того, что в первую встречу она предстала передо мной как холодная и расчетливая обладающая магической силой женщина, это смотрелось… да не смотрелось, если говорить откровенно. Такое чувство, что такое решение и ее саму застало врасплох и сейчас девушка пытается провернуть все так, чтобы остаться в плюсе. — Джинхей уже получил соответствующие инструкции и будет готов подчиняться вам так же, как и главе своего клана. С этим у нас строго.

— Допустим, — нехотя согласился я, так как пока не видел, как можно избавиться от «врученной» мне ноши. — Только помнится, вы ранее выставляли его как виновника произошедшего, а сейчас делаете такой «дар». Но, пожалуй, опустим тот момент, что я могу по своему распорядиться его жизнью. И ради этого вы приехали ко мне? — ехидным голосом спросил я.

— Не только, — покачала головой она и после этого неуверенно огляделась по сторонам. — Только перед тем, как я это скажу… вы можете быть уверены, что нас не подслушивают?

— Ранее вы этого не просили, — хмыкнул я, слегка заинтересовавшись подоплекой этого вопроса. — С чего тогда сейчас такая осторожность?

— Раньше я не была значимой фигурой, — слегка поморщилась на этих словах Ксу. — Но благодаря вам мы начали сотрудничество со Службой магической безопасности Российской империи и я стала одним из связующих лиц. После такого интерес ко мне усилился. Поэтому я не могу быть уверена, что за мной в данный момент не идет слежка.

— Можете не беспокоиться. В моем доме нас никто не потревожит и не услышит, если я того не пожелаю, — твердо и уверенно ответил я.

В магическом мире вообще сложно быть уверенным в чем-то на сто процентов, но созданная мной защита из духов и демонов не давала никакого шанса магической слежке, а то, что кабинет находился в подвале особняка и технически к нему подобраться было сложно, не давало использовать достижения науки.

— Я, кажется, нашла место, где может скрываться мой брат Бэй Мин.

— Вот как? — проявил я свое любопытство. — А теперь расскажите об этом подробнее.