– Что случилось?

– Просто едь, – глухо отозвалась Николь.

– Но…

– Просто увези меня к чёрту отсюда!

Джо больше не стала спрашивать – рывком сорвалась с места и выехала с парковки. Она бездумно гнала минут двадцать, пока все накопившиеся эмоции не обрушились на неё разом. Она свернула на обочину, остановилась и принялась бить руками по рулю, крича и глотая бегущие по щекам слёзы. Когда боль стала прорываться сквозь эмоции, она выбежала из машины, не зная, куда себя деть. Она металась вдоль дороги, заламывая руки и беззвучно шевеля губами.

– Да он издевается! – прокричала она Никки, которая вышла из машины следом. – Я влюблена как идиотка, а он издевается! Я не могу так больше! Не хочу! Это последний концерт, статья и всё! Пусть катятся к чёрту, я просто не вынесу этого снова!

Джо разрыдалась, опускаясь на капот Крошки Би. Никки присела рядом, даже не пытаясь скрыть то, что тоже плачет.

– А у тебя что?

Она просто помотала головой, не в силах ответить. Николь не была готова рассказать, что произошло. Ведь если она скажет это вслух – оно станет правдой, которая раздавит её. Дрожащими пальцами она достала мятую пачку сигарет и протянула одну Джо, которая в этот раз не стала отказываться. Два коротких щелчка зажигалки – и вот они уже травили себя никотином, хотя обеим казалось, что умрут они раньше, чем эта дрянь сделает что-то с их лёгкими. И обязательно – от ненужной, глупой и такой огромной любви.

– Я в порядке. – Джо попыталась улыбнуться Крису, но в голове были отнюдь не самые радужные мысли. Во-первых, Доминик должен поговорить с Эммой, и Джордан прекрасно знала, что он скажет. А ещё она могла представить, как сестра отреагирует на его прямоту. Хоть Джо и думала, что все это правильно, меньше всего на свете она хотела видеть боль и переживания сестры. Во-вторых, Никки так и не рассказала, что случилось на фестивале. Несложно было догадаться, что все снова упирается в Доминика – не парень, а ходячая катастрофа какая-то! – но вот вариантов того, как всё было, можно придумать бесчисленное множество. Одно понятно – ничего хорошего там не произошло. Ну, а в‐третьих, сама Джо была на грани нервного срыва. Она все отчётливее понимала, насколько паршиво её положение. Работать с «LADE» она больше не могла – это стоило ей слишком больших нервов. Если бы Лео был таким же простым и прямолинейным, как Дом, а не играл в одному ему понятные игры, то флиртуя и привязывая к себе, то игнорируя её существование как таковое. Возможно, тогда она смогла бы держать свои чувства в узде и заниматься работой, но её угораздило влюбиться в самого непонятного и странного человека на земле, а это означало только одно – нужно рвать все связи с «LADE» как можно скорее. Одного фестиваля хватило, чтобы откопать в аптечке успокоительные и полчаса маскировать синяки под глазами от слёз и бессонной ночи.

– Джей Кей, я понимаю, что ты провела выходные на фестивале и даже сделала неплохой материал по нему, но мне нужен живой ассистент, а не угрюмый зомби, пялящийся в одну точку, – Крис противно улыбнулся, словно очень удачно пошутил, но Джо лишь сжалась от желания обмотать наушники вокруг его слишком короткой шеи и затянуть потуже, пока его пухлые губы не посинеют… Джо тряхнула головой, так как картина расправы с начальником в её голове становилась слишком явной.

– Я правда в порядке, просто засыпаю из-за погоды. Мне нужна лишняя порция кофе, и я включусь.

– Надеюсь на это, – безэмоционально ответил Крис. Он вообще был мастером в том, чтобы отключать хоть какие-то признаки того, что он нормальный человек, типа эмоций или чувств. – Кстати, у нас поднялись рейтинги: люди приходят читать твои заметки для блога. Когда ты успела стать такой популярной?

Джо едва не ляпнула, что именно тогда, когда он отправил её на концерт в Стоквуд, но тут же сообразила, что тем самым обречёт себя на бесконечную работу с группой – Крис не упустит возможность набрать популярность любыми способами.

– Видимо, я просто очень хорошо пишу. – Ей почти удалось скрыть дрожь в голосе за сарказмом. – Я за кофе. Заодно проветрюсь. Тебе что-нибудь привезти?

– Обычную Джей Кей, пожалуйста. Без сахара и медлительной пенки.

– Очень смешно, – пробормотала Джордан, проходя мимо сияющего босса. Она не переставала повторять себе, что он отличный ведущий и убивать его нельзя, но иногда он раздражал до такой степени, что побег был единственным способом остаться невиновной в убийстве на рабочем месте.

Сентябрь приближался слишком стремительно: не только общим настроением суеты и возвращения из сказочного летнего времени к реальной нудной жизни, но и едва заметным холодком, отмирающей листвой и желанием спрятаться от всего мира и продлить отдых. С середины сентября Джо придётся приезжать на радио после занятий, а потом ещё готовиться к тестам и экзаменам. Впервые в жизни её радовала такая загруженность и рутина: она сможет переключиться от мыслей о Лео к важному и нужному – своему будущему. Чувства только всё портят, какими бы чистыми и прекрасными они ни были. Особенно, если они не взаимны.

Джо отправилась в кофейню на окраине, чтобы отсутствовать как можно дольше. Маленькое, едва приметное здание встретило её ярким ароматом кофе и выпечки – в желудке заурчало, и она решила остаться здесь ненадолго и перекусить, тем более что материалы по фестивалю она уже сдала. Заказав самую большую чашку капучино и несколько круассанов, Джо устроилась за небольшим столиком в углу. Маленький торшер кремового цвета и букетик свежих цветов добавляли шарма и поднимали настроение, и она даже порадовалась, что пришла именно сюда. Пока милая девочка-бариста в очках и с легкомысленной косичкой готовила её заказ, Джо открыла блог. Сообщений было все ещё слишком много для такой малоприметной персоны, как она. Сначала внутри бушевало желание ответить им всем, особенно плюющемуся ядом озабоченному фаплу – называть таких людей фанатами язык не поворачивался, но со всем тем, что происходило на самом деле, у неё просто не оставалось сил на интернет-войны и объяснения с незнакомцами. Конечно, встречались и хорошие посты, вроде «Чем вам не угодила Джей? Она старается для ребят, в отличие от тех, кто просто строчит гнусные посты в Интернете. И даже если она встречается с кем-то из парней, то что в этом такого? Не вам решать. Не лезьте в их личную жизнь». Джо очень хотелось сделать репост к себе на страницу, но фразу про отношения могли неправильно истолковать… Хотя кого она обманывает, её обязательно растолкуют так, как захотят, а не как было на самом деле. Люди всегда видят и находят в словах и поступках других только то, что хотят. Особенно вот такие особы, которые пишут: «Эта дрянь пиарится за счёт «LADE»!!!» Джо только вздохнула, открывая следующее сообщение: «Джей, конечно, ничего, но она не подходит Лео». Вот как они это решают? Почему какая-то незнакомая девушка вдруг поняла, что она не подходит Лео. По каким критериям? Что она вообще могла знать о них двоих, чтобы делать такие выводы? Или единственным критерием было то, что эта самая незнакомка считала единственным подходящим для Лео человеком себя?