— Что именно? — уточнила Элена, выводя меня из задумчивости.

Я покачала головой и, вместо того чтобы дать обломок девушке, сунула его Касьяну.

— Если честно, я и сама пока не уверена, но мне кажется, что это нужно показать Верховному.

— Иветта! — рыкнула Элена.

Я перевела взгляд на командира, не уверенная, что стоит озвучивать догадку. Но тот неожиданно кивнул.

— Если это то, что я думаю, то… — усомнившись, я все же уточнила: — Элена, это точно не твой артефакт?

Девушка красноречиво промолчала, не спуская с меня глаз.

— Извини, просто ты целитель, я и подумала… А наговаривать не хочется. Имейте в виду, что это лишь предположение, ясно? В общем, что-то подобное я делала со своим наставником для нашего целительского корпуса. Бывают случаи, когда больных нужно срочно погрузить в крепкий сон, и тогда прибегают к специальным артефактам. Это был единственный раз, когда я использовала драконью руну «глубокий сон».

— То есть он нас усыплял? — сообразила наконец Элена.

— Вот почему мы не замечали его вылазок, — зло сплюнул Мирон. — Гаденыш!

— Мирон! — одернула его Агнесс, но тот только плечом повёл, сбрасывая с локтя её руку.

— Я бы так и предположила, — заявила я осторожно, — но две другие руны кажутся бессмысленными. Вот вместо этой, — я указала пальцем на «мелкую поступь», — должен стоять ограничитель. Условно — радиус действия, а его нет. Но это… белиберда какая-то. Так что давайте не будем гадать и делать поспешных выводов, — попыталась я сгладить ситуацию. — Я могла ошибиться. Это лишь фрагмент артефакта, руны другие, да и опыта у меня не то чтобы… Лучше показать эту штуку знатокам. Уверена, они разберутся.

— А заодно отправят нам глушилку на случай, если ты вздумаешь провернуть нечто подобное, — вдруг заявил Мирон, глядя прямо на меня.

Удивительно, но завуалированное обвинение меня ничуть не задело. Может, дело в том, что мнение этого мужчины мне было глубоко безразлично, а может, это потому, что я знала истинное положение дел. Тьма мне не страшна, мой рассудок под защитой крови и магии драконов. Так сказал Верховный, и у меня нет причин ему не верить.

Вот только Мирон этого не знал, а я не собиралась что-то ему доказывать.

Сама не знаю как, но я уловила момент, когда Касьян собрался заступиться за меня — выставила руку, не позволяя ему выйти вперед и перехватить разговор. Прятаться за спиной командира? Ещё чего! Стоит один раз показать слабину, потом будет только хуже, это я усвоила ещё в академии.

— Не хочешь объясниться? — мой голос был твёрд, а тон достаточно требователен. Жаль только, что рост мелковат — рядом с Мироном я как блоха напротив собаки, это портило всё впечатление.

А задира, кажется, только и ждал моей реакции. Он иронично вскинул исполосованную шрамом бровь и выверенным жестом раскинул руки, привлекая к себе внимание.

— Я просто высказал то, о чём думают остальные, не так ли?

Ответом ему была тишина — все как будто в рот воды набрали.

— Да неужели? — уточнила я с насмешкой и сложила руки на груди. — Что-то они не спешат подтверждать твои слова.

— Но и не опровергают, а это весьма показательно, — Мирон был доволен, как кот, обожравшийся сливок. — Феликс не единственный сбрендивший артефактор, и это лишь вопрос времени, когда тьма подействует и на тебя. Ты слабее его, значит, много времени для изменений не потребуется. Просто знай, — он сложил руки за спиной и слегка наклонился вперёд, так, чтобы наши лица оказались на одном уровне, — я слежу за тобой. Дай мне только намек…

От его маньячной улыбки на шрамированном лице по спине пробежал холодок, а от предвкушения в голосе и вовсе стало не по себе. На долю секунды я почувствовала страх, но быстро взяла себя в руки. Что он мне сделает?

— Ну хватит, — вступил Касьян. — Я всё понимаю, — серьёзно и с нажимом произнёс он, обводя новеньких взглядом. — Вы потеряли товарища и едва не погибли. Правда, понимаю. Но это не даёт тебе права, — Касьян сосредоточился на Мироне, — разбрасываться пустыми обвинениями и уж тем более угрозами. Это понятно?

— Да разве ж я угрожал? — мужчина делано удивился. — Я лишь говорю, что нам нужно быть осторожнее. Как там говорят, в тихом омуте…

— Угомонись, Мирон, — одернул товарища Янис. — Ты, наверное, забыл, что это именно Иветта обнаружила у нас бракованные кристаллы. Если бы не она...

— Вот именно. Как она это сделала? — сплюнув, поинтересовался шрамированный. И постучал указательным пальцем по виску: — Вы бы пораскинули своими извилинами и задумались, почему эта девица чувствует тьму? — Сделав шаг вперед и, оказавшись слишком близко, мужчина, глядя на меня сверху вниз, со злостью поинтересовался: — Уж не потому ли, что уже переметнулась на другую сторону?

Он так пристально смотрел мне в глаза, словно искал там признаки тьмы. Я выдержала взгляд, но невольно захотелось оказаться от него подальше.

— Ты перегибаешь палку, — Касьян толкнул задиру в плечо, отчего тот отступил на пару шагов, увеличивая расстояние.

— Ещё тьму чувствовали Хранители, — нашлась Элена. — Это я видела своими глазами.

— Да, потому что у Хранителей огромная сила, — проговорил с издевкой Мирон, найдя объяснение. — А какое оправдание у этой? Она ж слабосилок!

Раздражение полоснуло по нервам. С какой такой радости я вдруг должна оправдываться перед этим неотесанным чурбаном?!

— Мне не нужно ничего объяснять ни тебе, ни кому бы то ни было из вас, — мой голос звучал грубо, даже не знала, что способна на такое. Зато внимание привлекла на раз. — Меня проверяла комиссия во главе с Верховным. — Не совсем правда, но если бы Хранители или сам Верховный сочли меня опасной, разве была бы я сейчас здесь? — Или для вас это ничего не значит?

— Всё в порядке, Ив, — миролюбиво произнесла Элена, выступив чуть вперёд и положив руку на плечо Мирону. — Мы просто все немного на нервах. Это место всколыхнуло воспоминания.

— Если у тебя или у твоих ребят проблемы с самоконтролем, держитесь от меня на расстоянии, — даже и не думала спускать на тормозах. — Не хочу из-за необоснованных обвинений получить фаербол в спину. А если что-то не нравится, пишите докладную. С удовольствием свалю отсюда при первой возможности.

Мирон промолчал в ответ, но его так перекосило — думала, челюсть вывихнет! Остальным моя тирада тоже не понравилась, я прям чувствовала витающее в воздухе недовольство. Ничего, мне тоже не нравится чувствовать себя девочкой для битья.

— Закончили, или вам ещё есть что сказать? — вмешался командир, да таким голосом, что даже если бы я и хотела ещё что-то добавить, то не рискнула бы. Элена тоже уловила посыл — качнула головой, мол, нет, всё в порядке. — Отлично. Возвращаемся в крепость.

Обратный путь прошёл в тишине. Не знаю, о чём думали остальные, но, судя по косым взглядам, ответ очевиден. Слова Мирона среди членов второй команды посеяли если не смуту, то обоснованные сомнения. Наткнувшись на парочку изучающих взглядов, я лишь плечи расправила и, покрепче перехватив сумку, двинулась вслед за командиром. Пусть их! Мне лишь важно, что обо мне думает моя команда: Кас, Киран, Натан и Веррон. И, судя по тому, как парни вновь заключили меня в коробочку, они на моей стороне. А вот недооценивать здорового, агрессивно настроенного мага, у которого не пойми что в голове, не стоит. Интуиция подсказывала, что это ещё не последний выпад.