— Извини. Сама не знаю, зачем это сказала.

И правда, чего я добивалась? Хотела заставить Касьяна испытать ту же боль, что и я, когда узнала о его невесте? Задеть за живое? Посмотреть на реакцию? Ну, судя по всему, у меня это отлично получилось. Дура! Вот только стоило ли оно того?

— Да ладно, Ив, — Касьян покачал головой. — Мы оба понимаем, зачем ты это сделала.

— Но я не должна была, это жестоко. И по-детски.

— Может быть. По крайней мере, я узнал это от тебя. Зато теперь хотя бы могу представить, что ты испытала, когда к тебе заявился мой папаша, — последние слова он буквально выплюнул.

Разговор сам собой затих, и мы некоторое время молча смотрели друг на друга. Я вдруг подумала, что проклятущие ментальные способности — это не всегда плохо. Я бы многое сейчас отдала, чтобы узнать мысли Касьяна.

— Вот и не верь после этого в судьбу, — ни с того ни с сего заявил он, нарушив неловкое молчание.

— В каком смысле?

— Я уже собирал вещи, как Верховный вдруг в последний момент отдал приказ задержаться на пару недель. Как я понял, что-то у них там с заменой не срослось. И, как мы сейчас выяснили, у меня не было и шанса вернуть тебя, ты бы вышла замуж ещё до моего появления. Но одна нелепая случайность — и все планы твоего наставника летят к тварям. И вот ты уже в серой зоне, в моём отряде. И у нас есть целый год, чтобы во всём разобраться. Я бы сказал, что это знаки судьбы.

Ага, как же! Если б судьба знала, сколько на неё всего списывают, она бы очень удивилась! Скорее уж это были происки Верховного. Может, я слишком мнительная, но как-то это всё подозрительно. Один раз Касьян ушёл от ответа, кем ему приходится господин Морриган, но в этот раз я припру его к стенке. Не отбрешется!

— Ответишь на один вопрос? — Касьян меня опередил.

Я думала всего секунду, прежде чем согласиться.

— Валяй. Но потом ты ответишь на мой. Честно.

Касьян кивнул и ненадолго задумался.

— Кто он? Ну, твой жених. Злата ни разу не упомянула, как его зовут, но сказала, что мы заочно знакомы.

Я вздохнула, поняв, что тот самый момент настал. И к стенке припёрли меня.

— Он перед тобой, — кивнула на газету, не став увиливать. Все равно узнает.

Касьян не сразу догадался, на что я намекаю. Хмурился, смотря на статью о богатом отпрыске, который вздумал вершить судьбы людей.

— Масквилли? — Касьян поднял ошалевший взгляд, не иначе как ожидая заявления, что я пошутила. Но я только неуверенно кивнула.

Мужчина мгновенно напрягся, на скулах проступили желваки, так сильно были сжаты челюсти. И он таким ненавидящим взглядом сверлил изображение Ролана, что я даже не удивилась, когда проклятая физиономия вспыхнула огнём. Лишь подскочила со своего места, испугавшись, что Касьян потерял контроль над магией. Если контроль теряет огневик — беги прочь, если это происходит с универсалом, тем более таким сильным, как Касьян, — бежать уже нет смысла. Остаётся только молиться, даже если в богов ты не веришь.

Но обошлось. И хорошо, потому что, в отличие от Таськи, я не знаю ни одной молитвы.

Кас почти сразу пришёл в себя. Потушил газету или, вернее, то, что от неё осталось, отряхнул руки и взглянул на меня так, что захотелось покаяться в преступлениях, которых я не совершала.

— Ну не везёт мне в любви, что тут ещё сказать? — попыталась я разрядить обстановку шуткой.

Которую Кас не оценил. К счастью, за спиной раздался короткий спасительный стук, и дверь распахнулась. Обернувшись, я увидела Элену в тренировочной форме.

— Все готовы, ждём только вас.

Ого, вот это мы тут засиделись!

— Сейчас будем, — Касьян отодвинулся назад, ножки стула издали отвратительный скрежет. Открыл ящик, вытащил вещевой мешок и протянул мне. — Кристаллы и посылка от наставника.

Перехватывая мешок, я лишь диву давалась, как быстро он переключился на роль командира. Ещё б не этот взгляд, который как бы говорил «мы не закончили», вообще было бы хорошо.

— Иветта, а ты тренируешься с ребятами? — поинтересовалась Элена, когда я оказалась в коридоре.

— Нет, — прозвучало несколько вопросительно. — Я ж артефактор.

— Тренируется с этого дня, — заявил Касьян приказным тоном, для которого разговор не стал секретом. — Ей не помешает научиться парочке приемчиков, чтобы всякие уроды обходили стороной.

Я возмущенно уставилась на командира.

Чего? Какие тренировки? Где я, а где эти амбалы-боевики! Да они зашибут меня, даже не напрягаясь!

— Марш переодеваться, — добавил он.

Схватив сумку, я развернулась и двинулась на выход. Что ж, ладно. В нынешних обстоятельствах умение постоять за себя действительно не помешает, но я не я буду, если однажды не уложу самого командира на лопатки. В конце концов, физрук и нас, хлюпиков-артефакторов, кое-чему научил.

Как оказалось, о своей физической подготовке я думала лучше, чем оно было на самом деле. Физрук с нами — хлюпиками с артефакторского — явно нянчился! И это ещё мягко сказано.

И тем не менее первая тренировка в компании боевых магов началась достаточно бодро. Я даже порадовалась, что её ведет Элена, решила, что обойдусь малой кровью. Ага, куда там! Касьян присоединился к ней через пару минут, и я поняла, что рано расслабилась. Мы бегали, прыгали, кувыркались, отжимались, приседали… После тридцатиминутной зарядки перешли на брусья, потом на полосу препятствий и перекладины. Не могу сказать, что упражнения были очень сложными, но вот количество подходов… Я мысленно себе твердила: «Еще один подход, Иветта, всего лишь один. И все!» В тот момент, когда я уже готова была просто взвыть от усталости и боли в мышцах, Элена наконец захлопала в ладоши, привлекая внимание команды.

Выдохнув, я опустила голову и уперлась руками в колени. Наконец-то пытка завершена!

— Закончили разминку, — прозвучало совсем не то, чего я ожидала. Мои глаза от удивления непроизвольно округлились.

Да вы издеваетесь! Это была всего лишь разминка? Мне конец!

— У вас есть двадцать минут на отдых, — продолжила Элена, когда ребята подошли ближе, — потом собираемся тут же, будем знакомиться.

Последнее прозвучало несколько зловеще, словно она придумала какую-то мелкую каверзу. Киран удостоился особого взгляда. Новички это заметили и дружно заулюлюкали.

— Ты попал, парень, — близнецы хлопнули огневика по спине с двух сторон, прежде чем последовать за своим бывшим командиром.

— Что? — Киран выглядел растерянным.

— Говорю, готовься выложить все свои постыдные секреты, — пропел Янис, даже не обернувшись.

— О чем это вы? Да постойте же! — последнее он выкрикивал уже на бегу.