поспешил к зданию. Тара и Пугало были уже возле окна — двери с этой стороны не было. Пугач выбил стекло прикладом и первым проник внутрь. Тара, оглянувшись на меня, залезла следом.

Члены вашей группы достигли цели! Если вы не успеете…

Группа S1-99 заняла здание!

В здании находится другая группа! Уничтожьте ее или приготовьтесь к испытанию за право остаться.

Первое уведомление появилось, когда тройка оказалась внутри, остальные два — когда я тоже добрел и перевалился через подоконник, оказываясь внутри.

Тут было темно. Под ногами скрипел дощатый пол, низкий потолок скалился обрывками штукатурки. Мы с группой оказались в маленькой комнате, где не было ничего, кроме паутины по углам.

Слева от окна, через которое мы влезли, находился дверной проем, а сама дверь валялась на полу, покрытая слоем пыли. Справа было еще одно окно. Тара и Пугало поступили грамотно, прижавшись к стенам по бокам от дверного проема. Игроки, которые первыми вошли в здание, могут попытаться выбить нас отсюда.

Хотя вряд ли они смогут сделать это вдвоем. Ведь с другой стороны прорывается еще одна группа. А до конца этапа осталось чуть больше минуты.

Я открыл карту, чтобы оценить план здания. И пришел к мгновенному выводу, что у нас идеальная позиция. Я мог видеть только игроков снаружи, которых отметил, но где находятся другие, можно было и так догадаться.

— Ты как? — еле слышно шепнула Тара. Благодаря групповой связи я услышал ее так, будто она шептала прямо возле уха. Странное чувство.

— Да что с ним будет, — криво ухмульнулся Пугало.

Я вколол в ногу еще часть раствора из початого шприца. Жестом показал — вперед. Мы продвинулись в следующую, длинную комнату и подошли к дверному проему.

— Э! — прокричал я. — Убьем тех, кто снаружи, а потом соревнование! Идет?!

— На хер пошел! — ответили мне, и в проеме мелькнул свет фонарика.

Очередной выстрел, на этот раз с улицы, а следом возглас:

— Побежали! У них патронов нет!

— Если он прав, вам крышка, — негромко сказал я. — У нас есть патроны. Валим их, и соревновение!

— На хрена? — шепнул Пугало. — Завалим всех!

— Так интереснее, — оскалился я. — Зрителям понравится.

Награда от зрителя: 10 кредитов! Комментарий: «Давай соревнование! Интересно, что там будет!»

— Ладно! — подумав, ответил игрок из соседней комнаты.

На всякий случай подняв ствол, я высунулся из проема. Репликант, стоящий у окна, демонстративно приподнял свой дробовик и скривился — мол, патронов и правда нет.

В следующую секунду в дверь ворвался игрок снаружи. Я направил ствол на него и вдавил спусковой крючок. Грохнул выстрел, и реплик вылетел обратно на улицу, чуть не выбив дверь своим телом.

— Сука! — прокричал его товарищ. — Ты сказал, у них патронов нет!

— Вряд ли он тебя слышит! — ответил я, подбежав к окну.

Пугало и Тара тоже зашли в комнату, демонстративно взяв игроков из группы S3-78 под прицел.

— Мы же договаривались! — прорычал тот, что стоял рядом со мной.

— А тебя кто-то убивает? Тише будь, все нормально, — сказал ему я и вновь прокричал в разбитое окно: — Бросай оружие и заходи! Проведем соревнование!

«Уличный» репликант молчал, раздумывая над предложением. Двое «семьдесят восьмых» угрюмо смотрели на направленные в их сторону стволы.

— У тебя двадцать секунд!

— Ладно, захожу! Не стреляйте!

Игрок забежал внутрь, подняв руки, когда на таймере оставалось восемь секунд. Тара подошла к нему и рявкнула:

— Чо так долго думал?!

— Да я… — репликант опешил от такой предъявы. — Боялся, что застрелите.

Тара посмотрела на меня и почти одними губами сказала «награда». Я еле расслышал даже через групповую связь.

Три секунды до конца этапа.

Я кивнул.

Тройка шмальнула в упор. Игрок ударился в стену, и медленно сполз на пол, прижимая руки к раскуроченному животу.

— Надо было быстрее думать, — сказала Тара.

КОНЕЦ ЭТАПА! У вас есть три минуты на отдых.

В здании осталось две группы. После окончания отдыха между группами будет объявлено особое соревнование за право остаться.

Применение насилия запрещено!

В здании зажегся свет. Плоские лампы под потолком осветили комнату ровным холодным сиянием. Я уже по привычке осмотрелся в поисках камер и нашел сразу несколько. Не говоря уж о дроне, который летал снаружи и снимал нас то через одно, то через другое окно, а заодно «рассматривал» мертвецов.

Через групповой интерфейс я взглянул на счет Тары. За подлое убийство сдавшегося игрока зритель кинул ей четыреста кредитов. Не так уж и мало. Стоило оно того? Хрен знает. Лично мне такое не понравилось. Просто решил дать тройке шанс подзаработать и заодно показать, какой плохой девочкой она может быть. Надеюсь, зрители оценят.

Я хочу, чтобы вся наша группа вызывала у аудитории восторг. И если для этого придется поступать подобным образом — что ж, я готов на жертвы.

— Охренеть, — стоящий рядом со мной игрок обвел нас взглядом. — Вы что, всей группой добрались?

— Как видишь… Норт, — сказал я, посмотрев позывной игрока.

— Да я вас знаю! — сказал товарищ Норта, подходя ближе. — Вы с первой Станции.

— А вы с другой, что ли? — удивился Пугало.

— Мы с третьей, — улыбнулся игрок. — Я Ром, кстати. Смотрели ваш бой на Свалке по телику.

— Да-а, — как-то кисло протянул Норт. — Нормально вы мусорщиков уделали. Как на Зачистке, нормально поднялись?

— Мы не пошли, — сказал я и сел возле стены, с наслаждением вытянув ноги.

— А что?

— А то, — отрезал я, закрывая глаза. — Давай не будем дружбу заводить. Через три минуты убивать друг друга.

— Не поспоришь, — хмыкнул Норт и, судя по шагам, отошел и сел возле противоположной стены.

Пугало сел рядом со мной.

— Чур я первый дерусь.

— Посмотрим, что будет. Сам решу, — сказал я и отвернулся, показывая, что и правда хочу отдохнуть.

— А еще я смотрел, как вы новичков на Стартовой площадке защищали! — Рому, кажется, было плевать на скорое соревнование. — Вот ты, Тара, вообще круто выступила! Как ты этому Гробу морду разворотила!

— Тебе понравилось? — без эмоций спросила Тара.

— А то! Девок мало боевых, особенно у нас на Станции! Таких, как ты, по пальцам…

— Ну-ка пошли, — сказала тройка, и я усмехнулся, сразу разгадав ее намерения.

— Куда?

— Туда. За две минуты успеешь?

— А-а… — кажется, Ром сообразил, в чем дело. — Постараюсь, — судя по голосу, он улыбался до ушей.

Я приоткрыл один глаз и увидел, как Тара утаскивает репликанта в соседнюю комнату. Надо же, обзывает Файри шлюхой, а сама… Хотя ситуация совсем