чему удивляться. Я с самого «рождения» не испытывал иллюзий по поводу того, кто я есть в этом мире.

«Мясо!» — прозвучали в голове вопли Бриты. — «Пусть и высшего сорта, но все равно — мясо!»

Нет, сестричка, хрен тебе за щеку. Я не мясо.

Игрок. Это слово мне нравится больше. Я играю. Люди смотрят. Моя задача — делать крутое зрелище, и тогда все будут в выигрыше. Парень, который кидает награды по сто восемь кредитов — явно не простой зритель, он знает толк в здешних шоу. И он уверен, что я высоко поднимусь.

Значит, так и будет. Надо только не сдохнуть.

«Лучше сдохни! Дальше будет страшнее!», — сновавспыхнули в мозгу слова Бриты.

Я отогнал пораженческие мысли и закончил установку пулемета. Карабин положил рядом с бутылками, которые стояли под рукой.

Десять секунд.

Награда от зрителя: 1 кредит. Комментарий: «Тебе пизда, мудак!»

Я улыбнулся в камеру висящего рядом дрона, помотал головой и положил палец на спусковой крючок.

СТАРТ!

— Вспыхнуло перед глазами одновременно с тем, как в здании подо мной раздался механический голос.

В ту же секунду погасла половина прожекторов, расположенных по периметру крыши. Суки, ну зачем усложнять задачу… Шоу и так не из простых!

Темный парк, окружающий нашу площадку, наполнили хриплые вопли. Они звучали отовсюду, заставляя ладони потеть, а сердце — стучать быстрее. Я не испытывал паники, но здоровый страх перед боем никто не отменял.

Прозвучало несколько взрывов с разных сторон. Мины перед рвом никуда не делись — будем считать это компенсацией за полумрак. Да и сам ров, пожалуй, поглотит какую-то часть противников.

Только я об этом подумал, как в правом нижнем углу зрения появился счетчик врагов. Он показывал сто двадцать семь, а потом сразу же сменился на сто двадцать пять. Помнится, при объявлении условий говорилось сто тридцать четыре противника — значит, девятерых уже нет.

Первые зомби перелезли через забор. Один упал головой вниз, свернув себе шею, и счетчик уменьшился еще на единицу. Я развернул пулемет в их сторону и начал стрельбу. Пара длинных очередей — минус парочка психов. Еще нескольких я ранил.

Точность пулемета радовала, но в темноте, по быстро бегущим противникам трудно было прицелиться. Тем более, что я был вынужден следить за окружением — и благодаря этому вовремя заметил большую группу психов.

Тут же развернул пулемет туда и открыл шквальный огонь.

— Зомби слева, — сказал я, активируя иконку групповой связи.

— Вижу! — отозвалась Тара.

Я прикончил многих из большой группы, но не всех. Часть из них теперь ползла или ковыляла, спотыкаясь о собственные кишки, но кто-то продолжал бежать. Хоть и безумцы, но они действовали достаточно разумно — пытались рассредоточиться и постоянно виляли туда-сюда, чтобы было труднее попасть.

Я был вынужден переключиться на другую толпу. Выпустил несколько очередей и огляделся — не меньше двадцати зомбаков подступали с тыла. Пулемет слишком тяжелый, чтобы я мог быстро туда его перенести.

— Пугало, сзади!

— Бегу!

— Тара, держи фронт! Я скоро вниз!

— Принято!

Я перевел прицел на психов, бегущих к двери. Взглянул на счетчик — девяносто два. Многовато.

В ушах звенело от грохота пулемета, запах пороха забил ноздри, как будто туда напихали жженой ваты. Я вновь и вновь давил на спусковой крючок, и каждая очередь роняла минимум одного врага. Несмотря на это, они подбирались все ближе.

Однако, как только зомби пересекли некую невидимую черту, в дело вступил наш боевой дрон. Он резко спикировал вниз и начал косить зомбаков одного за другим. Стрелял метко, исключительно в голову. Безумцы сразу же начали пытаться поймать его в прыжке, швыряться палками и подобранным гравием. Но дрон резво маневрировал, уклоняясь от снарядов, и продолжал стрельбу.

Увы, дрон не мог помогать нам со всех сторон сразу. Слева психи подошли уже вплотную, и мне пришлось бросить пулемет, хотя в ленте оставалась еще минимум треть патронов. Я подхватил бутылку и чиркнул зажигалкой. Тряпка вспыхнула, и я бросил бутылку вниз. Разбилось стекло, и вспыхнуло пламя. Парочка зомби превратилась в живые факелы, что их ни капли не смутило. Один и вовсе стал хлопать в ладоши, визжать и подпрыгивать, как на празднике.

Блядь, что у них в голове?! Иные ведут себя так, будто радуются, если пытаешься их убить!

Я поджег и бросил остальные бутылки — по одной с каждой стороны дома. Не все нанесли желаемый урон, но я хотя бы отвлеку психов и создам дополнительное препятствие.

Из-за спины раздался свист, и ночь на мгновение окрасилась красным — Пугач использовал ракетницу, найденную в скворечнике. Сигнальная ракета улетела вперед и ударила в грудь одному психу. Тот споткнулся и едва не упал, но снова побежал вперед, не обращая внимания на то, что в груди у него полыхает алый пожар. Впрочем, его товарищам такое украшение почему-то не понравилось — они набросились на него и буквально разорвали на части.

Подхватив карабин, я бросился к лестнице. Увидел, как один из психов ухитрился-таки вцепиться в дрон. Тот пытался взлететь, но не мог поднять такую ношу, а следом прицепился еще один зомби. Несколько последних, отчаянных очередей — и психи раздолбали дрон об землю, заставив его умолкнуть.

Я спрыгнул с лестницы, распахнул дверь в дом и на всякий случай крикнул:

— Это я!

Захлопнул дверь, бросил карабин и принялся заколачивать дверь досками. Не думаю, что сильно поможет, но задержит хоть ненадолго.

На счетчике — шестьдесят один. До конца этапа — девять минут. С-сука.

— Пулевые кончились! — крикнула Тара, не оборачиваясь, и вставила новый магазин.

Я ничего не ответил. Подбежал к окну, выставил карабин и начал стрелять. Выпустил весь магазин, но убил всего двоих. Еще один, весь в огне, рухнул недалеко от крыльца. Для него вечеринка окончена.

Через пару секунд бахнул взрыв, потом еще один и еще, и еще. И еще. Счетчик резко упал — с нами осталось лишь пятьдесят зомби. Мины сделали свое дело.

Псих возник откуда-то справа и схватился за ствол карабина, начав дергать его туда-сюда. Удерживая оружие одной рукой, второй я выхватил из-за пояса пистолет и выстрелил прямо в тупое лицо. Не успел я вновь взять карабин двумя руками, как другой безумец тоже ухватился за ствол — только почему-то зубами, засунув дуло в пасть.

Что же, сам напросился. Я нажал на спусковой крючок, и ошметки мозгов психа полетели в его друзей.

Награда от зрителя: 30 кредитов! Комментарий: «Ахаха, красиво!»

Награда от зрителя: