Дауло облизнул губы.

– Я… я хотел… чтобы он… похвалил меня.

В комнате воцарилась тишина, Омнати и его помощники смотрели на Дауло с неприкрытым презрением.

– Вы сказали нам, что не знаете, где сейчас эта женишка, – заговорил наконец Омнати. – Почему вы этого не знаете?

– Потому что она ушла отсюда сразу же после захода солнца. Она сказала, что хочет вернуться домой, и спросила меня, где можно сесть на рейсовый автобус северного направления. Я отвез её в центр города и оставил там.

– Вот как?

Омнати медленно провел кончиком языка по верхней губе, неотрывно глядя на Дауло тяжелым взглядом. Дауло выдержал его взгляд, чувствуя, как гулко бьется в груди сердце.

– Скажите мне, – потребовал вдруг Омнати. – Вы видели, как она садилась в автобус?

– Нет, этого я не видел. Но когда я отъезжал, то увидел, что она направлялась к стоянке.

– Проверить автобусы солласовского направления? – подал голос Гарри:

– Не стоит, – медленно произнес Омнати. – Не надо. Напрасная трата времени. Если она и уехала, то не на автобусе.

Дауло удивленно заморгал глазами.

– Я не понимаю…

– Скажите мне, Дауло Сэммон, – перебил его Омнати, – где ваша машина?

– Как где… на стоянке, рядом с этим зданием. Омнати покачал головой.

– Нет её там. И нигде поблизости. Мы осмотрели шесть близлежащих улиц.

Сердце Дауло екнуло. Они с Джин оставили машину на виду, в двух кварталах отсюда…

– Это невозможно, – прошептал он. – Я оставил её на…

– Ключи от автомобиля у вас? – оборвал его Омнати.

Нет, он отдал их Джин, на Тот случай, если ей понадобится съездить куда-то во время задуманной операции.

– Конечно, – сказал Дауло. – Они вон там, на столе.

Гарри подошел к столу.

– Нет, здесь их нет, – доложил он Омнати, осмотрев кучку мелких предметов, принадлежащих Дауло.

– Ищите, – приказал Омнати. – Вы покидали эту квартиру после отъезда Жасмин Алвентин, Дауло Сэммон?

– Нет.

Дауло искоса наблюдал, как двое помощников Омнати, обыскивают комнату, чувствуя, как лоб его покрывается испариной. Хорошо бы, конечно, убедить их в том, что Джин украла машину, но ведь они не поверят такой версии, пока он не предоставит им правдоподобный сценарий якобы совершенной кражи.

– Правда я спал, когда вы прибыли и…

– А это что такое? – перебил его Гарри, показывая небольшой черный цилиндр.

Сигнализатор, который оставила ему Джин…

– Я… я не знаю, – промямлил Дауло. – Это не мое.

– Поосторожней с этой штуковиной, – резко проговорил Омнати, подходя к Гарри и беря к него сигнализатор.

Несколько секунд он внимательно изучал устройство, потом медленно открыл верхнюю крышечку.

«Нажмите на кнопку, если услышите что-либо подозрительное, и я тотчас же вернусь сюда», – сказала Джин…

Но Омнати не стал нажимать кнопку.

– Интересно, – пробормотал он. – Похоже на передатчик… вот и антенна, – он оглянулся на Дау-ло. – Вы рассказали ей, как пользоваться дверным замком? Цифровой код она знает?

– Нет… но могла видеть, как я набираю комбинацию.

Омнати хмуро кивнул.

– Наверняка видела, – он взвесил сигнализатор на ладони. – Вы храпите во сне, Дауло Сэммон?

Неожиданный вопрос застал юношу врасплох.

– Я… не знаю. Возможно, немного. Омнати хмыкнул.

– Думаю, впрочем, это не важно. Дыхание спящего человека вполне различимо для того, кто знает, что слушать.

– Сэр… я…

Омнати одарил его зверским взглядом.

– Она установила здесь подслушивающее устройство, – процедил он сквозь зубы. – Негодяйка сделала вид, что собирается уехать автобусом, потом последовала сюда за вами и дождалась, пока вы уснете. Затем проникла в квартиру, похитила ключи и… поминай как звали. Как долго вы спали?

Дауло пожал плечами. Он не верил ушам своим – Омнати фактически выстраивал для него алиби.

– Ну… около часа, наверное. Может, больше… Омнати пробурчал что-то себе под нос.

– Час. Господь всемогущий. Дауло облизнул губы.

– Сэр… у меня голова кругом идет. Почему Жасмин Алвентин заинтересовалась нашей семьей?

– Да не интересует её ни ваша семья, ни вы сами, – устало вздохнул Омнати. – Она попросту использовала вас: поначалу вы помогли ей прийти в себя после крушения её космического корабля, а затем с вашей помощью она отвлекла внимание властей.

– Отвлекла внимание?

– Да. – Омнати сделал неопределенный жест рукой. – Поняв, что рано или поздно мы найдем её, она решила взять инициативу в свои руки и навела вашего отца на обнаруженную семьей Йитра находку, рассчитывая на то, что он сообщит о ней раньше Йитра. Потом, когда внимание наше было сосредоточенно на поисках корабля в вашей деревне, она убедила вас взять её с собой сюда, сделала вид, что намерена уехать из Азраса на автобусе и похитила вашу машину, – Омнати умолк, задумчиво глядя на Дауло… и когда заговорил снова, в голосе его зазвучали металлические нотки. – Однако, вольно или невольно, но семья Сэммон оказалась пособником врагов Квазамы. Возможно, вас следует все же подвергнуть наказанию.

Дауло сглотнул комок в горле.

– Но ведь мы проинформировали Шани об инопланетном артефакте сразу же после того, как нам стало известно о его существовании, – напомнил юноша чиновнику.

– Это вам зачтется… в вашу пользу, – кивнул Омнати. – В зависимости, правда, от того, как быстро мы сумеем задержать Жасмин Алвентин. И от того, что нам удастся у неё выведать.

Он направился к выходу, помощники последовали за ним. У двери Омнати остановился и оглянулся на Дауло.

– Ваш отец сообщил нам, что эта женщина задавала много вопросов. Скажите мне, Дауло Сэммон, она интересовалась конкретно нашей культурой или технологией?

Необычный вопрос застал Дауло врасплох.

– Э-э… нет. Во всяком случае, я не могу припомнить. А почему вы спросили об этом?

– Сдается мне, что проникновение в Мангус – её идея.

– Нет, нет, – покачал головой Дауло. – Уверяю вас, именно я задумал это. Причем, задолго до появления Жасмин Алвентин.

– Может быть. Но, несомненно, она с готовностью ухватилась за вашу идею… преследуя какие-то свои цели. Хорошо, Дауло Сэммон, тешьте свою гордыню, если уж не желаете поступиться ею, но не забывайте, что настоящие недруги Квазамы – не в Мангусе. Миру нашему угрожают извне.

Дауло слегка поклонился.

– Я буду помнить об этом, Моффрен Омнати. Они ушли. Дауло несколько мгновений стоял, будто вкопанный, а затем заставил себя шагнуть к окну, превозмогая предательскую дрожь в коленях. Осторожно отодвинув занавеску, он выглянул на улицу и увидел свет задних фар отъезжающего автомобиля. Сэммона-младшего удостоил визитом эмиссар Шани… а Дауло нагло лгал ему.