Без какой-либо ясной цели она решила познакомиться с Христиной, и, увидев, что та ведёт в Интернете группу фанатов известной писательницы, создала себе фальшивую страничку и под именем «Людмила Ивановна» стала проявлять активность в группе. Чтобы быть «в материале», прочла несколько книг писательницы, которые произвели неожиданно сильное впечатление. Под влиянием этих книг Светлана даже хотела оставить затею возмездия, забыть о Пушкаренко, как о страшном сне, может быть, сходить на психотерапию вместе с Марусей, и, как знать…

Торчать в сети под вымышленным именем оказалось очень интересно. Света писала посты и комментарии к ним, чувствуя себя агентом под прикрытием, и когда Христина доверчиво добавилась к ней в друзья, посчитала миссию выполненной.

Тем временем гражданские иски сходили с Пушкаренко, как с гуся вода, уголовные дела не возбуждались, и бандит тоже не проявлял особого энтузиазма.

Как все подлецы, Пушкаренко обладал развитым чутьём, и после первой встречи с бандитами, в ходе которой его вежливо попросили вернуть деньги и привести квартиру в нормальное состояние, правда, теперь уже за свой счёт, он не стал дожидаться второго визита и сбежал.

Бандит прикинул расходы и остыл. Отрывать людей от дел ради поисков этого жулика, с которого ничего не возьмёшь, кроме жизни… Ну покалечат его, ну убьют, а смысл какой? Пушкаренко настолько ничтожная фигура, что к нему даже «понятия» применить нельзя. Попадётся под руку – накажу, а силы на розыск тратить не стану, решил бандит.

«Неужели и я спущу?» – подумала Света, и тут как раз Христина написала о том, что бывший муж объявился у неё.

В личной переписке девушка сообщила такие подробности о своей семейной жизни, что у Светы заболело сердце. Она прибежала к дочери, спросила, не избивал ли её любовник, и, получив отрицательный ответ, разрыдалась от облегчения.

Они с Марусей обнялись и вместе поплакали – первый раз за много-много лет.

Потом сходили погулять, Светлана купила Марусе новые наушники и отвела в кофейню.

А вечером дочь, уходя спать, крепко обняла мать, расцеловала и пожелала спокойной ночи, чего не делала с раннего детства.

«Всё теперь станет хорошо!» – думала Светлана Сергеевна, засыпая, но, придя на работу следующим утром, каждую свободную минуту использовала для прозвона пушкаренковских родственников.

«Мы не сможем жить нормально, пока жива эта гнида, – поняла Краснокутская. – Как он издевался над Христиной и всё равно вернулся к ней, чего ждать нам? В любую секунду сволочь возникнет на пороге, поманит Марусю за собой, и она пойдёт… Точно пойдёт, её же он не избивал до полусмерти…»

Светлана напрягала память, пытаясь вспомнить, не бывало ли на дочери подозрительных синяков? Но они так редко виделись, пока та жила у Пушкаренко… От мысли, что Маруся могла щадить чувства матери и просто умолчать о том, что любовник её бьёт, Свете становилось дурно.

Потом она сообразила, что, не найдя пристанища у Христины, Пушкаренко обратится за помощью к Марусе, а то и ко всей семье Краснокутских. Дочь снова пойдёт за ним, как крыса за дудочкой, устроит ему какое-нибудь убежище, а когда бандит выяснит, что они помогали скрываться его врагу, мало не покажется никому. Покамест она такая же жертва пушкаренковской подлости, как и её клиентки, только пострадавшая много сильнее, чем они. Те потеряли лишь деньги, время и перенесли кое-какие бытовые неудобства, а Светлана Краснокутская чуть не лишилась дочери. Сейчас они все по одну сторону баррикад, но стоит Марусе снова увидеть бывшего любовника – всё, пиши пропало! Если не прибьют, то работу она точно потеряет. Светлана Сергеевна ненавидела своих клиенток, это да, но за место держалась.

«Нет, – отчётливо поняла Света, – среди живых ему больше делать нечего. Вон Маруся вздрагивает от каждого звонка, боится, что он вернётся и снова начнётся ад! Психотерапевт считает, что я испортила ребёнку детство. Разумеется, это неправда! Но пока они там ковыряют старые раны, я буду действовать и не дам Марусе загубить остальную жизнь!»

В бытность свою потенциальной тёщей Пушкаренко Светлана свела знакомство кое с кем из его родных. Она даже знала, что Христина приходится ему какой-то очень дальней и не кровной роднёй, поэтому выяснить, где она живёт в Петербурге, не составило особого труда.

В течение этого знаменательного дня Света придумала легенду, зачем ей понадобился адрес бывшей жены бывшего молодого человека дочери, позвонила Христининой тётке, но тётка оказалась такой апатичной, что сообщила адрес, даже не дослушав сбивчивый рассказ о том, что «мы обе любим одну писательницу и я хочу ей книги передать».

Заручившись нужной информацией, Краснокутская быстренько взяла три отгула, соврав на работе, что хочет сделать небольшую пластическую операцию – и вдруг подвернулась прекрасная возможность попасть к доверенному врачу без очереди, а дома придумала легенду про срочный семинар по йоге, на который её направляют, как лучшего сотрудника.

Спокойно взяла билеты на самолёт, тем же вечером вылетела, а прилетев ранним утром следущего дня, поселилась в недорогой гостинице недалёко от Христининого дома. О том, что билеты и номер могут косвенно свидетельствовать об её причастности к преступлению, она не думала.

«Тратить силы на расследование убийства какого-то гастарбайтера никто не станет и уж тем более не заподозрит, что несостоявшаяся тёща припёрлась убивать его в другую страну», – рассуждала Светлана.

Наверное, она была слегка не в себе, не могла сосредоточиться и мыслить ясно. Так, отправившись в разведку, она с удовлетворением заметила, что двор Христины с гаражами представляет собой практически идеальное место преступления, наметила несколько укрытий и самых непросматриваемых мест, а потом вдруг запаниковала, что её заметили и запомнили обитатели окрестных домов.

Светлана побежала в ближайший торговый центр и купила дурацкое синее пальто, выбрав его только потому, что оно представляло собой полную противоположность её любимому пуховику нежно-салатного цвета.

Пуховик пришлось выбросить.

Чтобы немного успокоиться и вернуть ясность в голову, она поехала гулять на залив, уговаривая себя, что ещё не поздно отступить и уехать домой, а Пушкаренко предоставить его собственным порокам, которые рано или поздно доведут его до могилы.

Ну уж нет!

Чтобы подтвердить твёрдость своих намерений, Светлана подобрала удобный, обкатанный морскими волнами булыжник и положила его в сумку.

Оставался последний шаг, после которого жизнь её изменится навсегда.

Но Светлана знала, что это больше пафосные слова, чем реальные перемены.

Притворяясь, что искренне переживает за Христину, Света под видом Людмилы Ивановны выпытывала у девушки подробности, а та доверчиво рассказывала всё новой подруге.

Узнав, что Пушкаренко проник в квартиру, полиция бездействует и к делу подключился нынешний ухажёр девушки, Краснокутская выдвинулась на позицию.