И попытались уничтожить всю Императорскую семью. Он был младшим сыном. И, по сути, в то время как раз находился за пределами столицы. Самар Пятый всегда интересовался военными делами. И поэтому молодой принц обычно проводил своё время на территории учебного лагеря легиона, где его уже воспринимали как своего. И когда пришло известие о восстании и гибели Императорской семьи, простые легионеры поддержали своего господина, и пошли на столицу. Чтобы вернуть трон настоящему хозяину Империи. Многие тогда погибли. Но он не забыл предательство высокородных. Именно из-за этого сейчас дворяне были урезаны в своих правах на территории его государства. Многие дворяне, замаранные в этом предательстве, пытались сбежать. Однако его наёмные убийцы нашли всех. Император Самар Пятый не прощал никому таких обид. Поэтому и понимал, что в данной ситуации есть определённые нюансы, которые нужно всегда учитывать.

А учитывая факт того, что усиление войск потенциального противника может нанести вред его государству, он понимал и то, что нужно любой ценой эту силу забрать себе. Кто-то мог бы посоветовать ему сейчас избавиться от такого артефактора, если тот не согласится работать на Империю? Это можно было бы сделать. Однако, если кто-то один всё же додумался до изготовления таких артефактов, то в скором времени появится и кто-то другой? А если у королевства Муран имеется такое знание, или школа Артефакторики, которая позволяет разрабатывать такие магические предметы, то эти знания должны быть у Империи Самар. И просто, в чём-то даже глупо, убивая одарённых, которые могут делать такие вещи, Император не добьётся ничего. Только накалит обстановку с соседями. Поэтому такие дела лучше делать хитростью и деньгами. Но никак не силой. К тому же он помнил ещё и о том, что даже если удастся похитить такого разумного, то принуждение не даст того результата, который может дать добровольное сотрудничество. И это важно. Поэтому пусть его слуги потрудятся на благо Империи. А он пока что будет думать о другом.

А думать ему было о чём. В первую очередь о том, что в очередной раз задумали эльфы? Эти остроухие ублюдки в последнее время снова начали что-то мутить в соседних с Империей государствах? Император итак потратил достаточно средств, пытаясь поднять местных дворян на своеобразный бунт против ставленников Великого князя. К сожалению, люди быстро забывали всё зло от этих лесных выходцев. А Император прекрасно помнил о том, что много проблем у его государства возникло именно с их подачи. Взять хотя бы этот проклятый бунт? Ведь все следы, которые были обнаружены его следователями, вели именно к представителям Великого леса! И уже только поэтому сам Император Самар Пятый имел полное право на них гневаться. Эльфы на территории Империи Самар вообще были объявлены персонами нон грата. И им было запрещено свободное перемещение без контроля императорской стражи. Естественно, что им это не нравилось. А кто будет их спрашивать? Императору было достаточно и того, что эти разумные были замешаны в том, что произошло с его семьёй. Естественно, что всё случившееся он никому прощать не собирался. И все заверения посла Великого князя в том, что в данном случае в дело вмешались какие-то там отщепенцы Великого леса, были бессмысленными. Ведь тут даже и последнему дураку было понятно то, что эти самые отщепенцы просто не нашли бы денег для того, чтобы подкупить тех же самых представителей высоких родов Империи, вроде семейства Великого герцога Лан Риама, который являлся вообще-то императору двоюродным дядей? Поэтому можно было понять и то, что здесь счёт шёл отнюдь даже не на десятки тысяч золотых монет? Вот скажите… Много ли в других государствах изгоев, которые могут так легко и просто тратить огромные деньги? Нет, конечно же… А значит, это были типичные представители самого Великого князя эльфов! Естественно, что Император потребовал выдать ему тех, кто всё это устроил. А Великий лес банально отказался это делать. Так как якобы они уже наказали там кого-то. Но трупы казнённых предъявлять тоже отказались. Естественно, что после всего этого Император не верил эльфам. И даже потребовал ограничить их возможности законом. Дворянсткое собрание Империи быстро решило этот вопрос. И теперь эльфы старательно пытались натравить на Империю те государства, в которых хоть что-то могли контролировать. И теперь Император Самар Пятый старался им противодействовать. Это ещё хорошо, что в том самом королевстве Муран, про которое шла речь в докладе его верного слуги, эльфы тоже уже успели отметиться, и их там недолюбливали? Страшно подумать, на что пошли бы этих ушастые ублюдки, получи они в руки возможность использовать подобные артефакты как те, что описал ему слуга? А ведь даже маги Империи говорили о том, что использование в таких количествах магических плетений, создающихся при такой скорости, могло многократно усилить войска этого государства. Будь на то воля Императора Самара Пятого, он уже давно бы приказал сжечь ко всем демонам этот проклятый Великий лес, вместе с его жителями! Вот только магических сил его одарённых на это не хватит. Конечно, если заключить договор с настоящими демонами, с которыми граничила Империя, что возможно что-то бы у них и получилось бы? Но в этом случае можно ожидать бунта уже со стороны религиозной верхушки? Хотя жрецы в Империи были более послушными Императору, чем в том же королевстве Муран. Те даже бунт устроили. Правда, захлебнулись в крови. Видимо сам этот бунт был не так хорошо подготовлен? А может быть, и Тайная служба короля не зря свой хлеб ест? Всё может быть… Именно поэтому Император и хотел получить этого разумного, который имеет возможность создавать такие артефакты самостоятельно, в своё полное распоряжение. Если он хочет титул и земли, то Император ему это всё обеспечит. У него достаточно много титулов и земель освободилось после того бунта. Так как в нём оказалось замазано много дворян. Поэтому он и мог оперировать в таких делах более спокойно.

— Так что же вам в тех землях понадобилось? — Задумчиво вздохнул Император Самар Пятый, подойди к стене, на которой висела карта Империи и близлежащих государств. — Что вы тут, на востоке моих земель, так старательно искали? Тут же нет ничего важного? Вроде бы…

Его излишняя задумчивость была вполне понятна. Не так давно его егеря обнаружили нескольких эльфов — рейнджеров, которые старательно шаставляли по территории Империи в пограничной зоне. Стычка была довольно жёсткой. Из эльфов ушёл только один из пятерых. Зато и десяток егерей навсегда остался лежать в том лесу. Если бы не поддержка магов,