— А что тебе не нравится? — насторожилась Малина. — Слишком низкое происхождение?

— Да мне-то по барабану! — фыркнула наша принцесса. — А вот что братец мой на такой брак согласился, это что-то подозрения вызывает. Он на такие вещи очень даже смотрит. И вообще… Англичане всегда были сложными для брачных союзов.

— Почему? — не поняла Малина.

Но вместо Вики, которая собралась подыскивать правильные слова, ответила Инна:

— Потому что интриганы они. И всегда ими были. Если есть возможность подгадить, никогда её не упустят.

— Можно подумать, что другие упустят, — хмыкнула Лена.

— Нет, конечно, — усмехнулась Вика. — Просто у англичан это лучше всех получается. Вот потому они и сложные союзники. Иной раз лучше вообще союзников не иметь, чем таких.

Честно говоря, я как-то не сильно рвался на прием во дворец, тем более что мы запланировали первую летнюю поездку в наши онежские владения, и в первый раз не для работы, а для отдыха. Погулять в лесах, искупаться в озере. Ну все как положено. А тут переться в официальных костюмах и потеть в толпе других владетелей. Мало удовольствия.

Но Вика просто сказала, что «надо». Ну надо, так надо. А уже утром в город прибыл здоровенный дирижабль. Реально огромный. Мы его прекрасно видели и из нашего поместья.

Дирижабль пришвартовали к специальной мачте почти у самого царского дворца. Невеста принца должна была явиться во дворец в три часа дня, а всем приглашенным положено было собраться к двум.

И когда мы приперлись ко дворцу, я вдруг с удивлением обратил внимание, что на нашу банду журналисты и простые горожане обращают куда больше внимания, чем даже на принца, да и на самого царя.

И понятно это было по крикам и щелчкам фотоаппаратов. Когда ко дворцу шли мы, ор стоял такой, что уши закладывало! И даже несколько раз скандировали «капитан Мортира». А когда уже много позже шествовал принц, то его приветствовали куда скромнее. Как и самого царя.

А вот когда подъехал роскошный паромобиль и из него вышла невысокая девушка, то приветствовали ей хоть не так громко, но фотоаппараты щелкали как пулеметные очереди. Я просто по привычке сделал себе усиленное зрение, но невеста была закрыта от меня свитой, которая рассыпала перед ней лепестки роз.

Когда процессия приблизилась, я наконец смог разглядеть лицо английской герцогской дочки и подал знак «к бою». И все мои девчонки сразу подобрались. Инна и Вика даже спрашивать ничего не стали, серьезно относясь к командам, а вот у остальных, как я догадываюсь, куча вопросов на языках вертелась. И плохо то, что эти вопросы мешали им даже не понять, а принять серьезность ситуации.

Так что я тихо пояснил:

— Это та девчонка, которая нападала на нас на огромном двуногом механизме в Тмутаракани. И да, она жива почему-то. И я уже чувствую сильнейшую магичку.

— Андрей, но она же убила себя! Развеялась! — прошептала Ива.

— Как видишь, нет. И догадайся почему!

— Её кто-то принял в голову! — охнула наша дриада.

Вика тем временем быстро прошептала команды Илле, которая чтобы зачем-то попасть на этот прием, изображала её служанку. Древняя дриада нахмурилась, и только странно посмотрела на меня, сделав «страшные глаза».

Ну да… Наших знаков она не знает, но что-то сказать хочет. Но не успела. Делегация дошла до нас, и я в одно мгновение понял, что эта фальшивая герцогиня опознала и меня, и Инну, и кажется Иву, хотя в человеческом теле её никогда не видела. И это совсем плохо.

Я всмотрелся в девчонку и тут понял, что вижу в ней две сущности. Два духа. И второй был демоном. А еще он уже готовился атаковать, потому что тоже видел и меня, и Иву, и даже стоявшую во втором ряду Иллу.

И именно наша древняя дриада первой нанесла удар. Магический конечно, так что простые люди и не особо сильные маги его и не увидели. Но вот англичанка покачнулась, а затем ударила в ответ. Да так, что и Илла, и Ива мгновенно упали. А у меня в голове зазвучали две просьбы впустить их. Вот так! Непонятный демон мгновенно почти убил обеих дриад.

Я втянул сознания Ивы и Иллы и быстро распределил по комнатам в моей голове, а затем потянул демона из девчонки. И у меня почти получилось. Точнее я легко втянул его в свое сознание, и только в последний момент понял, что может и зря. Он был на порядок сильнее меня! Я мог его успеть вытолкнуть, но предпочел подать знак Лике, которая тут же вступила в бой.

Да еще как вступила! В мгновение ока вытянула из демона девяносто процентов энергии. И над головой девушки тут же сформировался здоровенный шар энергии. Не менее метра в диаметре.

Что кто-то может поглотить такой, даже думать не стоило, так что Лика, визжа от ужаса, послала его вертикально вверх. Тот полетел, а затем завибрировал и разорвался с оглушительным грохотом.

И хорошо, что Лике удалось дотянуть его до большой высоты. Но даже и оттуда, когда всю толпу накрыла взрывная волна, некоторые люди упали. Через секунду донесся звон выбитых стекол в огромных окнах царского дворца и некоторых зданий вокруг площади. А еще и дирижабль, который висел над памятным парком, в котором все также торчала корма уже начавшего ржаветь Жабусика, сорвало с причальной мачты и отбросило в сторону, после чего он начал дрейфовать куда-то на юг.

Но сейчас мне было ни до взрыва, ни до небольших разрушений, ни до дирижабля. В моей голове опять завозился демон. И я был просто поражен, что же это за чудовище такое! Он же одним ударом по сути убил не только Иву, но и очень сильную древнюю дриаду Иллу. Хорошо что они знали, что надо делать, и потеряв физические тела, сразу смылись в мое сознание.

Но если подумать, то против такого демона никто не сможет выстоять. Да он один мог бы уничтожить пусть не всех дриад, оказавшихся в радиусе километра, но очень многих. И только Лика, которой суперкот Барсиний дал невероятно сильное умение, легко справлялась с ним. И продолжала это делать, по моей команде еще раз вытянув энергию из этого паразита.

На девушку уже смотреть было страшно, так нехорошо она себя чувствовала. И похоже именно потому, что ей пришлось пропустить через себя невероятное количество энергии. Но она справилась, создав еще один шар энергии, на этот раз уже размером в полметра. И это было тоже очень много, но в десять раз меньше,