прийти еще несколько. Так что Илле надо уже предлагать всем дриадам Европы перебираться в наши владения. Мы очень вовремя закончили строительство висячих садов. И за лето дриады успеют вырастить себе достаточно большие златолистные буки.

— Поняла, — кивнула древняя дриада. — И оповещу всех. Думаю, что в течение месяца к нам приедут около миллиона дриад. Прятаться больше смысла нет, и они поедут открыто.

— Дальше, — рассказывал я. — Я узнал, что такое артефакты, которые атакуют златолистные буки. Это камни, просто зарытые в землю. Они создают заклинание, которое демоны разрабатывали больше сотни лет. И как можно догадаться, модернизировать его, чтобы оно не распространялось вдоль земли, им не просто. Очень не просто. Так что даже если демонам станет известно про висячие рощи, они ничего с этим сделать не смогут. В ближайшие годы точно. Еще я понял принцип заклинания, которое позволит мне, а потом и другим магам, искать эти артефакты. В ближайшее время я его надеюсь освоить.

— А ближайшее, это сколько? — спросила Илла.

— Может пара месяцев, а может и год, — только развел руками я.

— Я бы помогла, — только вздохнула дриада.

— Я готов рассказать, что понял, — кивнул я. — Но это на уровне какого-то неосознанного понимания. Не уверен, что получится вот так просто рассказать. Но я постараюсь. Теперь еще один важный вопрос, который объясняет почему демоны подготавливали вторжение почти два десятка лет, а их не заметили. Они делают порталы в тех местах, где нет деревьев. А так как они неразумных рабочих, точнее сборщиков энергии, оттуда не выпускали, то эти порталы никто и не искал. Ни дриады, ни инквизиция.

— Это давно известно, — вздохнула Илла. — Демонам трудно открывать порталы в приполярных областях. Так что такие случаи почти неизвестны. В их мире эти области непригодны для их существования. И что же получается? Они все-таки освоили высокие широты?

— Думаю, что они воспользовались высокогорьями, — покачал головой я. — Этот демон на самом деле даже не знал названия мест, где проник в наш мир. Но перемещался сюда с юга.

— Высокогорья для демонов тоже малодоступны, — нахмурилась древняя дриада. — Это связано с тем, что горные районы в разных мирах не совпадают, а порталы не смещаются географически. В мире демонов мало морей и они могут пробивать порталы почти по всем нашим материкам, но на равнинах и только в невысоких горах. Они не летают высоко.

Я только пожал плечами, зная о таких вещах даже меньше Иллы. Но про высокогорья надо обдумать, конечно.

— А про мир демонов ты что-нибудь узнал? — поинтересовалась Малина, когда я умолк, поняв, что в присутствии Иллы больше мне рассказывать нечего.

— Только то, что демонов-магов у них очень мало. Счет идет на сотни. Ил-маширы по сути вымирающая раса. К несчастью, этот демон развеялся слишком быстро. Увы. А подпитать его маной я опасался. Он был очень силен и мог атаковать, тогда мне мало не показалось бы.

— Ты крут! — улыбнулась Лика. — Вон как с демонами расправляешься. И наверное убил первого из них. Точнее, ты первым из людей убил демона-мага. Разумного ил-машира.

— С твоей помощью, — вернул комплимент я. — Да и все мы участвуем в этой войне. Каждый в меру своих умений. И что наши умения разные, здорово помогает нам.

Дальше потекли обычные дни. Я основное время тратил на освоение заклинаний, догадываясь, что уже становлюсь очень сильным магом, причем со спецификой войны с демонами. Впрочем, это для людей первоочередная задача.

В наше поместье на севере от Онежского озера потянулись дриады со всей Европы, и это очень здорово охладило пыл тех, что может и планировал напасть на мои владения. Даже шведы из Гетеборгской унии поспешили заключить мир с Тверским царством, догадавшись, что там где собрана такая армия магов, им ловить нечего. Да и вдобавок они поняли, что именно у нас собираются силы для противостояния демонам, и приобретать славу пособников врагов человечества не желали.

* * *

Уже в начале осени я сидел в своем кабинете и отдыхал после утренних занятий. И рядом как обычно крутилась Ива. Другие девушки всегда находили себе занятия, а она вот… Большую часть времени точно бездельничала. Но хоть не косячила, так что я уже стал забывать какими проблемами она может меня одарить, если будет слишком деятельной. И именно сегодня я решил еще раз напомнить моей первой подруге в этом мире, что и чем-то полезным неплохо бы заняться.

— Ива! Ну как так? — спросил я сразу обрадовавшуюся моему вниманию красотку. — Ты же обещала учить заклинания. И резерв свой развивать. Ты же можешь стать сильной магичкой. Не хуже Иллы.

— Фу, — сразу поморщилась дриада. — Это так скучно. Но я одно заклинание все-таки освоила.

— И какое же? — обрадовался я.

Я был практически уверен, что Ива за два с лишним года, что я живу в этом мире, ни черта серьезно не учила. Как сразу владела только сторожевым заклинанием, так и осталось оно у нее. От меня она переняла лечение, но хоть сколько-то развить его не удосужилась.

— Помнишь, я тебе говорила, что хочу ребенка от тебя? — хмуро произнесла жена. — Так вот, я изучила заклинание, которое преодолевает наше видовое различие.

— И как? — сразу насторожился я.

— Да никак! — фыркнула дриада. — Я его читала на тебя, но без толку.

— Ну так же нельзя! — возмутился я. — Ты не имела право колдовать на меня таким заклинанием без моего согласия.

— Ну может и не имела именно такого права, — беспечно пожала плечами красавица. — Но какая разница, если у меня все равно ничего не получилось?

Я подумал, что напрасно решил, что Ива не пакостила. Она просто была занята очень неслабой подставой, если бы она у нее получилась. И как обычно совершенно не думая о последствиях и не считаясь с чужим мнением. Даже с моим. Нет, если ей объяснить, в чем она не права, то она поймет и даже покается. Вот я и решил попытаться еще раз поставить её мозги на место, допуская, что подруга просто так не бросит разрабатывать свое по настоящему сильнейшее заклинание. Ну да, совместить два совершенно не родственных вида — это неслыханно даже в магическом мире. И я почему-то опасался, что Ива имеет шансы на успех. Ведь она потенциально очень сильная магичка. Только молодая пока и ленивая.

Нет! Я не против её успеха. Но не сейчас. У нас война в разгаре, между прочим. Мы собираем силы и знания, чтобы атаковать демонов. Но и они наверняка не дремлют. Есть серьезная надежда на дриад, которые сейчас в