Как я узнал позже, понадобилось больше полутора месяцев, чтоб спешно собранные новомауринские войска организовали большой котёл и в результате тяжёлых боёв разгромили крупную группировку карателей. По слухам, гуляющим на просторах местной сети, роннийские офицеры-артиллеристы во время тех событий очень любили по соседству с мауринской границей проводить учения и, несмотря на жёсткие инструкции и последующие взыскания, всегда умудрялись устраивать большой перерасход боеприпасов. А куда они стреляли – по мишеням, или наводчики ошибались, и тяжёлые снаряды разносили позиции карателей – уже никому не интересно. Главное – убитые мирные жители, единоверцы были отомщены.

Моё внимание снова обратилось на своих спутников и особенно на ополченцев-охранников. С точки зрения профессионального военного, меня в первую очередь интересовало их вооружение, экипировка и, конечно, индивидуальные средства связи.

Во время Большой войны в огромных количествах использовались простые магазинные винтовки и пулемёты, в самом начале также воевали на легкобронированных танках и примитивных поршневых самолётах. В общем, похоже на нашу Вторую мировую, но с запаздыванием в несколько лет. Другой Мировой войны здесь не случилось, зато было множество локальных конфликтов с применением ограниченного количества войск, где и принципы ведения войны, и тактика были несколько другими, ну и, соответственно, развитие оружия пошло по другому пути.

Благодаря технологическому прорыву и изобретению местного аналога кевлара, концепция индивидуальной защиты получила широкое распространение, и в армии уже давно использовались противоосколочные бронежилеты с дополнительными стальными пластинами, обеспечивающими защиту минимум по третьему классу. Из-за такой защищённости пехоты пистолеты-пулемёты массового развития – как это было в моём мире – не получили и находились на вооружении в основном у полиции и военизированных формирований. В армии – по опыту Великой войны и локальных конфликтов – со временем всё же с большим трудом смогли перейти на промежуточный патрон, но в дальнейшем за основу была взята концепция так называемого штурмового карабина. И в роннийской армии, и у её противников в различных модификациях стояли на вооружении штурмовые винтовки очень похожие на FN FAL[6]. Поэтому в условиях современного боя основным видом стрельбы был полуавтоматический одиночный, а автоматический использовался только при огневом контакте на коротких дистанциях. Для создания необходимой плотности огня на больших дистанциях использовались ручные пулемёты под тот же промежуточный патрон и станковые пулемёты – под винтовочный.

В принципе, весьма разумная тактика, учитывая, что солдат, как правило, был вооружён ещё ручными гранатами и одним-двумя одноразовыми противотанковыми гранатомётами, что существенно расширяло боевые возможности обычного пехотинца. Но очень многое в тактике – что в моём мире смогли достичь, изучить и опробовать благодаря ожесточённым сражениям Второй мировой войны – здесь только совсем недавно осознали и не совсем уверенно начали применять в боевой практике да и то – не всегда удачно.

Рассматривая ополченцев, я отмечал мельчайшие детали и в свете имеющейся информации делал свои выводы.

Фактически у всех штурмовые карабины были оборудованы дополнительными тактическими фонарями и оптическими прицелами. Судя по цвету и состоянию, оружие было новое, но при этом было видно, что за ним и тщательно следят. Всё-таки ополченцы – воины, и понимают, от чего зависит их жизнь.

Единой, общей для всех, экипировки как таковой не существовало: все так или иначе были облачены в противоосколочные бронежилеты и камуфлированную форму разной степени потёртости, и разгрузка у каждого была своя. В основном это были обычные нагрудники, которых и в нашем мире было множество разных модификаций.

Я, кстати, их не очень любил…

Когда по тебе долбят из любого оружия, больше всего хочется как можно плотнее прижаться к земле и стать тише воды и ниже травы. В разгрузке или нагруднике это сделать труднее, чем в РПС[7], где грудь и живот не загромождены подсумками. Да и при походах на большие дистанции, по моему скромному мнению, РПС как-то удобнее, и спина меньше устаёт. Во время гражданской войны в Крыму у меня была одесская копия ССОшной[8] РПСки «Смерш-АК», так что опыт был. Когда я готовился к выезду к границам Маурины, то на островах мне на заказ сшили точную копию той моей земной РПС с учётом размеров магазинов для штурмового карабина Маркона. В войсках эту надёжную и эффективную автоматическую винтовку называли «ШМ», поэтому она и была основным оружием ополченцев и торкских карателей в той зоне, где мне предстояло вести свои поиски.

Портативные радиостанции ополченцев – как и в земных войсках – были снабжены гарнитурами, чтоб в самый ответственный момент не демаскировать солдата треском динамика. По той же причине все светящиеся детали типа светодиодов и жидкокристаллического индикатора частоты были закрашены краской.

Я так увлёкся разглядыванием экипировки ополченцев, что чуть не пропустил момент, когда Тиана со своей подругой ушли куда-то в кустики по своим женским делам. Вернулись они минут через пятнадцать, когда Валнак стал заметно нервничать и был готов отправить на поиски девушек двух бойцов.

Вид представительницы слабого пола имели воинственный, облачившись в какие-то камуфлированные банданы, но при этом у каждой из них в качестве изюминки, подчёркивающей их необычность и красоту, был повязан шарф. У Тианы – голубой, а у Алжены – красный.

Пока я разглядывал девушек, прозвучала команда на сбор и выдвижение…

Теперь тенты с грузовиков были убраны, и по бортам в качестве импровизированной защиты были закреплены металлические щиты с бойницами для стрелков. По высоте они возвышались над бортом где-то около метра, чтоб полностью прикрыть сидящего в кузове бойца. На втором грузовике, идущем следом, проделали то же самое, ну а на джипе на раму установили крупнокалиберный пулемёт с ленточным питанием, чем-то напоминающий американский «Браунинг» пятидесятого калибра.

Со стороны гражданского обывателя колонна выглядела вполне презентабельно и грозно, но с военной точки зрения эти импровизированные бронетранспортёры были достаточно слабым прикрытием, особенно учитывая, какое распространения, в этом мире получили реактивные гранатомёты.

Но сейчас бойцы охраны и добровольцы с энтузиазмом смотрели вперёд и с нетерпением ожидали прибытия на базу. Действительно, чего тут бояться: группа вошла вполне скрытно, территория находится в глубоком тылу контролируемой ополчением территории…

Поэтому кто-то в замыкающем грузовике затянул ритмичную и боевую песню, которую – даже несмотря на натужный рёв перегружаемого двигателя – услышали у нас и тоже стали подпевать. В принципе – нарушение режима, но учитывая, как дребезжат и гудят машины, песня уж никак не могла демаскировать передвижение колонны.