- Хм... Хитрец! Не волнуйся, не забуду.

Получив-таки моё согласие, «пиджак» ушёл, унося на плече так и не очнувшегося коллегу, пообещав заскочить на днях, чтобы более конкретно обговорить мою задачу. А также отработать взаимодействие с охраной. Последнее мне понравилось больше всего, значит, меня не собирались бросать на произвол судьбы. Даже Ольга Васильевна, которой явно не понравился итог беседы, удовлетворённо кивнула. И тут же потребовала своего участия в разговоре.

Такой союзник был весьма кстати, поскольку возможность того, что «Шипы» меня тупо кинут, многократно уменьшалась. Вопрос был в другом: как мне общаться с учёной после всего того, что я сегодня услышал.

Насколько я мог понять, факт того, что Ольга Васильевна «Кня'жина» не был достоянием общественности. По крайней мере, я ни разу не слышал, чтобы кто-то титуловал её «Сиятельством» или чем-то похожим. Вряд ли для Бояра и остального руководства Академии это было секретом, но вот за рядовых учителей и учеников я бы не поручился. Скорее, никто из них не был в курсе, кто именно заведует научной деятельностью.

- Антон, - в голосе ещё пару минут назад строившей следователей особого отдела женщины звучала неуверенность, - у меня к тебе просьба.

- Слушаю, Ваша Светлость.

- Ну я же тебя просила... и да, я именно об этом, - женщина слегка поморщилась. - Я хочу попросить тебя никому не рассказывать то, что ты сегодня узнал. Мои отношения с братом весьма... непросты. Поэтому мне не хотелось бы огласки. Давай сделаем вид, что я обычный учитель и твоя опекунша.

- Мне несложно, если вы этого желаете, - я пожал плечами. - Но когда приедет княжна, вряд ли ваше родство удастся сохранить в секрете.

- Я что-нибудь придумаю. Пока же давай придерживаться прежних отношений.

- Как скажете, - я кивнул. - Не понимаю, правда, почему вы попросту не прикажете. Зачем цацкаетесь с таким, как я?

- Очень странно, что ты так и не осознал, куда попал. Я думала, ты умней. Или же сейчас набиваешь себе цену, но я надеюсь, что и то, и другое неверно, и ты действительно пока ещё не полностью разобрался в ситуации. Хотя вчерашний выезд был весьма показателен.

Женщина прошлась по кабинету, затем остановилась у стола и налила в бокал воды из графина. Сделала глоток и опять подошла ко мне, взяв за руку и отведя в дальний угол лаборатории, где имелся небольшой диванчик и столик, сказала:

- Садись и подожди пять минут. Сейчас я сделаю чай, и мы поговорим.

Минут через пять на столике рядом с гранёным стаканом появились две чайные чашечки, исходящие паром. Добавив к ним ещё и небольшую вазочку с посыпанными сахарной пудрой крендельками, предварительно извлечённую из ближайшего шкафа, Ольга Васильевна уселась напротив меня, заложив ногу на ногу, и серьёзно посмотрела мне в глаза.

- Понимаешь ли, Антон. У любого выпускника нашей Академии, неважно, откуда он и как в неё попал: из клана или прямиком из тюрьмы, - есть шанс подняться на самую вершину. Встать по правую руку от Князя или же попробовать основать свой клан - тут всё зависит от человека и того, какую цель он ставит перед собой. Это, конечно же, сложно, но возможно, особенно для наших студентов. Однако! Ты даже на этом фоне отличаешься. Думаю, ты должен был понять, после того как младшая Уткина буквально обтёрла тебя своими сиськами...

Я аж поперхнулся от подобных выражений от кня'жины и слегка покраснел под лукавым взглядом женщины. Нет, не сказал бы, чтобы это такие уж неприятные воспоминания, просто... Непонятно с чего и почему она так себя вела, как потом ехидно заметила Алина: «Демонстрировала флаг». Точнее, было у меня единственное предположение: это приказ родителей, но вот чем безродный пацан со дна мог привлечь внимание клановых? Опять же, в свете последних событий напрашивался лишь один вывод, но вот мне самому в это как-то не верилось.

- Ну, у меня есть кое-какие догадки... - кажется, я покраснел ещё сильнее и поспешил схватиться за чашку, вследствие чего слегка обжёг горло, закашлялся, а затем, сам не понял зачем, задал вопрос, от которого мне стало совсем уж стыдно: - А это правда, что она фригидная?

Вот только, похоже, что ничего «такого» для учёной в подобном интересе не было. В конце концов, Ольга Васильевна, хотя и выглядела молодо, но, по словам красноволосой Нинки, годилась мне в матери.

- Что? Понравилось? - с хитринкой спросила моя собеседница. - Уже присматриваешься?

- Да нет... - смутившись ещё сильнее, я отвёл взгляд и начал любоваться унылым осенним пейзажем за лабораторным окном. - Просто...

- Эх, Антон, - тяжело вдохнула Ольга Васильевна, - нехорошо, конечно, обсуждать барышень в подобном ключе, но на твой вопрос я отвечу. Нет, Алиса, вполне нормальная девушка. Просто это один из «кШопогтна аипаЮв», проявляющийся у женщин клана Уткиных.

- Чего?

- «Наследие крови» по-гречески. Клановая особенность, передающаяся от родителей к ребёнку наравне с эго и общей стихией. Понимаешь ли, их клан выделился из Селезнёвых ещё в Эпоху Героев и занимал земли в среднем течении реки Волги, за которые вёл непрекращающиеся войны с соседями, - учёная взяла свою чашечку и, аккуратно придерживая блюдце, сделала небольшой глоток. - Думаю, не стоит тебе рассказывать, что происходит с попавшими в плен чародейками, а учитывая родовую красоту женщин Уткиных и ещё кое-какие особенности их крови, их клан пару раз находился буквально на грани уничтожения... В общем, со временем под воздействием живицы у них выработался специальный защитный механизм, сдерживающий эмоциональные и гормональные всплески, а также предотвращающий нежелательную беременность, дабы не усиливать кланы противников. Другими словами, родить ребёнка Алиса сможет только от того мужчины, на которого укажет её семья, да и то только после свадьбы и особого ритуала. А случайные связи на стороне ей просто-напросто не интересны, в то время как многочисленные поклонники просто раздражают.

- Впору посочувствовать, - задумчиво произнёс я.

- Не стоит, - улыбнулась Ольга Васильевна, - тебя просто не поймут.

- А от меня ей...

- А тут такое дело, Антон. Надежда Игоревна, старшая сестра Алисы, конечно, хороший учитель и прекрасный историк, и учёный, любящий своё дело. А также она одна из немногих, кто не просто интересуется происходящим за пределами полиса, но и досконально знает отличительные черты почти всех кланов нашего материка, - женщина, отставив чашку, встала, подошла ко мне и резким, практически незаметным глазу движением руки, выдернула волосок из моей шевелюры.

- Ай!

- А ещё она будущая глава клана, а потому не могу её судить за то, что она уже сейчас пытается его усилить. Однако, как по мне, судит слишком поспешно, не видя всей картины, а действует немного топорно.