услышала стук в дверь своего кабинета. Хорошо, что Евгений Сергеевич столь пунктуален. Войдя, он несколько секунд смотрел на неё в немом восхищении, потом промолвил:

— Никогда не видел более ослепительной женщины. Даже поверить не могу. Разве можно быть такой красивой и так разительно меняться?

Проникновенно улыбнувшись, она протянула ему руку. Поклонник прикоснулся губами, ровно столько, сколько положено.

Сам Евгений Сергеевич тоже не подкачал. Не только переоделся, но и побывал в парикмахерской. Прическа волосок к волоску, чуть седоватые виски ему так идут. Как истинный джентльмен, перед свиданием он побрился. Да, достойного она выбрала кавалера на сегодняшний вечер.

Чуть поддерживая под локоть, тот вывел свою спутницу на улицу.

— Поедем на моей или на вашей?

— Лучше на моей.

— Хорошо, тогда мой шофер поедет за нами. Вы доверите мне вести вашу машину?

— Я многое могу вам доверить, в том числе и машину.

Игра началась.

Домой Лариса вернулась, как и намеревалась, в девять часов. Оказалось, что она забыла ключ, когда перекладывала вещи из сумочки. Пришлось позвонить. Дверь открыл Миша и ахнул при виде жены:

— Какая ты у меня красавица! — искренне восхитился он, помогая ей снять пальто. — Была на банкете?

— Да, — кивнула Лара. — Нравлюсь?

— Очень!

В ресторанах и на тусовках ей приходилось бывать нередко, и муж относился к этому спокойно. Раньше Лара пыталась вытащить его на презентацию какой-нибудь фирмы, но он неизменно отказывался, мотивируя тем, что ему там будет неинтересно, жаль зря тратить время, лучше он посидит над расчетами.

Алешка, уже в пижаме, выглянул из своей комнаты.

— Привет, ма! Не забыла про свое обещание?

— Конечно нет, родной, потому и приехала пораньше. Сейчас переоденусь и зайду к тебе.

Лариса прошла в свою комнату, взяла домашний костюм и направилась в ванную. Дон неотступно следовал за ней, пытаясь на ходу лизнуть руку.

— С псом гуляли? — спросила она, ни к кому конкретно не адресуясь.

— Мы с Леной брали его на прогулку, Дон два часа носился, — отозвался Алешка.

— Я тоже недавно с ним гулял, — сказал Миша.

— Чего ж ты пристаешь? — обратилась Лара к псу. — Совесть у тебя есть?

Тот стоял, опустив голову, чуть повиливая хвостом, то искоса поглядывал на нее, то отводил взгляд. Если хозяйка произносит слово «совесть», значит, недовольна. До чего же у него выразительная морда! Все собачьи мысли и эмоции можно прочесть! Сейчас пес думал: «Ну, подумаешь, хотел ещё раз прогуляться с любимой хозяйкой, что в этом такого, я же не просился, а всего лишь намекнул! Иногда она соглашается». Лариса невольно улыбнулась собачьим хитростям. Увидев на её лице улыбку, Дон сразу повеселел и активнее заработал хвостом.

— Ладно, хитрюга, обойдешься, — сказала ему Лара и закрыла за собой дверь.

Тщательно смыв макияж косметическим молочком, она сделала для лица контрастную ванночку, смачивая то теплой, почти горячей, то прохладной водой. Это очень тонизирует сосуды и придает упругость коже. Когда лицо порозовело, Лара не стала промокать влажную кожу.

Некоторые косметологи говорят, что вода вообще не должна касаться кожи лица, очищать её нужно лишь косметическими средствами — молочком, тоником. На своем опыте Лариса убедилась, что это чушь. Обычно вечером она всегда позволяла влаге на лице высыхать самостоятельно. Утром — другое дело. Нельзя после водных процедур выходить на улицу, кожа обветрится, огрубеет. А вечером или если целый день дома, — очень даже желательно.

Лариса не стала наносить крем, пусть кожа подышит. Пока она принимает душ, во влажной атмосфере кожа ещё больше увлажнится, а под кремом будет потеть. Постояв под теплым душем, она переключила его на холодный. Можно себе позволить, ведь ещё пару часов бодрствования.

Она придирчиво рассмотрела себя в зеркале. Пожалуй, своим телом ещё можно гордиться. Как-то одна из приятельниц-одногодок лет пять назад посетовала, что кожа уже не та — на бедрах и животе растянулась, появились белые полоски. У Ларисы этого не было. Она никогда не полнела и, соответственно, не худела, поэтому кожа не растянулась.

Но тридцать пять лет — это не двадцать и даже не двадцать пять. Поддерживать красоту уже приходится с помощью дополнительных средств. Минимум раз в неделю она ходила на общий массаж, любую свободную минуту делала упражнения для мышц брюшного пресса — если была возможность полежать, то писала вытянутыми ногами в воздухе цифры от одного до десяти и обратно, а в иное время напрягала мышцы живота, втягивая и расслабляя его на выдохе. Это упражнение можно делать в любое время — стоишь ли у плиты, сидишь ли на работе или даже за рулем. Лариса уже так привыкла постоянно напрягать мышцы брюшного пресса, что делала это почти автоматически, так что своей фигурой пока была довольна.

Растеревшись полотенцем, она нанесла крем для тела. Утром после душа она им не пользовалась — неприятно ощущать под бельем намазанную кремом кожу, — а вечером, дома, приходится. Красота требует неустанных усилий.

Влага на лице высохла, и кожу чуть стянуло. Теперь можно нанести питательный крем. Все, о себе она позаботилась, теперь надо уделить внимание сыну.

Одев домашний костюм — халаты Лара терпеть не могла, — она прошла в комнату Алешки. Тот уже лежал в постели, включив бра, и ждал её.

— В темпе рассказываю три коротких анекдота и спать, уже половина десятого.

— Пять! — потребовал Алешка.

— Ну, хорошо, пять, — согласилась Лариса. — Две кнопки решили приколоться. Одна прикололась, а у другой облом.

— Наши ребята тоже так говорят: «Приколоться, полный облом».

— Один рыбак, хвастая, какую он поймал большую рыбу, широко разводил руки в стороны. Приятелям это надоело, и они связали ему руки. Но он не унимался и широко разводя пальцы, говорил, что у пойманной им рыбины были во-о-от такие глаза! — Лариса показала какие, сложив обе кисти.

— А разве такие глаза у рыб бывают?

— Так это ж анекдот, сынок, допустимо преувеличение. Как это, кстати, называется?

— Гипербола.

— Умница. Учительница говорит Машеньке: «Что это за красивый цветок у тебя в руках?» — «Хризантема» — «А как это слово пишется?» — «Э… хре… гм… Марь Иванна, я ошиблась, это роза!»

— Давай четвертый, — попросил Алешка.

— Пилот говорит офицеру: «Скажи парашютистам, чтобы перестали прыгать, мы ещё не взлетели». Когда они поднялись в воздух, подбегает сержант: «Рядовой Иванов прыгнул без парашюта». «Как! Опять?!» — удивился офицер.

— Последний, и все.

— Сын говорит отцу: «Пап, ты вот говорил, что с молодости любишь «Битлз», а мне не понравилось. Гнусавят, фальшивят — ничего хорошего». — «А где ты их слышал?» — «Да мне Петька напел». Все, сынок, вечер анекдотов закончен. Спокойной