– Откуда в тебе такая безответственность, Ясинка? Ведь хранительница чётко обозначила задачу – «охмурить»! Причём я даже готов, – он картинно развёл руки в стороны, – а ты сидишь и ничего не делаешь. Снова надеешься увильнуть? Полагаешь, опять возьмусь выполнить за тебя твои обязанности по поцелуям?

Слов не нашлось. Эмоций, по большому счёту, тоже. Я принялась глотать ртом воздух, а потом, когда первый шок прошёл, вскочила и…

– Так. Подожди, – оборвал моё возмущение гад.

Невероятно, но я послушалась, просто лицо верховного изменилось – улыбка исчезла, а взгляд стал отрешённым. Морис словно вглядывался куда-то в пространство, а через несколько секунд резко поднялся на ноги и сказал хмуро:

– Знаешь, ведьмочка… а пойдём-ка со мной.

Вопроса «куда» я задать не успела – выяснилось, Морис умеет быть ну очень быстрым, прям стремительным. Раньше, чем мой рот приоткрылся, этот зараза очутился рядом, выдернул из кресла и впихнул в самый настоящий портал.

До сего момента я знала – Морис очень сильный, а теперь, когда возникло это ослепляющее свечение, стало по-настоящему дурно, ведь порталы – это магия самой высокой категории, и тот факт, что Морис умеет творить вот такое…

Короче, прежде я масштабов бедствия не понимала! А сейчас поняла и даже попыталась уплыть в обморок, но любопытство оказалось сильней. Дело в том, что мы очутились в другом, но не менее знакомом кабинете, и…

– Яся, стой тут, – вырывая из водоворота чувств, скомандовал Морис.

А сам… шагнул к памятному комоду. Вернее, он шагнул к тайнику.

Пара замысловатых жестов, и дверцы комода распахнулись. За этими дверцами обнаружились самые обыкновенные полки, которые, повинуясь следующему жесту Мориса, плавно разъехались в стороны.

Вот теперь взгляду предстала узкая сейфовая дверь, испещрённая сложными узорами, а в воздухе вспыхнул отчётливый запах опасности. Интуиция подсказала: ловушка, в которую я угодила в прошлый раз, была первой и очень простой, а если прикоснуться к этой дверце, то последствия будут куда хуже.

Впрочем, уж кому, а хозяину тайника никакие опасности не грозили – он сделал ещё один магический жест, после чего нажал на малоприметный элемент узора, и последняя дверь тоже открылась.

Она отодвигалась настолько медленно, что я непроизвольно вытянула шею, а потом… застонала и боязливо зажмурилась. Просто там, внутри, обнаружилась одна наделённая серо-серебристой шкуркой пропажа, и то, чем эта пропажа занималась…

– Убью, – клацнув зубами, уведомил маг.

Угу, именно уведомил, а самое мерзкое – желание было правомерным!

Ещё миг, и Жорик оказался извлечён из защищённого по высшему разряду шкафа. Вслед за зверем, из того же шкафа, и с той же полки, была выужена внушительная книга для записей, и мне захотелось зажмуриться опять.

Просто книга была раскрыта примерно посередине, и сомнений в том, для чего Морис её использует, не возникало. Хуже того, было очевидно, что Жорик отыскал именно ту страницу, на которой были записаны технические подробности ритуала трансформации источника колдовской силы в искру магии, но…

Нет, грызть эту страницу зверюга не стал – он применил другой, более эффективный способ уничтожения записей. И хотя ничего особенного в этом способе не имелось, а сам он был вполне логичен, однако…

– Вот оно! – воскликнул Морис изобличающе. – Тлетворное влияние ведьм!

После данного заявления Морис тряхнул раскрытой книгой для записей, и я всё-таки смутилась. Дело в том, что мы застукали Жорика в самом финале процесса, и… В общем, со страниц теперь стекала жидкость совершенно определённого происхождения.

– Скажешь, что это тоже к деньгам?! – не унимался маг.

Я скромно пожала плечами и уставилась в пол: картина преступления была ясна, а смысл происходящего очевиден. Жорик явно получил задание от Поганки и, прощупав ситуацию, телепортировался прямиком в тайник, после чего предпринял закономерную попытку уничтожить опасные данные.

И да, влияние ведьм тут точно есть! Если бы Жорик все эти годы жил не с ведьмами, а с кем-нибудь попроще, он бы вряд ли додумался до столь пакостного, но точно эффективного метода.

– Ясина, – не удовлетворяясь моим молчанием, прошипел Морис.

Пришлось вскинуть голову и жалобно улыбнуться.

– Вообще не смешно! – заявил маг.

Хотелось сойти за умную, но улыбка стала шире. Зато спустя миг вспомнилось ослепительное свечение портала, и веселье схлынуло без следа.

Морис, который по-прежнему удерживал Жорика в одной руке и подмоченную книгу в другой, глянул с подозрением. Потом поинтересовался:

– Ясинка, что такое?

– Ты… – я сощурила глаза и невольно перешла на шипение. – Ты не просто маг, ты…

– Ну да, – перебил гад зеленоглазый. – Я – архимаг, и что дальше?

– Почему ты не предупредил? – взвизгнула ведьма возмущённо.

– А зачем? – нагло заявили мне.

В сердцах я пнула пол и кулаки что было сил сжала. Да знай я, что объект охмурения – архимаг, я бы сразу собрание всех хранительниц созвала! Я бы сделала всё, я бы перевернула мир, чтобы отказаться от спора! Я… я… А они – сволочи! Ведь той же Погании наверняка известно. Да и сам Морис – он мог сказать, а вместо того…

– Быть обычным магом проще, – внезапно заявил брюнет, – меньше хлопот и праздного любопытства. Те, кого вопрос моей силы реально касается, знают.

– Это нечестно! – выпалила я.

Собеседник не раскаялся.

– Нечестно? – переспросил он. И, вновь махнув книгой для записей: – Нечестно портить чужие ценные вещи.

– Угугу, – попробовал вмешаться в разговор немного придушенный Жорик. Ну а я…

Лишь теперь обратила внимание на книгу и заметила неприятную особенность. Жидкость со страниц уже не капала, однако бумага оставалась мокрой, и строчкам записей однозначно следовало расплываться, но… Строчки оставались чёткими! И буквы вообще не плавились. Каких-либо подтёков чернил тоже не наблюдалось, и это стало поводом поинтересоваться:

– Эта книга защищена от влаги?

– Книга существует в единственном экземпляре, – в голосе Мориса послышались ядовитые нотки. – Она защищена от всего.

Не сказать, что это был удар, но чувство досады я всё-таки поймала. Надулась, сложила руки на груди и повторила уже звучавшее:

– Нечестно.

– Да ты что? – иронично изумился он.

Тут же сверкнул глазищами и, шагнув навстречу, впихнул мне в руки совсем приунывшего Жорика. Дальше было уже без шуток:

– Ясина, если я увижу этого вредителя ещё раз, я ему голову оторву, понятно?

Хорёк глянул жалобно, а через миг прикинулся мёртвым. Повис безвольной меховой шкуркой, даже язык вывалил, только в выражении лица мага ничегошеньки не поменялось.