и приврал, чтобы сделать себе алиби. Строил из себя божьего одуванчика! Выйти ему на улицу смерти подобно, тем более выехать с товарищами на пикник, когда лицо цвета фиолетовой морковки. Краску за день не смыть, и толку, что ты её смоешь, — у оперов есть специальный прибор, он ее обнаружит и через неделю. У Гусева вариантов нет, как рассказать правду.

— Юра, держи меня в курсе мероприятий, нужна будет помощь, звони в любое время. Когда задержишь Гусева, приеду, с ним лично поговорю, чтобы он признал свою вину. Попался, будь мужиком, ответь. Расстроил ты меня. Нашей с вами профессии не позавидуешь — друзей допрашивать. Доложу генералу, он ведь тоже Гусеву товарищ. Начинали службу кто раньше, кто чуть позже. Да-а, — протянув слово, — не послушал я своего отца, советовал пойти учиться на инженера: сапоги не носишь и каждому верблюду честь не отдаешь. Сапогами он называл службу в армии, а верблюдами командиров. Рассказывал, как сержанты заставляли с утра саперной лопатой траншею копать, а после обеда ее закапывать. Командиры так воспитывали у солдат патриотизм, — не договорив отключил телефон.

— Бросил трубку, — отреагировал Ермаков, — что-то резко прервал разговор, видать, и у него одно место горит. Побежал докладывать генералу, что мы с тобой натворили. Толя, сделай мне копию видеозаписи. А то, как бывает: следователь «нечаянно» её потеряет или кабинет сгорит, и все доказательства — пшик! Деньги бетон пробивают, а человек существо слабое! Остается ждать результата от наружки, хотя уже сомневаюсь, что он будет положительным. Шорин пообещал не говорить Гусеву об оперативной разработке в отношении его. Берут сомнения, сдержит ли слово. Мне тягаться с ФСБ выйдет себе дороже, пусть думает, что он обвел меня вокруг пальца. Бывают в жизни моменты, когда надо отойти в сторонку. Доеду сейчас до Семенова, пива с ним выпьем, пока на море штиль! Он как говорит, если на тебя прёт танк, не будь героем, отойди в сторону, а сам запрыгни на его броню и едь на нём пока у него бензин не закончится. Танкисты вылезут из люков, вот тогда не зевай, огрей их молотком по голове, и танк твой!

Ежов засмеялся:

— Удивляюсь, как Семёнов дослужился до пенсии с его-то характером. Его методы борьбы с преступностью, ни в какие рамки не укладывались!

— На этот вопрос у него есть ответ. Говорит, те юристы, что в Думе штаны протирают, готовя законы, далеки от реальной жизни простого народа. У народа свои законы! На Кавказе по сей день существует кровная месть, жестко, но справедливо! Раньше я с его позицией чинить самосуд был категорически не согласен, понабравшись опыта, стал понимать: горбатого только могила исправит. Взять твоего патрона Быкова, он что святой, если в его мозгах зрел план, отравить судью Морозова. Сомневаюсь, что для него судья был последней жертвой, запах крови он ведь манит! Быков по жизни коммерсант, в его мозгах заложена программа, приумножать свои капиталы. Ему потерять деньги смерти подобно, поэтому и дал взятку судье, чтоб не сесть в тюрьму. Еще неизвестно, чем закончатся возбужденные на него уголовные дела. От убийства судьи он отскочит, тут и пионеру ясно — добровольно отказался от преступного намерения, закон на его стороне. Но свою жизнь добром не закончит. Бог шельму метит!

Ежов из шкафа вынул спортивную сумку:

— Вещи заберу, видеокамеру сниму, чтоб не оставлять после себя следов.

— Не буду тебе мешать, я на связи, — ответил Ермаков. Пожали друг другу руки. У двери остановился:

— Будь осторожен, ты сейчас для фээсбэшников, как и я, враг номер один! Подбросят в ту же сумку пистолет, пришьют статью.

— Я знал, на что шел, а крыс надо ловить и душить! Представляю, что сейчас Гусев думает обо мне, готов разорвать. Ничего, как-нибудь переживу.

Шорин после звонка Ермакову поспешил доложить генералу ФСБ об их разговоре. Мазиков с мрачным лицом сидел за столом у себя в кабинете:

— Олег Юрьевич, хотел уже тебе звонить: пришла беда — открывай ворота! Перед тобой разговаривал с начальником следственного комитета, оказывается, наш Гусев у них под колпаком — это как понимать? — спросил серьезным голосом, показав рукой на стул. — Самоуправством занимался ваш подчиненный, использовал в личных целях секретного сотрудника. Засветил парня ему, что сейчас прикажите делать?! Кроме как бежать из города, других вариантов я не вижу. Промедли час-другой, опера из убойного отдела за ним подъедут. Какие ваши предложения? Решать что-то надо с парнем.

— Давайте я все по порядку объясню. Только что переговорил с Ермаковым, он доложил, что в ближайшее время не планирует задерживать ни Гусева, ни нашего сотрудника. Мотивирует тем, что нужно продолжить по ним оперативную работу. Ермаков понимает, никто из гостей на свадьбе не видел, как наш сотрудник положил яд в стакан судье. Доказать его вину практически невозможно, если, конечно, он не пойдет на сделку со следствием. Меня больше всего волнует служба наружки, которая за ним в данный момент работает. Не поверите, но факт остается фактом: помимо судьи он еще пытался убить смотрящего Титова. Тут его поведение, ни в какие рамки не укладываются — жулики не его профиль работы. Довести дело до конца помешала охрана Титова. Странно то, что он пошел на убийство Титова без приказа Ефимова, непосредственного своего куратора. Приказ получил через голову от Гусева, тут вообще непонятно, чем человек думал! Сегодня же встречусь с Ефимовым, прикажу отправить парня в другой город, если он нам понадобится — вызовем. Жалко терять ценного сотрудника. С Гусевым тут ситуация труднее: чтобы вытащить его из клещей правосудия, потребуется время. Боюсь, не выдержит прессинга оперов, сломается, наговорит лишнего.

— Мы сделаем иначе, на то мы и органы безопасности! — генерал сказал торжественно. — Все оперативные материалы по расследованию судьи, что наработал Ермаков, заберем к себе. Сейчас же переговорю с главным полицейским. Объяснять ничего не буду, приказ должен выполнить. С начальником следственного комитета вопрос тоже решу — уголовное дело заволокитим.

— Информация дойдет до прокурора Шувалова, ему как объясните свое решение?

— Поставлю его перед фактом — интересы государства превыше всего! Гусева на время определим в нашу ведомственную больницу, спрячем подальше от следственных органов. Врачи знают свое дело, найдут у него кучу болезней, будет под контролем. Он у нас не первый и не последний. Сейчас главное не засветить группу Ефимова. Новых людей в краткие сроки ему не подберешь. Штучный товар! Вчера встречался с курьером из Таджикистана, через нашу область планирует транзитом переправить в Питербург большую партию товара. Нам к этому времени нужно подготовиться. На тебе таможенная служба, пограничников я беру на себя. Подготовь оперативные документы, чтоб