городе. Дракон подо мной закричал снова и направился туда, откуда прилетел – на место своего погребения в горах.

Я играла все время, пока с огромной скоростью стая неслась сквозь ночь. Даже если эльфы воспользуются потоком, они придут слишком поздно. И мне каким-то чудом нужно продержаться до их прихода в одиночку.

«Я с тобой», – спокойно напомнил Тьен.

Я почувствовала, что он старательно зализывает рану на моей ноге. Да, на берегу мне еще придется побегать, чтобы убить остальных. Уничтожить тварей можно двумя способами – раздробить кости на осколки, что и делал Ян-Лин. Или попасть в крохотную точку на внутренней поверхности первого шейного позвонка. Второе для меня было предпочтительней. Но учитывая раны, сделать это будет сложно.

Наконец, впереди показался берег горной речки. Дракон плавно опустился в центр холма, по которому вилась тропка. Всего несколько дней назад Ян-Лин беззаботно шагал здесь. И я шла вслед за врагом, который спас мне жизнь. А теперь я спасала его. Точнее, не только его. Своих друзей и целый эльфийский город. Горькая ирония судьбы продолжала меня преследовать.

Один за другим дважды убитые опускались на землю и окружали того дракона, на котором сидели мы с Тьеном. А из-под холма выбрались три новые твари. Несколько тягостных минут они слушали музыку. Но мои силы не были бесконечны. Поэтому я с сожалением отняла от губ окарину и убрала в мешочек. Дважды убитые только и ждали этого. Костяные челюсти со всех сторон вцепились в моего слугу и начали рвать его на части.

Я выхватила катану и пробудила духа. Лезвие оделось зеленым светом, и я прыгнула вперед, отсекая лапу ближайшей твари. Дальше все слилось в череду бесконечного хруста костей, свиста клинка и яростного клича дважды убитых. Я рубила и уворачивалась. Тьен помогал изо всех сил, вцепляясь в тянущиеся ко мне лапы, перехватывая гибкие длинные хвосты, которые пытались пронзить меня шипами. Какое-то время его защищал голубоватый магический доспех.

Но потом я увидела, как острый шип твари вонзился прямо в центр треугольного камня на ошейнике Тьена. Магический доспех погас, и у моего четвероногого друга не осталось защиты. Я изрубила на куски хвост твари, которая это сделала, но исправить уже ничего не могла. Никогда в своей жизни я не сражалась так отчаянно. Никогда еще катане Соджи Мисуто не приходилось столько рубить. Небо на востоке начало светлеть, когда я вонзила клинок в точку на шейном позвонке последнего дракона и тут же рухнула на землю без сил. Тьен подполз ко мне. На теле пса от ран не было живого места.

«Я уже давно мертв, Мия, – сказал он. – и боль не имеет значения. Пожалуйста, вставай. Тебе нужно уйти отсюда. Твоя кровь...»

Но было поздно. В тот же миг земля дрогнула, и в стороне раздался хруст. Я повернула голову и мысленно выругалась от бессилия. Моей крови здесь было пролито достаточно. Наверное, со стороны я выглядела не лучше Тьена, и только эльфийская живучесть  этого тела позволяла моему сердцу биться. И эта кровь пробудила того дракона, которого убили мы с Ян-Лином. На берегу поднимал голову еще один драконий скелет. А ни у меня, ни у Тьена больше не было сил, чтобы защищаться.

Я посмотрела в темное небо, а затем перевела взгляд на пса. Он пытался подняться на дрожащие лапы и скалил зубы. Прямо перед своим лицом я увидела треснувший треугольный камень. Теперь я могла рассмотреть зеленоватые линии заклинания. Оно не только создавало доспех, но и удерживало демоническую сущность в этом теле. И сейчас несколько нитей были порваны.

Я сплюнула кровь и криво улыбнулась:

— Если мне не суждено отомстить Тайджу и Ода... Хотя бы тебе помогу.

Собрав последние силы в кулак, я обхватила треугольный камень рукой. Земля дрожала под костяными лапами подбирающейся к нам твари, и в такт этому одна за другой лопались струны, которые удерживали в собачьем теле демона. В тот момент, когда огромная тень заслонила луну, камень под моими пальцами рассыпался. Моя рука бессильно рухнула на землю. Я наблюдала за тем, как тело пса окутывает зеленый свет. Сейчас он рассеется, и демон исчезнет, вернется в иной мир... И эта мысль наполняла мое сердце радостью.

Уши заложило от торжествующего рева твари, которая склонилась надо мной. И в тот же миг я поняла, что зеленый свет и не думает исчезать. Вместо этого он вытянулся, превращаясь в совсем другую фигуру.

— Нет! – закричала я. – Уходи!

Но было поздно. Зеленый свет погас. И пса на его месте уже не было. Передо мной на одном колене сидел юноша. На его теле был боевой доспех моего народа, темные раскосые глаза смотрели на меня, а длинные черные волосы были распущены.

— Уходи, - прохрипела я.

Но он только улыбнулся и поднял мою катану. Зеленое сияние погасло, я почувствовала, как рвется связь духа с клинком. А затем лезвие окутали черно-алые всполохи – демон наполнил меч своей силой.

Последнее, что я увидела перед тем, как потерять сознание, это был прыжок Тьена навстречу распахнутой пасти дважды убитого дракона...

 

... В чувство меня привела боль. Болело все. Я открыла глаза и закашлялась, горлом хлынула кровь. Каким-то чудом я все еще была жива. Тьен, все еще в своем истинном обличье, нес меня через строй вооруженных эльфов. Над его головой вставало солнце. Мы оба были с ног до головы залиты кровью друг друга.

Я скосила глаза и увидела, что впереди нас ждет мрачный как туча Дэ-Хой. Рядом с ним стоял сбитый с толку Ян-Лин и мои товарищи. Бледный Шон, холодный и отстраненный Винсент, обеспокоенный Ястер... Стэндиш и Акееро стояли с другой стороны от эльфа. Стоило демону приблизиться, как Святой сунул руку в карман. Когда он вскинул ладонь, в ней был зажат еще один треугольный камень.

Что?! Он хочет снова пленить Тьена, заставить его служить себе? Ну нет, я не для этого потратила свои последние силы!

Решение я приняла мгновенно. Мы были залиты кровью друг друга, так что эта часть ритуала была соблюдена. Мои пальцы вцепились в воротник демона. Линии заклинания Мисуто кружились вокруг его тела, пытаясь снова поработить. Тьен бросил на меня изумленный взгляд. Прежде чем кто-то успел меня остановить, я приблизила свое лицо к лицу демона и прошептала на рибенском, глядя ему в глаза, формулу Договора:

— Кровью и силой, до смерти или забвения.

А затем я впилась в его губы, скрепляя