Андрея коробило от неизвестности, но времени действительно было мало. — Ты же знаешь, что остался всего час до ближайшего доклада дежурному тайной стражи. Чёртовы параноики! Настолько усилить бдительность… Хорошо ещё, что не увешали всех амулетами, которые сообщали бы дежурному о потере сознания носителем. Хотя я бы на их месте так поступил. И сигнал пинговал бы не реже чем раз в секунду.

Терминаторов пришлось оставить на месте, иначе это выглядело бы вовсе подозрительно. К тому же, десяток терминаторов — не так и много против магов, как показали реальные боевые действия. Достаточно трёх-пяти опытных мастеров, чтобы вынести всех десятерых. Куда более эффективными показали себя микромеханикусы в виде насекомых. Те могут незаметно подобраться к жертве и наверняка вывести её из строя.

И вот, он открыл портал. Терминаторы дежурили в соседнем помещении, чтобы не показываться на глаза. Под видом больших шишек Андрей и Альбина плавно переступили черту портала. На мгновение их маскировка пошла рябью, но это можно было списать на эффекты от пересечения портала.

На выходе у такой же площадки стоял дежурный маг. Среднего роста, но при этом с могучим телосложением как у дворфа и большими крепкими ладонями. Его грубое лицо будто было выбито стамеской в граните. Узкие карие глаза впились в их лица подобно сканеру.

— Господин Царус, — кивнул он Андрею. — Господин Крейц, — повторил он кивок его напарнице. — Мы не ожидали вашего визита. Вы за новой партией?

— Нет, — спокойно отзеркалил небрежный кивок Деус. — Мы с проверкой. У нас там боевая готовность. Вашу готовность решено было проинспектировать.

Телеметрия скафа эльфийки показывала, что девушка нервничает. Андрей сам ощущал, как быстро бьётся его сердце. Если бы скаф не отводил влагу от тела, то парень сейчас бы плавал в собственном поту.

Они неспешно шагали в сторону единственной двери на выход из портальной комнаты. Андрей сразу заметил преграду в виде артефакта, внешним контуром которого являлся огромный восьмиугольный рубин, встроенный в центр двери на уровне плеч. Судя по общим признакам, это был какой-то идентификатор.

Дежурный маг внимательно наблюдал за всеми их действиями.

Провал был близок. Андрей подозревал, что это сканер ауры, но он ничего не мог сделать с идентификатором без применения магем. Стоит ему использовать магему, как это сразу вызовет беспокойство у дежурного, у которого наверняка есть средства для поднятия тревоги.

Время тянулось подобно патоке. Приближаясь к двери, Деус всё больше нервничал. Он пытался найти варианты действий, чтобы не выдать себя раньше времени, но не находил их. И тогда он пришёл к заключению о единственной возможности решения проблемы.

По его команде из технического кармашка скафа выбралось несколько дронов-комаров, которые ко всему прочему активировали оптическую маскировку. Они вылетели из радиуса действия голографической маскировки в районе пяток и направились к дежурному.

Шаг… Сердце заколотилось сильнее в груди Андрея.

Второй шаг… Его ладони вспотели и тут же были осушены.

Третий шаг… Дежурный пошатнулся. Один из дронов добрался до него и выпустил яд прямо в шею. Зрачки мага расширились, а на лицо выползла дебильная улыбка.

Тут же по внутренней связи раздался голос Альбины, который дальше шлема не уходил из-за активного шумоподавления:

— Ты атаковал его?

— Да. Он под сильным психотропным веществом. Иначе он бы поднял тревогу, когда понял бы, что мы не можем открыть дверь.

— А сейчас можем, милорд?

— Надеюсь, что да. В крайнем случае, выломаем дверь или проделаем новый проём.

Дежурный принялся неловко махать руками, словно пытался кого-то поймать.

— Гы-гы-гы! Розовый дракон…

— Мощная дурь, — промурчал в наушниках шлема довольный голос Альбины.

— Пусть лучше ловит розовых драконов, чем нас.

Ничто больше не мешало Андрею пустить в дело магемы. С их помощью он сначала исследовал дверь.

Дождавшись, когда спецэффекты от магем сойдут на нет, эльфийка поинтересовалась:

— И что там?

— Как я и думал — сканер ауры.

На этот раз Деус не стал взламывать сам сканер. Он предположил, что дальше может быть ещё один охранник на выходе, что было бы логично. И там наверняка имеется охрана. При ней взламывать сканер не вариант, как и накачивать охрану убойной наркотой. Поэтому он магемой скопировал ауру дежурного и подвесил кусочек её копии на правую перчатку скафа.

Стоило ему приложить ладонь к рубину, как сразу же щёлкнул замок и дверь приоткрылась.

— А этот? — взор Альбины был устремлён на дежурного.

— Надеюсь, что до конца смены никто на него не обратит внимания. А если и обнаружат в таком виде, то подумают, что он сам обдолбался какой-нибудь дурью.

— Я бы так и подумала на месте их командира, — Альбина сочла такое объявление разумным.

Они неспешно плавной походкой прошли по каменному подземному тоннелю с арочным сводом, под которым висели хрустальные светильники. Так они миновали промежуточный пост охраны в маленькой комнатушке, вход и выход в которую перегородили стальные решетчатые двери. Там двое молчаливых солдат сличили их лица с портретами в журнале, после чего пропустили.

Как и ожидалось, на выходе имелась такая же массивная стальная дверь с рубином. Но она легко открылась с помощью ложной ауры, выпустив парочку шпионов в просторное помещение, наполненное дюжиной вооруженных до зубов солдат под командованием мага в красной мантии.

— А, господин Царус. Крейц, — дружески кивнул он Альбине. — Какими судьбами в наши края?

— Проверка боеготовности, — сухо ответил Андрей.

— М-м-м… — недовольно поджал губы маг. — Мы всегда готовы, господин заместитель.

— Вижу, но у нас чрезвычайное положение, поэтому лучше лишний раз перестраховаться. Враги не дремлют.

— Конечно-конечно, господин Царус. Прошу вас.

Солдаты после кивка мага-огневика открыли стальные задвижки и выпустили шпионов.

Преодолев крутой подъём по каменным ступеням, они вышли во внутренний двор замка. Вокруг возвышались толстые стены из огромных булыжников. Земля была замощена камнями. В центре возвышался замок с пятью башнями по краям и одной в центре. Из подвала северной внешней башни они только что вышли.

— Куда дальше, милорд?

— А я знаю? Альбина, ты у нас рейнджер, вот и скажи, куда нам лучше выдвинуться?

— Если следовать логике тупоухих, то самое ценное они обычно держат поближе к командующему. Как правило, главнокомандующий защищён лучше всего, следовательно, и секретные сведения так будут защищены лучше.

— Продолжай, мне нравится ход твоих мыслей.

— Замки тупоухих зачастую имеют схожую планировку. Это высокие стены и площадь, которую удобно обстреливать с башен на случай прорыва врагов. По кругу башни с постами боевых магов на вершинах. И в центре донжон. Кабинет командующего обычно находится на верхнем этаже донжона. Чтобы до него добраться, нужно захватить весь замок.

— Отлично! Значит, нам