дверь, машинально исполняя роль слуги, а я не стал напоминать ему, что нахожусь, вообще-то, в обычном парке, да еще в столь позднее время, и никто не оценит его игру. Кивнул в знак благодарности и замер на мягком диване, ощущая витающий в салоне тонкий запах женских духов.

Наставник тоже не торопился нарушать тишину. Он даже радио не включил. Уютно подсвечивалась приборная панель, внутри что-то сыто пощелкивало, то и дело салон освещался пролетающими мимо уличными фонарями.

— Мне докладывать князю о твоих друзьях? — неожиданно спросил Куан, не отрываясь от дороги.

— Нет. Я давал слово, что не нанесу вред их семье, — ответил я, скрывая удивление. — Еще не пришло время.

— Я хочу быть уверенным в твоей безопасности, и что подобные визиты не нанесут вред, в первую очередь, тебе.

— Не переживай, Куан. Никто не узнает, откуда мои друзья.

— Будь ответственным, — обронил наставник и замолчал до самого дома.

****

Ломакин умел быть невидимым, когда этого требовала ситуация. А интуиция прямо-таки вопила, что нужно удостовериться, в самом ли деле появившаяся в жизни княжича Андрея троица Назаровых — дети его врага… Нет, неправильно. Мальчишка из уничтоженного рода не был ему врагом никогда. Упрямым, дотошным и цепким противником, которого толкала на месть обида за причиненные его девушке страхи — да, был. Но врагом… Ведь он не сделал ничего плохого для княжны Тамары, даже наоборот — следил, чтобы его помощники пальцем не прикоснулись к племяннице императора. Разве что магический препарат, введенный в ее кровь, мог вызвать какие-то побочные действия. Но об этом Странник не знал.

Дети Никиты, как он понял, должны были со дня на день куда-то уехать. И Ломакин подозревал — куда. Поэтому на следующее утро маг занял удобную позицию неподалеку от дома, где жил Андрей, подъехав на белом «Сатурне», выпрошенном у старшего механика семьи Тучковых на пару-тройку дней. Пришлось мотивировать это тем, что «Сенатору» требовался технический осмотр: масло там заменить, прокачать тормоза, смазать все, что мажется — в автоделе Странник не был силен. Механик согласился, только выпросил разрешение покататься на его машине, якобы для проверки всех узлов. Почему бы и не уважить доброго человека?

Главное, сейчас его «Сатурн» не бросается в глаза. А сидя в салоне, комфортно наблюдать за перемещениями молодых людей. Назаровых он отслеживал целый день с одной целью: увидеть, каким образом ребятишки уйдут в свою Явь. К его удивлению, они не торопились. Ходили целый день по московским улицам, заглядывали в магазины, посетили кинотеатр, купили зачем-то гитару.

В тот вечер Странник по обыкновению снова занял свой пост напротив подъезда, настраиваясь на очередное бесплодное наблюдение. Отметил, что подъехала «Спектра», из которой вышла весьма симпатичная девица, в которой он узнал певичку Анжелику Салтыкову. Ломакину стало ясно, что молодежь устраивает небольшую вечеринку и подумал было, что пора прекращать маяться дурью. Ему ли бояться мальчишку Назарова? Пусть все идет так, как идет.

Но ближе к десяти часам вечера маг оживился. Телохранитель княжича Николай подогнал к подъезду «Фаэтон». А куда на ночь глядя гонять машину? Явно не вечернюю Москву показывать. Назаровы собирались в обратный путь — эту мысль Странник почувствовал столь пронзительно и ясно, что все остальное просто вылетело из головы. Азарт охотника, заглохший в нем, казалось, навсегда, всколыхнулся волной и заставил бурлить кровь.

Он не ошибся в своих предположениях. Назаровы точно собирались домой. Куан привез их на Новодевичьи Пруды, которые в этот час уже опустели. Да и погода не располагала к долгим прогулкам по едва освещенным дорожкам. Оставив машину возле входа в парк, Странник поспешил в сторону остановившегося «Фаэтона», ориентируясь на габаритные огни. Используя чары невидимости, он подобрался поближе, прячась за густыми кустами. Хорошо, что ребятишки не стали углубляться далеко в заросли. Встав возле ракитника, опустившего свои гибкие ветки в стылую воду, Назаровы попрощались с княжичем Андреем и отошли в сторону.

А вот дальше стало интересно. К ним присоединились еще две фигуры. Телохранители, уверенно определил Ломакин, вглядываясь в разбавленную отраженным от воды светом фонарей и дальних реклам. Они все время были с ними, но не показывались на глаза.

Неяркая, бледно-сиреневая вспышка вытесненной из пространственного тоннеля энергии, осветила берег, оставив на сетчатке глаз тающее изображение эллипса, который поглотил Назаровых. Потянуло невероятным холодом, как будто открыли громадную морозильную камеру.

«Ходок! — с каким-то непонятным восторгом подумал Ломакин. — Значит, не зря шептали Китсеры о каких-то невероятных способностях Никиты. Если он лично обладал Силой, объединяющей все Стихии, то немудрено, что кому-то из его детей передался удивительный и редкий Дар! Ходок сам может строить порталы, не заморачиваясь никакими теориями, формулами и обязательствами».

Так-то оно так, даже захотелось пообщаться с этим уникальным наследником Назарова. Не ради личных выгод — Странник уже давно ничего не хотел, имея все необходимое для своей жизни. Магическая наука не должна потерять такой шанс. Ходок появляется на свет очень редко, и стать исследователем этого феномена Ломакин хотел куда сильнее, чем снова спрятаться в своей золотоносной тайге.

3

Князь Георгий сразу же по приезду из Охотска собрал родовой совет, и для этого даже не стал заезжать в Ленск к Аксинье. Хотя очень хотел, соскучившись по своей младшей княгине. Слишком много накопилось информации, которую предстояло осмыслить и решить со своими родичами, как быть дальше.

В его рабочем кабинете собрались братья Алексей и Сергей, наследник Рода старший сын Антон и даже Старейшина — Яков Сидорович. Отношения князя с отцом пусть и оставались натянутыми, но тем не менее игнорировать его жизненный опыт и отстранять от управления Глава Рода не собирался. Ошибки, даже роковые, делают все. Только одни совершают их по излишней самоуверенности, другие — намеренно. Отец был из той категории людей, которые четко осознавали свои действия. И Яков Сидорович прекрасно понимал Георгия, вынужденного идти на некие компромиссы для благополучия Рода Мамоновых, и в то же время понимал, что сын никогда не простит его за Аксинью.

— Славно мы съездили с Алешкой, — сказал Георгий, когда родственники расселись за столом. — Контракт с Мстиславскими подписан. К весне терминал начнет свою работу. К тому же времени будет модернизирован аэропорт. Императорский клан берет на себя большую часть финансирования. Будет усилена ВПП, так как ожидаются тяжелые транспортники с грузом, реанимируем дорогу до порта. С нашей стороны потребуется только пригляд, чтобы договорные обязательства не нарушались.

— Обвели тебя вокруг пальца, Жорка, — проскрипел Старейшина, сидя чуть в сторонке от стола в своем кресле. — Отдал часть своего порта, своей земли