– “Некто”?

– Тот, кто инициировал разгром лаборатории непосредственно на месте производства.

– А почему вы уверены, что лаборатория разгромлена?

– Прежде всего по причине неполучения уже заявленной партии в тысячу шестьсот миллиграммов.

– Мне об этом ничего не известно, – удивился Брукхеймер.

– Я проверил файлы отдела поставок и заказов, – небрежно ответил Фишборн.

– Но как? К ним же имеют доступ только Криг и сотрудники контрразведки...

– Технический прогресс, коллега. Мой старший внук балуется с компьютером уже десять лет кряду. Для него коды доступа в систему нашего института – пустяк. Взломал за десять минут.

– Вас не вычислят? – обеспокоился профессор.

– Как мне объяснил Робби, сеть института не снабжена программами поиска. Естественно, перед тем, как лезть в файлы, он это выяснил. Каким образом – мне неведомо.

– Взлом информационной сети – серьезное преступление.

– А производство – препарата с использованием малолетних доноров что, не преступление? – Фишборн посмотрел в глаза Брукхеймеру.

– Я не то имел в виду... – профессор поставил бутылочку с соком на скамью. – Не хотелось бы, чтобы Робби хоть как-то пострадал.

– Мы предприняли меры предосторожности. Выход в сеть был осуществлен из телефонной будки в холле “Мариотта”1.

1 “Мариотт” – сеть дорогих гостиниц, оборудованная всеми современным!! средствами связи.

Брукхеймер кивнул.

Лоуренс стряхнул пепел на газон, с наслаждением затянулся и попытался выпустить кольца, как обычно делал у себя в лаборатории, сидя за огромным столом у окна, но легкий ветерок воспрепятствовал образованию фигур из дыма.

– К тому же в файлах отдела поставок и заказов я обнаружил немало интересного.

– Например?

– Целый набор препаратов, нужных для производства избирательных вирусов<Избирательные вирусы – разновидность бактериологического оружия, основанная на расовых и национальных различиях человека. Избирательный вирус, приводящий к детальному исходу у одной расы, практически не действует на другую. Таким образом можно уничтожить население произвольно выбранного ареала обитания. В настоящее время известно 43 основные расы, имеющие достаточные для "избирательности" генетические различия. Программы по производству данного вида вооружения существовали в СССР, СШЛ. Израиле, Китае, Франции, Бактериологическое оружие в целом и избирательные вирусы в частности запрещены международной конвенцией. Однако разработки, но всей вероятности, не закрыты. В США хранением. производством и изучением избирательных культур вирусов и микробов занимается специальное подразделение химических войск со штаб-квартирой в Форт-Дедрике>.

– Но ведь мы объявили двадцать лет назад, что отказываемся от подобного оружия!

– Мало ли что мы объявляли... – проворчал доктор. – Газы нарывного действия мы тоже якобы не производим. А у меня только за последний год прошли три образца бактериальной взвеси с явными следами нарывного газа последнего поколения. Причем биопсию брали точно не на полигоне.

– Недавно о газовой атаке заявляли представители сербов...

– Я слышал. И не удивился... Балканы для наших медных касок!<Медные каски (Cooper Helmets) – уничижительное прозвище генералов в США> – опытный участок. Как и Ирак.

– А контроль? Если не соблюсти меры безопасности, можно вызвать эпидемию на весь регион...

– Они считают, что держат руку на пульсе.

– Я в этом сомневаюсь.

– Я тоже. Но дурачки из Комитета начальников штабов придерживаются своего, исключительно “правильного” мнения. После исследования одного образца я составил служебную записку о вероятности мутации измененной кишечной палочки. И предупредил, что остановить распространение будет крайне сложно.

– И что?

– Задумались... Прислали целую кипу протоколов экспериментов и попросили дать независимую оценку. Сейчас над этим работаю.

– Изменения в ядре или в цепочке?

– Присоединение гена...

– А уровень?

– Я сразу поставил четвертый<Высший уровень биологической опасности. На кем работают с такими культурами, как вирусы Эболы, Лхасса и Кью>. Не хочу рисковать...

– Правильно, – согласился Брукхеймер.

– Хорошо еще, что нет кристаллизации<Ряд вирусов способен переходить в кристаллическое состояние и преобразовываться в минерал. Из итого следует, что вирус нельзя считать формой жизни в се общем понимании. До сих нор ученые не пришли к ели-ному мнению, что же такое вирус. Кристаллизация вирусов несет в себе особую опасность возникновения неизвестных человечеству заболеваний в случае извлечения на поверхность земли древних порол, могущих содержать и себе подобные структуры, или масштабного таяния ледовых шапок в Арктике и Антарктике. Существует программа по изучению ретровирусов (так называемых протоструктур). но ее финансирование крайне скудно и не отвечает действительным потребностям> -А то Маккензи на пятьдесят первом объекте столкнулся с модифицированным гриппом. Причем, коллега, заметьте – не в кюветах, а прямо на поверхности бетона.

– Всё обошлось?

– Крис мужик опытный. Мгновенно перекрыл все системы вентиляции, согнал персонал с поверхности на нижний этаж и пробил ультрафиолетом. Даже лампы поменяли па сутки. Потом вся охрана месяц с красными рожами ходила.

Ретровирусы также находятся в организме некоторых животных. К примеру, у свиней. Именно с этим связана опасность пересадки донорских органов от свиньи к человеку. При практической генной совместимости не решен вопрос безопасности. Ретровирус, не оказывающий на свиной организм никакого влияния, может мутировать внутри человека и вызвать вспышку смертельной болезни.

– То-то Смайли разорялся, что ему закрыли доступ на “пятьдесят первый”...

– Карантин держали три недели. К счастью, все обошлось, – Фишборн выложил на неубранную салфетку небольшой шприц. – А вот еще интересный предмет.

Профессор повертел шприц в руке.

– И что в нем интересного? Обычная вещь...

– Не скажите... Дело не в форме, а в содержимом.

Брукхеймер поднес шприц поближе к глазам.

– Ультракаин форте. Судя по ампуле, из стоматологического набора.

– В точку! – улыбнулся доктор Лоуренс. – Только там не ультракаин.

– Это я уже понял...

– Модифицированный тубарин1. Вызывает “синдром внезапной смерти” не сразу, а в течение суток. Через сорок минут после введения разлагается на безобидные составляющие. Анализ ничего не показывает.

1 Тубарин – препарат, используемый при хирургических операциях При неправильно выбранной дозесмертелен.