не испытывать судьбу в суде и согласились заключить сделку со следствием. Их можно понять — они действовали спланированно, группой, были вооружены огнестрельным оружием, оставили умирающего безо всякой помощи, совершили несколько иных тяжких преступлений (проникновение в жилище, хищение имущества, завладели автотранспортом и перегнали его в другой штат). И весь этот богатый букет они умудрились собрать с одним только смягчающим обстоятельством — несовершеннолетием! За такие проделки прокурор с полным основанием мог попросить в суде для ребяток «горячий стул».

Подумав над невесёлой перспективой прикоптить собою небо, юноши сочли за благо признать вину без суда и получить взамен гарантию сохранения жизни. 7 февраля 1942 г. Хобак и Портер, облаченные в одинаковые траурные глубоко-чёрные костюмы, были доставлены в окружной суд, где за закрытыми дверями, без присутствия присяжных и журналистов, подписали условия сделки, по которым оба получили пожизненное заключение.

Дальнейшую историю этих молодых людей автору проследить не удалось. Гипотетически, конечно, они могли отсидеть лет 25–30 и попросить власти штата об условно-досрочном освобождении, но дожить им до начала 1970-х гг. было очень непросто. В 1940-е гг. тюрьмы Вирджинии были забиты очень опасной публикой, с большим процентом «присевших» в эпоху расцвета жестокого криминала, последовавшую после «Великой депресси». В тюрьмах Вирджинии высока была доля чернокожих преступников, что само по себе также не могло добавить оптимизма будущности белых юношей.

Пол Хобак и Генри Портер на обратном пути из суда в тюрьму после подписания признания вины в присутствии судьи 7 февраля 1942 г.

У Хобака и Портера не было никаких связей в преступной среде и криминальной опыт тоже отсутствовал, поэтому они не представляли интереса для «авторитетных» преступников, способных их защитить. Скорее всего, юноши заняли места на самом дне тюремной иерархии и жизнь их за решёткой была беспросветной.

После вынесения приговора Хобаку и Портеру история убийства Лавлесса не исчезла из медийного пространства. В марте того же 1942 г. состоялся аукцион по продаже поместья в Паеониан Спрингс, а также автомобилей, принадлежавших убитому юристу.

Ещё в декабре 1941 г. недвижимое имущество Лавлесса было оценено в 153 546$, а движимое — в 18 546$. Ирен Лавлесс, вдова юриста, рассчитывала выручить от продажи суммы, близкие к указанным. Во время подготовки аукциона поместье посетили более 5 тыс. человек, имевших намерение участвовать в торгах и пожелавших удостовериться в состоянии имущества.

Аукцион состоялся 20 марта 1942 г. Ирен успешно продала 297 акров земли с постройками, 2 грузовых автомашины, сельхозинвентарь и 2 легковых автомашины. Ажиотажный интерес вызвал зелёный «ford», на котором убийцы покинули место совершения преступления.

Может показаться удивительным, но газеты уделили определенное внимание материальному благосостоянию семьи Уорда Лавлесса. В статье от 6 декабря 1941 г. сообщалось, что недвижимое имущество убитого юриста оценено в 153 546$, а движимое — в 18 546$.

За автомобиль разгорелась нешуточная борьба, в которой одержал верх некий Ирвин Пейн (Irving Payne), специально ради этой покупки приехавший из городка Поллс Чарч (Palls Church), удаленного более чем на 50 км.

Покупка явно имела инвестиционную цель — мистер Пейн купил не просто средство передвижения, а источник пассивного дохода! В 1930–1960-х гг. в американских «Луна-парках» всегда имелись павильоны, в которых выставлялись разного рода криминальные артефакты, вроде прострелянных шляп известных убийц, или кусков верёвки, на которой был повешен какой-нибудь известный негодяй. Автомобили, связанные с теми или иными криминальными историями вызывали неизменный интерес публики. Человек, купивший такую машину, мог неплохо заработать, сдавая её в аренду какому-нибудь странствующему по Соединенным Штатам «Луна-парку».

Тот, кто смотрел фильм Гая Ричи «Карты, деньги, два ствола», наверняка проведёт некоторые параллели между показанной в нём историей двух незадачливых воров-домушников и сюжетом настоящего очерка. По сюжету фильма глуповатые воры получают заказ похитить из дома два раритетных ружья, но дурная кровь и отсутствие здравого смысла не позволяют им остановиться в нужный момент и они начинают пытать владельцев дома. Преступники вроде бы опытные, мастеровитые, знающие ремесло, но когда они действуют в паре получается «тупой и ещё тупее». Общая безмозглость их поведения закручивает лихой сюжет, в котором два раритетных ружья играют весьма важную роль.

В истории убийства Уорда Лавлесса мы видим парочку подобных идиотов, с той только разницей, что это не гротескные киноперсонажи, придуманные режиссёром и сценаристом, а реальные люди. Вы только задумайтесь на секундочку — убийцы проехали на угнанной автомашине многие сотни километров и даже не озаботились заменой её номерных знаков! Казалось бы, это очевиднейшее для любого преступника и первое по срочности дело — снять принадлежащие владельцу номерные знаки и вместо них прикрутить знаки с другой машины! Но для Хобака и Портера очевидное не являлось очевидным!

Фотоцитата из кинофильма «Карты, деньги, два ствола». На этих фотографиях моно видеть героев второго плана — незадачливых воров-домушников из числа тех, кто «всё делает не так». Фильм этот относится к жанру чёрной комедии и не претендует на психологическую глубину, но, как и всякая талантливая киноработа, рисует до боли узнаваемые образы. По мнению автора, Хобак и Портер были очень похожи на воров-домушников из кинофильма Гая Ричи, разумеется, с поправкой на их юность.

У этих ребят было много времени на то, чтобы без суеты и спешки совершить хищение из дома Лавлесса и спокойно его покинуть. В этом случае существовала ненулевая вероятность того, что их никогда не найдут. Но нет! — этим придуркам обязательно надо было ограбить хозяина дома. И они терпеливо его дожидались несколько часов в гараже, пока не замёрзли и не догадались войти в дом. Что можно сказать о мышлении этих людей?

Хобак и Портер рассчитывали на то, что Лавлесс, увидав перед собой двух грабителей с пистолетами, отдаст кошелёк без сопротивления. Может быть, этот расчёт и оправдался бы, но для этого преступникам следовало всё время держаться вместе. А что сделали они? Правильно — они разбрелись по дому и так увлеклись дармовой пьяной и потрошением чужого имущества, что даже не заметили приезда хозяина! И вот эта юная бестолочь, взяв в руки пистолеты, присвоила себе право распоряжаться чужими жизнями.

От истории убийства Лавлесса логический мостик легко перебрасывается в наши дни. В России сейчас есть довольно много людей, страдающих