Этой информации оказалось достаточно! Патрульный Джонсон снял трубку телефона, набрал номер компании такси и, представившись, поинтересовался, куда направились люди, делавшие заказ с этого самого телефонного номера 20 минут назад? После этого полицейский уточнил приметы племянника и его дружка у тётушки Оллы, сел на мотоцикл и умчался вдаль. Если быть совсем точным, то уехал Джимми Джонсон за 12 миль (~19 км.), в отель «Аппалачиан» — именно туда таксист и отвёз 2 юношей.

В отеле патрульный без всяких затруднений отыскал молодых людей и позвонил дежурному Джеймсу Хоггу, сообщив, что парнишки стоят рядом с ним и он не знает, что с ними делать? Хогг распорядился из задержать и отправил в отель автомашину, чтобы задержанных привезли в здание управления полиции.

Время едва-едва перевалило за 23:30 и уже к полуночи молодые люди признались Хоггу в том, что убили Уорда Лавлесса. Дежурный полицейский ничего не знал об этом деле, да и вникать особенно не хотел, он лишь поинтересовался у молодых людей, согласны ли они возвратиться в Вирджинию — напомним, что все эти события происходили в Кентукки за много сотен километров от места преступления! — или же они хотят дождаться решения суда об экстрадиции? Молодые люди ответили, что готовы вернуться без суда. Тогда дежурный офицер снял телефонную трубку и позвонил в Департамент юстиции штата Вирджиния. Он сообщил тамошнему дежурному сотруднику, что перед ним сидят убийцы Уорда Лавлесса и если они нужны прокуратуре штата, то пусть Вирджиния присылает конвой.

Прокурор Чарльз Харрисон (Charles R. Harrison) был разбужен телефонным звонком дежурного сотрудника сразу после полуночи. Услыхав сообщение о найденной автомашине и двух юношах, дающих признательные показания в убийстве, он моментально подскочил с кровати, заказал поездку на служебной машине в Камберленд и оповестил о происходящем Александера (S. P. Alexander), окружного шерифа округа Ладэн. Тот выразил желание лично допросить предполагаемых убийц и если они действительно окажутся теми, за кого себя выдают, то и конвоировать их в окружную тюрьму.

В общем, в глубокой ночи целая кавалькада автомашин вирджинских правоохранителей выдвинулась в направлении Камберленда.

Кем же оказались задержанные?

Племянника Оллы Кэрролл звали Пол Бернард Хобак (Paul Bernard Hoback), ему исполнилось 16 лет, при росте 168 см. он весил 59 кг. — прямо скажем, не атлант. Во время задержания на лице его «цвели» кровоподтёки, из чего можно было заключить, что не так давно молодой человек дрался, вернее, был бит. Дружок его, назвавшийся Томми Питерсом (Tommy Peters), если и выглядел мужественнее, то лишь совсем чуть-чуть — Томми был на 5 см. повыше Пола.

Фотография из газеты 1941 года: шериф Александер (слева) и прокурор Департамента юстиции штата Вирджиния Чарльз Харрисон.

В самом начале общения с полицией Томми заявил, что он — сирота, родителей и близких родственников у него нет и сообщать о его задержании некому. Это утверждение с самого начала выглядело недостоверно и по прошествии нескольких часов, уже на пути в Вирджинию, Томми Питерс признался прокурору Харрисону, что зовут его Герберт Бак Портер (Herbert Bucke Porter), он из вполне благополучной семьи, его отец занимает заметную должность в администрации крупной железнодорожной компании «Southern Railroad».

У Хобака имелась за плечами стычка с законом. В мае 1940 г. он угнал в городе Блуфелд, штат Вирджиния, автомашину и отправился на ней в Эль-Пасо, штат Техас. Путь он проделал неблизкий — аж 2300 км.! — но закончился от ожидаемо арестом. Свободы тогда Хобака не лишили, американский суд — самый гуманный после советского! — ограничился условным осуждением на 2 года.

Уже в ноябре 1941 г. парочка совершила серию краж со взломом из домов в местечке Шенандоа вэлли (Shenandoah valley), расположенном в 120 км. к юго-западу от Лизбурга. Этим, в общем-то, криминальный путь юношей и исчерпывался.

Как же познакомились будущие подельники? Да очень просто — они около 2 месяцев жили в одной комнате в пансионате некоего Хьюга в Лизбурге и, что называется, нашли друг друга. Оба были ленивы, учиться не хотели, работать, впрочем, тоже, мозги обоих были заточены на то, где бы найти деньжат, чтобы и далее не учиться и не работать?

Попав в руки правоохранителей, ребятки моментально раскисли. Их везли в Лизбург в разных автомашинах и оба синхронно стали сознаваться в совершенном убийстве. То есть никто из них даже для видимости не попытался изобразить хоть какое-то присутствие духа и фрагменты мужественности — нет, куда там, юноши спешили сознаться безо всякого принуждения, будто наперегонки!

Пол Хобак знал Уорда Лавлесса, поскольку около месяца работал в его доме, помогая Уилльяму Дэвису. Лавлесс быстро распрощался с нерадивым юношей, причём о его поведении юрист даже рассказал по месту работы. Во всяком случае коллеги убитого припомнили фамилию «Хобак» и сообщили следствию, что Уорд отзывался об этом работнике не иначе, как о «лентяе» и «нерасторопном человеке». Тем не менее, этот лентяй сумел провести разведку дома юриста и верно подметил привычку Лавлесса носить при себе большие суммы наличных денег. Насколько большие Хобак не знал, но он видел, что кошелёк юриста всегда топорщился наличностью.

Убийцы Уорда Лавлесса — Пол Хобак (тот, что ниже ростом) и Герберт Портер.

Это-то и решило судьбу Уорда. Друзья решили ограбить Лавлесса после того, как разжились пистолетами, похищенными из дома в Шенандоа вэлли. Это же так просто — направил пистолет на богатого дядьку, тот сразу деньги и отдаст! Это ж как два пальца об забор… Бизнес-идея завладела воображением юношей и они вечером 23 ноября приехали к дому Лавлесса в Паеониан Спрингс.

Дом, однако, оказался пуст, а гараж — приоткрыт. Злоумышленники спрятались в гараже, дожидаясь возвращения хозяина дома. Просидели они там довольно долго, успели замёрзнуть и, лишь продрогнув до костей, догадались пройти в дом. Не включая свет — ведь именно так поступают опытные гангстеры в голливудских кинофильмах! — они стали бродить до зданию. Из винного шкафа молодые люди вытащили бутылку текилы и распили её, спиртное не только согрело, но и придало уверенности в собственных силах. Пройдя на кухню, молодые люди выпотрошили холодильник, утолили голод ветчиной и сыром, а потом разошлись по дому. Именно во время этих блужданий Портер отыскал спальню хозяина дома на 2-м этаже и забрал оттуда коробки с