револьвером 32-го калибра и антикварными дуэльными пистолетами. Хобак же отыскал столовое серебро и кое-какие драгоценности, принадлежавшие Ирен Лавлесс, он сложил трофеи на столе в комнате для завтраков, рассчитывая взять их при уходе из дома.

Если бы молодые люди проявили благоразумие и поскорее покинули место преступления, то Лавлесс остался бы жив. Причем с большой вероятностью, хищение осталось бы нераскрыто, поскольку Хобак хотя и оставил в доме отпечатки собственных пальцев, тем не менее, мог объяснить их происхождение некриминальным образом [он работал некоторое время на Лавлесса!]. Но юноши не торопились, они вообще решили, что хозяева в длительном отъезде и они могут спокойно переночевать в доме.

Появление Уорда Лавлесса явилось для них полной неожиданностью. Они не заметили, как тот подъехал к дому, и не слышали, как вошёл через внутреннюю дверь из гаража. Удивляться невниманию молодых людей не надо — они выпили 400–450 гр. текилы и доза спиртного, учитывая субтильность обоих, оказалась явно выше порога переносимости.

Лавлесс тоже не знал, что в доме находятся посторонние. Поэтому когда Хобак столкнулся с хозяином дома в зале для завтраков, встреча удивила обоих. Пол направил на Уорда пистолет и приказал отдать кошелёк, молодой человек знал, что гангстерских фильмах после этих слов принято всегда отдавать деньги.

Но тут выяснилось, что деньги Лавлесса дороги ему и здоровый мужчина вовсе не намерен подчинять командам какого-то дрыща потому только, что в руках последнего находится нечто, похожее на пистолет.

На пути из Камберленда в Лизбург машины службы шерифа и прокуратуры штата несколько раз останавливались для приёма пищи и отдыха. Во время остановок были сделаны несколько фотографий задержанных молодых людей. Впоследствии фотоснимки попали в руки журналистов и были опубликованы. На фотографии слева — Герберт Портер ест сэндвич и запивает его «кока-колой», сидя в салоне автомашины, на фотографии в центре — Пол Хобак, вылезший из автомашины для того, чтобы размять ноги, справа — он же во время ланча. Руки задержанных скованы наручниками в положении «перед собой».

Не факт, кстати, что в темноте Лавлесс вообще понял, что ему противостоит вооруженный противник. Был бы Хобак чуть умнее и опытнее, он бы задумался над тем, насколько же грозно выглядит его 168-сантиметровый силуэт в тёмной комнате и сумеет ли он своим видом и голосом запугать взрослого мужчину…

Впрочем, подобные психологические изыски слишком сложны для ребят этой категории.

В общем, Лавлесс довольно энергично принялся бить юношу, а тот стал отстреливаться. Видимо во время той беспорядочной пальбы в темноте пули 25-го калибра и попали в стены. Видя, что справиться с Лавлессом он не может, Хобак стал звать на помощь Портера, находившегося на втором этаже. В процессе борьбы хозяин дома и грабитель перемещались из комнаты в комнату и даже подбегали к входной двери — Хобак пытался выскочить через неё наружу, но сообразив, что не может справиться в темноте с замком, помчался обратно вглубь дома. Во время беспорядочной беготни по неосвещенному дому сложенные на столе в гостиной серебряные и золотые вещи оказались сброшены на пол — этой мелочи не заметил ни грабитель, ни хозяин дома. Портер, услыхавший вопли дружка, прибежал на помощь, но поначалу воздерживался от стрельбы из своего револьвера 32-го калибра, опасаясь попасть в товарища. Он стал наносить удары по голове Лавлесса рукоятью пистолета — именно тогда-то и отвалилась эбонитовая накладка, найденная позже на полу!

Однако даже вдвоём преступникам оказалось совсем непросто справиться с крепким взрослым мужчиной! В конце концов Портер был вынужден в упор выстрелить в Лавлесса — только так преступникам удалось свалить его на пол. Хозяин дома, слабевший на глазах, спросил у своих противников, что им вообще надо? Хобак повторил требование и Лавлесс отдал ему кошелёк.

После этого молодые люди, если верить их рассказу, попытались затащить раненого в буфет, но потом переменили решение и бросились наутёк. При этом они не стали собирать рассыпанные по полу ценные вещи, прихватив лишь коробки с пистолетами [револьвером Карра и дуэльными пистолетами], а Портер перепутал шляпы, схватив со стола ту что принадлежала хозяину дома. Только на улице он понял, что взял чужую шляпу и отбросил её в сторону.

Среди вещей арестованных была найдена коробка с револьвером Карра и золотые часы Уорда Лавлесса, те самые, что являлись семейной реликвией. Антикварные дуэльные пистолеты также были обнаружены в целости и сохранности — преступники их спрятали в угнанной автомашине и забыли забрать с собой во время отъезда из дома тётушки Оллы Кэрролл в отель.

Если верить показаниям убийц, они считали, что оставили Лавлесса раненым. Отъехав от места преступления приблизительно на 4 или 5 км., они остановили угнанную машину и Хобак написал записку, в которой сообщал, что мистер Лавлесс ранен и нуждается в помощи. Записка по словам преступников, была написана на обратной стороне чека номиналом 75$, вырванного из именной чековой книжки ограбленного и убитого юриста. Этот чек был подсунут под дверь дома, возле которого Хобак останавливал автомашину.

Сразу скажем, дабы более не возвращаться к этому вопросу, что история с написанием записки подтверждения так никогда и не получила. Никто из жителей Паеониан Спрингс не признавался в том, что находил под дверью подобное обращение, ни в один из банков чек на 75$ с указанным текстом на обороте не поступал, да и дом, перед которым преступники якобы останавливались, они указать так и не смогли. Портер и Хобак объясняли свою плохую память тем, что были крепко пьяны и не запомнили дорогу.

Впрочем, они позабыли не только эту деталь, но и кое-какие иные, более важные.

Так, например, они не смогли вспомнить где и как избавились от пистолетов, ставших орудием убийства. По их словам, на пути к Блуфелду они сделали остановку, разобрали оружие и разбросали детали на местности. Место они вспомнить не смогли, поскольку были пьяны и стояла ночь.

Ничего внятного преступники не сказали и о трёх рюмках. По их словам они пили из двух, возможно в какой-то момент кто-то из них спьяну не нашёл в темноте свою рюмку и вытащил из шкафа третью, но ни Хобак, ни Портер не помнили, чтобы это делал именно он. Узнав, что на одной из рюмок оказались следы губной помады,