— Ты чего приперся?

Матрос отодвинул его в сторону, перешагнул через порог и, прикрыв двери, показал Захару взглядом на грудь:

— Откуда кровь?

— Где? Это? — Захар ткнул пальцем в бурые пятна на рубашке.

— Хорошо, — Матрос всучил ему в руки конверт: — Здесь фотографии, правда, всего три. Большое движение в том районе, и фотосессию мне устраивать было некогда. Плюс запись с видеорегистратора, как я ее вел.

С этими словами Матрос прошел в зал, плюхнулся в кресло и взял со столика пульт дистанционного управления телевизором.

— Но почему ты принес все это прямо сюда?

— Здесь самое надежное место, — как само собой разумеющееся сказал Матвей. — И потом, здесь есть телевизор.

— Ну и что? — не понимая, к чему клонит киллер, Захар удивленно захлопал глазами.

— А то. — Матрос пощелкал кнопками, переключая каналы. — С минуты на минуту «Новости», а со вчерашнего вечера главное событие — убийство директора…

Матрос осекся, увидев, как Захар прижал палец к губам.

— В общем, ты понял… Я и время специально выбрал, вот, полюбуйся, — Матвей показал пультом на экран.

Захар медленно развернулся. Взору открылся автомобиль, стоящий на обочине автострады и освещенный светом уличных фонарей. Вспышки фотоаппаратов то и дело выхватывали из темноты детали лиц сотрудников полиции. Рядом носилки с лежащим на них человеком, полностью накрытым простыней. Чуть дальше «Скорая помощь». Все это пульсировало голубым и красным светом не выключенных проблесковых маячков машин, не попавших в кадр.

— …Вчера на пятнадцатом километре автострады Москва — Тверь машина неустановленной марки перекрыла дорогу ехавшему попутно «Ауди», за рулем которого находилась директор Департамента жилищной политики и ЖКХ Ивлева Марина Григорьевна. Вышедший из-за руля неизвестный несколько раз выстрелил в чиновницу, после чего скрылся с места происшествия. Следствие рассматривает сразу несколько версий. Одна из них — резкое повышение цен на услуги ЖКХ в этом году…

— Выключи, — поморщился Захар и отправился за деньгами.

Матвей посмотрел в окно. Он специально сел в кресло, чтобы попасть в сектор видимости видеокамеры, установленной ночью сотрудниками отдела оперативно-технического наблюдения. Впрочем, и он сам был напичкан самыми последними разработками микрофонов и камер…

— Вот, — появившийся в дверях Захар протянул ему несколько пачек упакованных купюр номиналом по сто евро.

— Сколько здесь? — На глаз определив, что это не вся сумма, Матвей поднял на него взгляд.

— Половина. Больше дома не держу, — Захар тряхнул деньгами. — Скажи, как с тобой связаться, и я вечером отдам остальное.

— Нет, — Кораблев решительно встал. — Так дело не пойдет.

— Дома деньги не держу, — повысил голос Захар.

— А я два раза не прихожу за гонораром. — Матвей поднялся, шагнул к нему и схватил за горло.

— Ты что, нюх потерял? — просипел Захар, на глазах становясь пунцовым.

— Мне кажется, это ты рамсы путаешь, старикашка поганый, — усмехнулся Матвей, с трудом подавив в себе желание надавить сильнее…

— Не трогайте его! — раздался из дверей спальни крик Елены.

Кораблев обернулся. Лицо девушки было заплаканным, веки опухшими, а переносица посинела. Подбородок и грудь залиты кровью.

— Крепко он тебя любит, — не удержался Матвей.

— Я упала, — девушка подошла и взяла Кораблева за руку, которой он держал Захара.

Матвей грубо толкнул девушку:

— Если ты сейчас не исчезнешь, то я его прикончу на твоих глазах.

Леночка стала пятиться, прикрывая ладонями рот, словно боясь, что непроизвольно закричит.

Матвей отпустил Захара:

— Чей заказ я выполнял?

— Мой, — просипел чиновник, падая на четвереньки.

— Ты всего лишь пешка, — глядя, как Захар разминает шею, усмехнулся Матвей. — Хочешь, я куплю у тебя информацию за твои же деньги?

— Это как? — Чиновник сел на ковре, прислонившись спиной к креслу.

— Просто, сколько у тебя пропало со счетов?

— Ты, — не мигая глядя на Матвея, прошипел Захар.

— Гораздо больше, чем мой гонорар. Я бы даже сказал, несоизмеримо…

— Но зачем тебе это знать? — тихо спросил чиновник. — И почему, если ты можешь вернуть эти деньги, не заберешь их себе?

Матвей медленно сунул руку за отворот куртки и вынул следующий конверт:

— Здесь на тебя заказ. Я хочу знать, один и тот же человек устроил эту бойню или я оказался между двух огней.

— Ты принял его? — безучастно спросил Захар.

— Я не валю людей почем зря. — Матвей сунул конверт обратно. — Да и деньги мне особо уже давно не нужны. Это своего рода хобби.

— Заказ на Ивлеву пришел от Вострыгина, заместителя министра… Он собирается занять ее место.

— А тебя зачем валить? — Матвей присел перед Захаром на корточки и посмотрел ему в глаза.

В них было отчаяние пережившего стресс человека.

— Наверное, затем, что знаю, кто стоит за Вострыгиным…

— И кто? — продолжал допытываться Матвей.

— Череп, — словно под гипнозом, ответил чиновник.

— Точнее!

— Черепанов Егор Петрович…

— Ты готов дать показания под протокол?

— Как? — Захар вскинул на него полный отчаяния и ужаса взгляд.

— Молча.

— Я готов на все, — голосом отчаявшегося человека сказал чиновник. — Лишь бы этот кошмар закончился.

В дверь позвонили. Захаров вздрогнул и вопросительно посмотрел на Матвея.

— Иди открывай, это к тебе…

— Но я никого не жду.

— Открывай, — процедил Кораблев сквозь зубы и подтолкнул Захара к выходу.

Едва чиновник щелкнул замком, как дверь будто отбросило взрывом и в квартиру ворвались бойцы СОБРа…

— И чего я здесь забыл? — Глядя через окно на здание ОВД, Матвей с недоуменным видом пожал плечами. — Хочешь меня посадить вместе с Захаром и его дружками?

— Скажешь тоже. — Базаров заглушил двигатель, вынул ключи из замка зажигания и задумчиво посмотрел на Матвея: — Теперь ты понимаешь, что в стране творится?

— Давно понял, — кивнул Кораблев. — Даже «убитая» горем вдова Падакова, прячась у меня дома от преследования, оказалась меркантильной и расчетливой сукой.

— Не горячись. — Базаров ударил Матвея по колену. — Я уже на следующий день знал, что у нее есть любовник. Поэтому не был удивлен, что они ждут, когда все утихнет, чтобы выйти из тени и легализоваться.