Но все прошло без сучка, без задоринки. Ирэна Валентиновна получила свои двадцать тысяч долларов. Марта – тошноту по утрам. А Рик – надежду, что уже совсем скоро у него появится не приемный, а собственный наследник.

* * *

…Марта прошла в гостиную, опустилась в кресло. Отхлебнула ненавистного чая с молоком. Поморщилась – чем бы подсластить пилюлю? Джин нельзя, конфеты – тоже (у малыша аллергия). Только теликом развлекаться и остается.

Она включила телевизор, защелкала каналами.

– По АВС сейчас «Один день с Робертой Джулиано», – подсказала неслышно вошедшая домработница.

– Все-то ты, Хельга, сечешь… – едко протянула Марта.

(Иметь помощницу по хозяйству мечтают все. Но лишь немногие знают, какими эти Фрекен Бок бывают утомительными и навязчивыми.)

Однако на АВС Марта все же переключилась – Роберта Джулиано, талантливая, входящая в пятерку лучших в Америке, ей нравилась. Красивая, непосредственная, с огромными, печальными глазами. И, что особенно роднило, с похожей судьбой – суперзвезда тоже, читала Марта, долго не могла забеременеть. Как писали таблоиды, где только не лечилась и частенько впадала в депрессию – но в прошлом году, к восторгу представителей СМИ, наконец родила сразу двоих.

– …В анонсе написано, что часть программы в ее особняке снимали. Так что, наверно, и мужа покажут, и близнецов, – предвкушающе проворковала экономка. (Светские сплетни домработница обожала.)

Муж звезды (какой-то безвестный кинооператор) Марту не интересовал. А вот взглянуть на Робертовых детей было бы интересно.

– Садись, вместе посмотрим, – пригласила она домработницу.

(И пусть Рик хоть обворчится, что она опять позволила прислуге «нарушить субординацию».)

Женщины с интересом уставились на экран.

– Госпожа Джулиано любезно позволила нам провести в ее обществе целые сутки! – гласил первый титр в передаче.

И пошло: 7.00 – Роберта в тренажерном зале. 7.40 – у косметолога… Потом – пробы к очередному потенциальному кинохиту, фотосессия для модного журнала, обед с продюсером…

– Не покажут, видно, близнецов, – разочарованно пробормотала экономка. И поделилась с хозяйкой: – Знаете, кстати, что я в «Сан» прочитала? Муж-то у Роберты, оказывается, импотент. А детишки у нее – от любовника!

– Что за чушь… – поморщилась Марта.

– Нет, правда! – обиделась домработница. – Могу статью принести. И любовник, между прочим, у нее русский! Могучий, голубоглазый Иван…

– Знаешь, Марта, почему у таблоидов тиражи высокие? – поинтересовалась Марта. И сама же ответила: – Потому что дурочек вроде тебя – полстраны.

Все-таки есть плюсы и в домработницах – хотя бы один: обижаться на хозяев им не позволено. Хельга и не обиделась.

– А вы сами посчитайте, – она отвернулась от экрана, где Роберта Джулиано продолжала улыбаться своему продюсеру, и азартно воскликнула: – Близнецы у нее когда родились?

– Не помню, – пожала плечами Марта. – В конце прошлого года, кажется…

– Двадцатого декабря, – кивнула Хельга. – А весь март, «Сан» пишет, Роберта в России провела! По стране, дескать, путешествовала – хотя что там в вашей дикой России смотреть… Декабрь минус март – выходит как в учебнике: ровно девять месяцев!..

– Н-да? – против воли заинтересовалась Марта. – А она что, в Россию без мужа ездила?

– С мужем, – вздохнула домохозяйка.

– Ну, тогда нечего и сплетни разводить, – пожала плечами Марта. – В России с мужем и зачали. – Не удержалась и добавила: – Потому что у нас экология куда лучше вашей. И продукты не генетически модифицированные, а натуральные.

Отвернулась и от домработницы, и от телевизора. Сделала еще один глоток противного чая с молоком…

– Наконец-то! – вдруг радостно выкликнула Хельга.

Марта взглянула на экран и увидела – кинозвезда, оказывается, уже дома. Вот она быстрым шагом проходит сквозь огромный, светлый холл (камера спешит за ней), на ходу сбрасывает на руки прислуги легкий кардиган, спешит в детскую – и склоняется над двухместной вычурной колыбелькой…

– Ну?! – нетерпеливо требует домработница.

И оператор, будто услышав, переводит камеру на два очаровательных детских личика.

– Какие красавчики! – умильно вздыхает Хельга.

«Мой Дэрик куда красивей!» – снисходительно думает Марта.

Малыши почему-то кажутся ей странно знакомыми. Будто она их уже не раз встречала – на детской площадке или на набережной озера Мичиган, где частенько прогуливались мамочки с колясками…

– А где Роберта живет? – спрашивает Марта у домработницы.

– Ну, вы дремучая! – Хельга тоже забывает о субординации. – Ясное дело где – в Санта-Монике.

Ну, естественно: Санта-Моника, рядом с Голливудом, Марта там и не была никогда. Но где же тогда она могла видеть детей знаменитой киноактрисы? Почему ей так знакомы их необычные, насыщенного медового цвета волосики? Василькового цвета глаза? Точеные, нежного изгиба носы? И родинки, трогательно одинаковые, – над верхними губами обоих близнецов?..

«Я, верно, переутомилась, – решила Марта. – Все-таки лет мне немало, грудной ребенок, бессонные ночи. Вот и мерещится черт-те что…»

Она одним махом прикончила отвратительное молоко и встала:

– Пойду я спать, Хельга.

Домработница с сожалением покосилась на экран (там актриса продолжала ворковать со своими близнецами) и тоже поднялась на ноги:

– Я провожу вас. Проверю кондиционер. И постель разберу.

– Да ладно, сиди, – окончательно плюнула на субординацию Марта. – Досматривай.

Хельга (вот уж любительница до чужих жизней!) благодарно вернулась в кресло, а Марта покинула гостиную.

Прошла в детскую, кивнула няне – та добросовестно бодрствовала над книжкой в пестрой обложке. Поправила сынуле одеяло, легонько чмокнула в носик – малыш, не просыпаясь, улыбнулся… «Господи, как я счастлива!» – расцвела от его улыбки Марта.

Заглянула она и к мужу – Рик тоже спал. Он некрасиво отклячил нижнюю губу и сочно похрапывал, так что целовать супруга Марта не стала. Добралась наконец до своей спальни, сбросила с кровати покрывало (прямо на пол, Хельга завтра подберет), упала на шелковые простыни… Нет, ребенок – это просто замечательно, но все же как она устает, хоть и няня есть, и экономка… Да сколько прислуги ни держи – мать все равно уставать будет, особенно в первый год.

«У меня ведь только один, а у Роберты, бедненькой, целых двое! – подумала Марта и прикрыла глаза. И, уже проваливаясь в сон, опять подумала: – Но что же за бзик? Почему все-таки ее дети кажутся мне такими знакомыми?.. И, кстати, они совсем не похожи на саму Роберту…»

…Ответ пришел ночью, во сне. Не ответ, конечно, – так, версия в порядке бреда. Ну, и еще – способ развлечься.