— Я и сама могу влезть, — сообщила дорина и поспешила исполнить свое обещание.

Вытянула воздушную лапу, зацепилась ею за одну из толстых ветвей и одним рывком подняла туда себя. Подол от порыва ветерка метнулся победным флагом и Лиарене пришлось спешно создать еще одну плеть, чтобы придержать подол. Попутно она мысленно благодарила отца, старательно приучавшего её делать одновременно несколько дел, и ругала своё несвоевременное желание принарядиться. В рабочей форме магини ей сейчас было бы намного удобнее.

Но жалеть поздно, вздохнула магиня, примотала себя к стволу и подняла на сосну сначала Тайдира, а потом и Барента. Но посадила мага на соседней ветви, так чтобы видеть его лицо.

— Так где ваша ловушка?

— У тебя хватит сил устроить на самой верхушке воздушную площадку? — серьезно взглянул на девушку путник, — чем дальше мы от болота, тем оно безопаснее.

Замковые стены намного выше сосны, — хотела съязвить Лиарена, — и то не спасают, но посмотрела вразом помрачневшее лицо дорина и смолчала.

Снова повторила операцию по пересаживанию спутников на самую верхушку дерева и создала там некое подобие огромного гнезда с высокими краями. Чтобы не забывать про заклинание, впутала его в ветви и замкнула круг, оставив тонкий поводок, который прикрепила к запястью. Он должен был предупредить девушку, если гнездо начнёт рассыпаться или на него кто-нибудь нападёт.

— А теперь объясняй, — потребовала она у Барента, когда они удобно устроились в покачивающемся гнезде, — где мы?

— Не знаю. У путников есть святое правило, никогда не вспоминать своих маячков, если тебя ведёт другой открывающий туманные тропы. Мы даже учимся этому… долго и упорно. А ты, когда влезла в мой путь, потащила нас куда-то в сторону… и как я ни старался вывести тропу на свой маяк, пересилить не смог. Я уже ходил сегодня два раза… это был третий. Хотел поспать в башне у дозорных, к вечеру смог бы вернуться. Теперь придётся спать здесь.

— Я не помню… о чем думала, когда пошла свам, — расстроенно призналась мужу Лиарена, — мне показалось, что вы собрались драться… может быть вспомнила отца… он мог бы вас остановить.

— Экард не путник, — устало буркнул Барент, не открывая глаз. — Он ходит не сам, а с помощью артефакта. Такие вещицы нужно время от времени заряжать магией, и обычно это делают не менее как трое сильным магов. И маячки у него не такие как у нас, мы идём по своей памяти, а он оставляет в том месте, куда хочет прийти, парный камень или особый знак.

— Так значит… — испытующе уставился на мага Тайдир, — отшельник не сможет нас найти?!

— К сожалению, — нехотя признался маг, — ни он, никто другой. Болота обширны, и вряд ли у кого-нибудь из путников есть маячок на этом островке. Но через часок я смогу послать вестника Ильтару, чтобы не волновались. Хотя ему сегодня тоже досталось… почти одновременно пришлось выводить дозорных с двух ловушек.

Некоторое время все молчали, пытаясь придумать какой-нибудь выход из этого положения, но ничего путного никому в голову не пришло. Единственное решение, ждать, пока маги хоть немного восстановят силу, хотя и имело несколько крупных недостатков, но все же было намного надёжнее, чем все остальные предложения.

— Тогда попытайтесь поспать, маги говорили, что это лучший отдых, — объявил устроившийся посредине Тайдир, и, прикрыв собой жену от Барента, полулежавшего с закрытыми глазами, покрепче прижал её к себе.

Разумеется, ни обнять по настоящему, ни поцеловать девушку он даже не мечтал. Слишком оскорбительным это было бы для неё в такой тесноте, да и не хотелось дорину дразнить Арента. Хотя тот и превратился вдруг из хорошо знакомого надёжного путника в настырного соперника, но в глубине души Тайдир вполне его понимал и даже чуточку сочувствовал. Обидно ведь упустить такую девушку.

Дорин бережно коснулся губами виска жены, провёл кончиками пальцев по обнажённой шее и спрятал тяжёлый вздох. Снова он во всем виноват… если бы так не поторопился, сидел бы сейчас с нею на диване и целовал её нежную кожу.

— Если ты будешь там сопеть и причмокивать — приоткрыв глаза, ехидно уставился на дорина Барент, — то я посплю на другой ветке, пониже.

— Когда ты сопел и облизывался на мою невесту, я же терпел, — мгновенно нашёлся дорин, — теперь твоя очередь.

— Она не была тогда твоей невестой!

— Но была названной матерью моего сына! — рыкнул Тайдир, и вдруг почувствовал на своих губах ладошку жены.

— Помолчите оба, я прошу. Если не хотите привлечь своей руганью всех ближайших монстров.

Дорин виновато покосился на магиню, убедился, что она вовсе не сердится, и, прижав к губам ее руку, благодарно поцеловал. Он и сам понимал, какой легкомысленной выглядит со стороны его перепалка с путником, но терпеть подколки мага не собирался.

Некоторое время все сидели молча, и Лиарена даже немного задремала, но постепенно крепнувший ветер раскачивал их убежище всё сильнее. Солнце скрылось за набежавшими облаками, и стало заметно прохладнее. Тайдир давно снял куртку и, закутав в неё жену, закрывал ее собой от ветра, но это не очень-то спасало от пронизывающих порывов.

— Придётся тебе потратиться еще, — хмуро произнёс вдруг Барент, казавшийся крепко спящим, — Я скоро смогу проложить путь к одному из убежищ. Там есть еда и вода… ну ты и сама помнишь.

— Я не против… — огорчённо призналась Лиарена, — но не знаю, как это сделать.

— Подними стенки еще выше и накрой плотной крышей. Оставь только небольшое оконце… чтобы не было душно. Кстати… я вижу твой резерв, и могу сказать, что пополняется он довольно быстро. Но не пытайся, пожалуйста, открывать отсюда путь сама. Ты просто не представляешь, в какой стороне от нас замок, а в какой горы.

— А как ты это узнаешь? — заинтересовалась Лиарена, вспомнив совет отца спрашивать обо всем, что казалось ей непонятным или незнакомым.

— Опыт. И знание этих мест. Ну и еще, на всякий случай, в каждом, важном для нас месте мы прячем камушки-маячки. Но вовсе не такие мощные как у твоего отца… и заклинаний в них нет, лишь немного магии, которую нужно вложить самому. В них главное — наша память. Они могут быть совсем простыми, лишь бы совершенно разными. По цвету и размеру. И когда вспоминаешь об этом камне, чувствуешь словно тёплый лучик. Вот в той стороне, откуда он греет, и находится твой маяк.

— Но Барент! — так и подскочила магиня, — тогда магистры должны знать, где я! Вот смотри, браслеты! Дзерн и Сайден дали их мне, когда принимали в обитель. И сказали, что всегда смогут выяснить, куда я ушла.

— Немного не так, — покосившись на ее браслеты, рядом с которыми поблёскивал свадебный, суховато пояснил маг, — когда нужно кого-то отыскать, камень из его браслета ставят в особый искатель. Это ценный артефакт и находится он в главной башне обители. На вид он прост и похож на карту дорантов. Только на месте обители там находится особый амулет с множеством мелких камней по краям и выемкой в центре. Именно туда и ставится вещица того из магов, которого нужно найти. А когда засветится один из камней, остаётся только провести прямую линию. Обычно этого достаточно, чтобы сообразить, где находится маг. Но не в нашем случае… когда линия упрётся в болота. Магам придётся перейти в несколько других места, и использовать собственные браслеты или чувства путников, чтобы попытаться оттуда ощутить отклик твоих браслетов. А потом провести по карте дополнительные линии, чтобы как можно точнее найти место их пересечения.