— Нужно дать ему шанс объясниться… — вступился Трой.

— Пропустите его, — скомандовала, — я послушаю.

Алекс слабо мне улыбнулся, проходя мимо нехотя расступившихся безликих, только Тит не упустил возможность задеть его плечом и выразительным взглядом дать понять, что не дремлет и точно будет участвовать в разговоре в качестве слушателя, хочет Алекс того или нет.

— Кли, мы были в разведке, — гордо заявил мужчина, выпятив грудь, — по твоим рассказам я определил, где находится община, в которой ты жила, мы обследовали местность вокруг. Недалеко оттуда есть большая ферма с животными: курицами, коровами, даже кролики в клетках. И там же выращивают фрукты, овощи и корнеплоды. Гектары засаженной земли. Также я видел солнечные батареи, есть и работающая канализация, и резервуары с водой. Кто-то из людей все эти года живет, как раньше.

Я смотрела на него округлившимися от удивления глазами.

— Это все точно на моей родине? Люди в моей общине жили в нищете и ели раз в несколько дней.

— Ты не так поняла, Кли. Это территория не твоей общины, а тех, кто ею управляет.

Я в недоумении и даже неверии смотрела на Алекса. Да, в общине ходили слухи, что главари банды, держащие в ежовых рукавицах общину, живут небедно: регулярно видят на столе мясо, не умирают зимой от холода, и точно обитают вне стен общины, потому что знакомы с ними были лишь главные представители силой структуры аппарата принуждения. Такие ходили слухи. Но обычно адекватные люди делят сплетни на два.

Даже в загнувшемся мире все еще осталось разделение людей на касты и сословия.

— Алекс… — вздохнула я тяжело, смотря за спину собеседника, где уже толпились все, кому ни попадя, грея уши, толкаясь и утоляя праздное любопытство. Все-таки трудно быть единственной женщиной в таком огромном мужском цветнике.

Чересчур много было провокационной информации, но в то же время обнадеживающей и невероятной. Если было в мире место, где может оказаться настолько хорошо, разве не должны мы туда попасть? По рассказам люди там живут даже лучше, чем в городке у Дарлы.

Вот только люди ли? Голод, смерть, отсутствие любых медикаментов, хаос, ненависть между людьми и затаенная злоба на окружение — это все, что я видела последние пятнадцать лет. Неужели все обман и нас просто держали в загоне, как стадо, не давая сразу умереть, но и забирая возможность наслаждаться прелестями жизни, без надоедающих проблем удовлетворения базовых человеческих потребностей?

— Кли, я могу доказать все, но нам нужно остаться наедине. Разговор будет сложным.

— Я не уверена, что могу доверять тебе. Но… я знаю, это ты … был тогда в палатке, — нечетко ответила, надеясь, что никто ничего не понял, — ты нарисовал ту карту. Спасибо за помощь, — я подняла на него сверкающие глаза.

На лице Алекса проступило недоумение, но всего на несколько мгновений, он быстро справился с эмоциями и кивнул, хотя в глазах мужчины все еще оставалось непонимание, словно он колебался. Я бы призадумалась о том, верны ли мои предположения, но все еще не могла считывать ни эмоций, ни мыслей Алекса, поэтому оставалась убежденной в том, что он Мирак, маг, чья защита сильнее моей магии. Помимо Аджаха Алекс был единственным таким из тех, кого я вычислила. Один и второй — наместники бездны. Без сомнений.

— Хорошо, — кивнула я, — давай выберемся наверх и поговорим, но мужья пойдут со мной.

Мужчина развел руками, но спорить больше не стал. Шестеро подслушивающих безликих лучше, чем полторы тысячи. Я не могла согласиться остаться с ним совсем без защиты. А вдруг это план такой, сначала показать неплохое отношение, а потом напасть? Я ожидаю от Мирака чего угодно. Сейчас лучше максимально ограждать себя от разного рода волнений и переживаний. А когда все мои мужья в сборе, это сделать проще всего. Ну да, все за исключением одного неизвестного седьмого.

К слову, самую свежую брачную метку я рассмотрела. Прямоугольный рисунок приоткрытой двери с рассеянной полоской света вызывал двоякие чувства. С одной стороны, от изображения веяло одиночеством и тоской, с другой я не могла понять, почему каждый раз чувствовала сожаление, смотря на метку. Я не знаю, кто это. Не знаю, кто мой седьмой муж, но чувствую вину, что не рядом, потому что, похоже, необходима этому безликому.

— Я могу открыть тебе свое сознание, Кли, и ты увидишь все, что видел я, — заявил мне Алекс, когда мы оказались в нескольких сотнях метров от входа в убежище, прогуливаясь вдоль дороги. Шестеро мужчин моего сердца рассредоточились вокруг нашего пути, решив тактично, но местами недовольно не мешать разговору.

— А это возможно? — я посмотрела на мужчину с подозрением, — даже я о таком не знаю. Как ты узнал об этом способе?

Алекс отвел взгляд и посмотрел на небо, ответил загадочно:

— Мне снились сны…

Я сбилась с шага, споткнулась, едва удержавшись на ногах, со всех сторон ко мне метнулось несколько теней, но остановились на полпути, заметив, что Алекс аккуратно придержал за талию, не дав зарыться носом в землю, покрытую корочкой замерзшего снега.

Сны… как это было похоже на то, что происходило со мной. Я не могла понять, почему Мирак говорит мне это. Врет? Пытается запутать?

Скосила на него глаза, неловко откинув мужские руки, сжимающие талию.

— Спасибо, — хрипло от волнения поблагодарила я. — И что там, в твоих снах?

— Открываются глаза на все. Сны упорно говорят о том, что все мое существование до встречи с тобой была ложью. Теперь я и не уверен в том, что в моей жизни действительно происходило, а чего не было. После того первого проявления силы все усугубилось. Кли, мне кажется, я не совсем человек.

— Ты владеешь магией тьмы, — хмыкнула я, — конечно, ты не совсем человек. Да и твой глаз… совсем как у меня. Когда-то мне сказали, что такой бывает только у наместников бездны или приближенных, — закинула удочку.

Может, признается?

— Тогда и ты такая же? Понимаешь меня. Это больно, когда рушится все, что ты знал… но теперь я не чувствую разочарования. Я силен, как никогда.

Я кивнула. О чем мне сожалеть? Я сделала все, что могла тогда, чтобы спасти родителей. И сейчас живу по совести.

— Хорошо, Алекс, я загляну в твое сознание, — решилась, — но руководить процессом будешь ты.

Мужчина остановился, встал напротив меня, осторожно приблизился и прижался лбом к моему лбу.

— Закрой глаза, — прошептал, — а теперь мысленно потянись ко мне.

ГЛАВА 41

Понадобилось несколько попыток, чтобы получилось,