— Кли, поспи, — к плечу дотронулась рука Троя, — я разбужу тебя, если он очнется.

— Он обязательно очнется! — перебила я, — просто… ему нужна я. И мой свет. Он потерял столько лет жизни… и все из-за меня, — шмыгнула носом и утерла влажные глаза рукавом, оказалось, я уже готова была расплакаться, не хватало лишь контрольного толчка в виде этого «если».

Именно в этот момент Алекс зашевелился, машинально стиснул мою руку и распахнул глаза.

Я осторожно приблизилась к нему, заглядывая в лицо. Примерно полминуты понадобилось Алексу, чтобы сфокусировать взгляд на мне и, сглотнув, сжать руку еще сильнее. Попросила Троя подать кружку воды и помогла Алексу напиться. Когда жажда была утолена, зрачки мужчины метались, он рассматривал мое лицо так тщательно, словно впервые сегодня увидел.

Я была рада и смущена одновременно, потому что понимала — он все вспомнил, а сейчас у нас почти первое знакомство.

— Как себя чувствуешь? — смущенно прервала неловкую тишину, — голова не болит?

— Хорошо, — хрипло ответил мужчина, неуклюже пытаясь подняться с постели, — у детей бездны голова никогда не болит. У меня крепкий организм.

— Не вставай! — шикнула на него, укладывая обратно.

— Чувствую себя немощным, когда лежу, а ты сидишь, — пояснил Алекс, все-таки перебираясь в вертикальное положение.

Мужчина возвысился надо мной сантиметров на десять, мы так и застыли рядом, рассматривая друг друга. Не знаю, что чувствовал Алекс в тот момент, а для меня мгновения были особенными, в его глазах отражались магические светлячки, скользящие по воздуху над моей головой и казалось, что макушка украшена нимбом.

— Я… пока оставлю вас, — прервал тишину Трой, — но, если что, Кли — зови, я неподалеку и обязательно тебя услышу.

Я осторожно кивнула не поворачиваясь, понимала, Трой не злится и не обижается, он правда считал, что нам с Алексом нужно поговорить.

— Ты все-таки стала прелестной женщиной, — прошептал Алекс, слабо улыбнувшись, когда Трой отошел достаточно далеко, — одиночество не сломало маленькую девочку. Я горжусь тобой, Клэментина.

Глаза сразу защипало от накатываемых слез, я закусила губу, чтобы та не дрожала по-детски.

Он знал, какой я была и видит, какой теперь стала, было бальзамом на душу услышать, что Алекс не разочарован. Но я не была уверена, насколько могу гордиться собой.

— Я… не мыла голову уже много дней, хожу неделями в одной и той же одежде, волосы растут по всему телу. Я не могу их убирать, как часто делали девушки в Общине. Какая из меня прелестная женщина? — прохрипела, опустив глаза.

— Это все пустяки, — хмыкнул собеседник, — ни один из пунктов, что тебя так заботят, никак не унимают твоей привлекательности или духовной силы. Но я проведу тебя и всех твоих мужчин в то место, которое видел. Там, со всеми благами цивилизации, что были разрушены по вине моего народа, ты сможешь почувствовать себя женщиной, а не воином, ведущим войско. В противном случае отрекусь от места первого наместника и откажусь от имени Мрак, которое мне будет пожаловано в день принятия поста.

— Мрак? Где-то я такое уже слышала.

— Созвучно с именем твоего отца, потому что я его преемник.

— Нет… Ведунья с поселения Дарлы. Она говорила, что Мрак рядом. А ты был в доме в нескольких сотнях метров от меня.

— Кли! Варт с группой вернулись! — кликнул меня Трой и мы с Алексом резко обернулись.

ГЛАВА 43

Я ожидала чего угодно: крови, потерянных или потрепанных в бою воинов. Думала, раз уж те люди живут за пределами стены, то умеют эффективно сражаться с безликими или навсегда отпугивать их. Варт и команда вернулись порядком продрогшие, укрытые толщей липнущего снега, слоями покрывающего плащи, проголодавшиеся, но целые и даже не перепуганные.

Они справились быстрее, чем предполагалось и в выведывании информации зашли даже дальше, чем Алекс.

— Фермой заправляет немолодая семейная пара людей, обоим за пятьдесят, но я заметил, что женщина беременна, — выкладывал увиденное Варт перед всеми собравшимися.

— Каким образом тебе удалось увидеть ее так близко? — удивлялся Тит.

— Мне посчастливилось хорошо рассмотреть жильцов фермы, потому что они вышли поговорить с нами. Они желают видеть тебя для переговоров, Кли. Возможно, согласятся взять к себе в дом. Хозяйка очень заинтересовалась, когда узнала, что ты беременна.

Я переглянулась с Алексом и Троем, первый о чем-то размышлял и явно с сомнением относился к словам Варта, а вот Трой воодушевился, его радовала перспектива улучшения моей жизни, даже если мы станем реже видеться.

— Я… думаю, что нужно пойти на эти переговоры, но все равно в этом есть что-то странное, — размышляла вслух, — как пожилая семейная пара может управлять головорезами, которые держат людей общины в страхе?

— Я думаю, это делают не они, Кли, эта пара выглядела добродушно, — возразил Варт, — женщина даже нам предложила зайти в дом, она не боялась, как большинство людей. Они считают нас не безликими монстрами, а принимают так, будто мы равные. За людьми такое не часто встретишь.

Я поежилась, обнимая себя руками. Казалось, что температура на складе упала еще на несколько градусов ниже нуля. Меня уже давно не грели горячие напитки. Постоянный холод мало способствовал хорошему настроению и уж никак не избавлял от переживаний о ребенке, который мерз вместе со мной. Да и вопрос гигиены стоял остро. Я могла умываться, чистить зубы щеточкой, которую соорудил для меня Рем, но о том, чтобы мыть руки с мылом или принимать душ каждый день и речи не шло. Даже элементарный порез мог занести мне инфекцию, а спирта для обработки не было, только вода с ручья.

— Рем, что скажешь? — задала вопрос самому здравомыслящему из мужей.

— Мое мнение такое же, как у тебя. Мне кажется, что подвох есть, но фактов слишком мало, чтобы его разглядеть. Нужно идти. Это лишь первый месяц зимы, дальше станет холоднее.

— Мы либо договоримся, либо возьмем их дом силой, раз уж нет никакой охраны, — вступил в разговор Элим, сжимая кулаки.

— Все можно решить мирно…

— Нет, он прав, — заступился Аджах, до этого молча стоявший у стены в отдалении, — мы должны думать о тебе и ребенке, а не о справедливости. Если не захотят по-хорошему, мы покажем им способ силы.

Я не стала ни с кем спорить, просто ушла к себе. Решено было выдвигаться на рассвете следующего дня, к тому времени снегопад должен был прекратиться. Нужно было поспать и набраться сил для длительного перехода.

Магические светлячки потухали один за другим, с приходом ночи, но уснуть не получалось. Я