он растянулся в темноте, потерял брюки и чиркнул спичкой, дурень... Ну, керосин, все такое... Я успела прыгнуть в озеро из водопада...

Айли умолкла, вздрогнула, устремила взгляд в пустоту и позорно разрыдалась.

— Отважная моя девочка... — погладил Кук ее по голове. — Испугалась?

Айли закивала и, дрожа, уцепилась в его изорванную рубашку.

— И Гарри... он был, конечно, совсем ни о чем, но ведь он... человек!..

— Ну, ну... Все хорошо... Уже все хорошо...

Айли отстранилась, глотая слезы и попыталась его разглядеть.

— Ты ведь сам ранен. Я видела! А глаз что?

Коснулась пальцами повязки. Сейчас не время предаваться собственным страданиям.

— Пустяки... — махнул Кук рукой. — Вот, сделай-ка глоток и попробуем пойти.

Он подставил к ее губам флягу Джуда. Айли отпила и закашлялась.

— Гадость... Это что?

— Скотч. Зато поставит на ноги. Давай, дорогая, тебе придется встать, я не дотащу, к сожалению, при всем уважении...

— Эй!

От горла по телу, и правда, поползло тепло, будто сглаживая боль, хотя крепкий напиток и напоминал по вкусу расплавленный асфальт. И хватило сил даже легонько стукнуть несносного Кука.

— Но... куда мы пойдем?..

Айли вытерла тыльной стороной кисти лицо и оперлась о землю. Вроде, можно попробовать двигаться.

— Твои подруги невероятно отважны, бандиты взяты в плен. Сейчас Джейн устроила пляжный госпиталь, и, полагаю, никому не отвертеться от укола. Даже Билл, что был относительно цел, теперь получил сотрясение мозга. Ваша Даниэлла поразительно опасна с этим своим фирменным ударом по голове...

Деля пополам флягу Джейка и собственные ноги, они продвигались вниз по ручью под беспечную болтовню Кука и посмеивались.

— " -

Айли моргнула и открыла глаза. Рассвет, он неспешно занимался над пляжем. Рассвет. Снова рассвет?

Смутно вспомнились обрывки беспорядочного дня и ночи. То сон, то бред, то солнце, то чья-нибудь побитая рожа. Похоже, она провалялась сутки. Сутки?!. Драгоценные сутки.

Последний день отпуска. День, в который ожидается шеф бандитов! День перед возвращением «Лигурии».

Решающий день. Взрыв и она, вылетевшая как пробка... Айли осторожно пошевелила пальцами. На руке. На ноге. На второй. Работает. Робко повернула голову. Ничего не произошло. Только увидела рядом спящего Кука. Улыбнулась. Повязку сняли, мазь успокоила фингал, теперь он лишь немного напоминал далматинца.

Разве могла она подумать неделю назад, что вот так будет смотреть на собственного шефа?.. И что он будет спасать ее в ночном лесу, сам раненный в хлам?..

Раненный. Айли приподнялась на локте, чтоб рассмотреть его лучше, и тут же сдавленно охнула — нога как отнялась, и всю спину прошило болью. А запястья и плечо словно ждали момента — жалобно начали ныть. Девушка поморщилась — вроде боль отступила. Кук перевязан через все ребра. А вот поодаль привязанные к сосне гангстеры. И даже непонятно, кого жалеть. Двое с перебинтованными головами, один — с рукой на перевязи поверх веревки, еще один — тоже по ребрам, как и Кук. Спят, свесив головы на грудь.

Сбоку, закутанная в одеяло от когдатошнего шатра, уютно дремлет Дженни.

Ее рук дело. Айли фыркнула, вспоминая слова Кука «никому не отвертеться от укола». Она что же, и в отпуск шприцы взяла?..

Чуть поодаль — Том Бэнкс. С его лица бинты исчезли: выглядит оно далеко от конкурса «Мистер какой-нибудь Икс», но явно жить будет. Даниэлла прикорнула на пригорке, в стороне от всех.

«Фирменный удар Даниэллы». Ха. Кажется, она вчера рисовала и кормила раненых на пару с Джейн.

Айли, держась рукой за спину, села. С трудом. Словно она заржавела, давно и надолго. И каждое движение — больно. Но такой момент... Когда время остановилось, когда ничего не играет роли, когда мир спит... Просто противозаконно упустить!

Встать на ноги оказалось тем еще испытанием. Одним боком — стреляет в пояснице, другим — в ноге. Перевернуться — отдает в затылок.

— Что ж такое то, — сердито вышептала Айли.

И снова упала, на сей раз на раненую руку. Застонала от бессилия. А рассвет розовел в пенном прибое.

Айли стиснула зубы, перекатилась на живот, встала на одно колено, второе, перенесла вес на здоровую руку и — поскуливая, оказалась на ногах. Да!

— Ну, наконец... — пробормотала она и провалилась в боль на первом же шаге.

Едва не заплакала. Но, закусив губу, двинулась к линии мокрого песка, встречать рассвет.

Это пройдет. Должно пройти ведь, правда?..

Вспомнился еще один обрывок из вчерашней пятницы — Джейн что-то говорила про нервное напряжение и непонятный гипертонус мышц, что-то и вправду ей вколола, пожурила за «злоупотребление алкоголем», которое вообще непонятно откуда ей пришила, ведь она не пила?

Ах нет, они распивали жидкий асфальт по дороге через лес.

Айли снова хмыкнула. И, наконец доковыляв до первой волны, с наслаждением зажмурилась — все же, какие бы ни были трагедии, езжайте на море. В эти минуты все исчезает. Остаетесь только вы