кусты. Айли Ника села в песок.

— Он... то есть, Кук, я имею в виду... отговорил Бэнкса оказывать знаки внимания Дани?.. Ты уверен? — проговорила она прерывающейся скороговоркой.

— Ну да, — непонимающе кивнул Джуд. — А что не так-то?..

— Тебе неважно... — пробормотала Айли, оборачиваясь на колышущиеся еще за подругой кусты. — С чего он, вообще, с тобой о том заговорил?..

— Да подслушал я. Они пол-ночи шептались, а мне... ну, важно, какой у вас план.

— План?

— Зря он меня допрашивал, что ли? — дернул носом Джуд. — Теперь мы знаем, что вы завтра кораблик ждете. Не попадете — и будет все...

Заметил, как зашевелились подельники и умолк.

— Ничего не скажу! И, вообще, кто-то кашей хвастал, что кормить будет. А так и не дали сегодня.

— Подгорает она, — кивнул Джейк на котел.

Айли спохватилась и, подняв ложку, отряхнула кое-как, измазалась полной пятерней и помешала котел. Оглянулась на лагерь: Джейн обрабатывала ожоги Тома, Кук лениво развалился на песке, подставив лицо субботнему солнцу. Индюк. Думает, хозяин всия земли, раз бизнесмен успешный?.. Да чтоб она... Как он смел оговорить Дани перед Бэнксом!

И что, если они и вправду не попадут завтра на «Лигурию»?.. Болтун..! Все козыри сдал...

— Эй, Кук! — окрикнула она раньше, чем сама поняла.

Тот удивленно разлепил глаза, оглядываясь на источник звука. Не послышалось ли ему? Что за обращение, как...

— Кашу иди помешай. Подгорает, — кивнула Айли на котел.

А ей просто необходимо было отойти. Найти Дани, но прежде... хоть как-то утихомирить наползающую истерику. С кряхтением разогнула спину и поковыляла вслед за Даниэллой, даже не оглядываясь.

— " -

Айли яростно делала наклоны на ходу, повороты, растяжки, боксировала воздух и ветки, и будто становилось легче. Что с гипертонусом, что с настроением.

Вот гад. Вмешивается, куда не надо, сдает военные тайны врагам. А она... А она! Втюрилась в него. Романтика островная, чтоб ее, кальмарьи кишки...

Но всхлипы Даниэллы за очередной сосной были важнее. Айли срочно набралась достоинства, силы, понимания и прочих добродетелей.

— Дани, ну... — неловко похлопала она подругу по вздрагивающей спине. — Мы-то ведь знаем, что ты искренне.

— Да в том и дело, — подняла зареванное лицо Тур, — что я так долго сомневалась именно потому, что не была уверена... искренне или нет... Эти деньги — они так нужны! И так все портя-ят!..

Айли кашлянула и уточнила осторожно:

— Так ты... из-за его состояния все же?..

— Да надо оно мне! Ну, вообще, — тут же практично спохватилась Даниэлла, — надо, конечно. И оно огромный плюс. Но не решающий же!.. Я знаешь как перепугалась после аварии... И поняла, — она шмыгнула носом и приняла протянутый Айли лопух, — что вот не хочу его терять и все. И будь что будет.

Тур шумно высморкалась. Ника ждала.

— Сама ведь знаешь, какое это чувство редкое. Особенно с этой войной на носу. Войной... — Даниэлла горько усмехнулась. — Что за отпуск... Все вверх тормашками. Я уже ничего не понимаю. Кроме одного... — и она снова закрыла лицо ладонями, прислоняясь к плечу Айли сокрушенно.

Тем не менее, Алиса настроена была оптимистично.

— Просто скажи ему это все, У Тома доброе сердце, он поймет.

Даниэлла покачала головой.

— Он со мной даже разговаривать не хочет... Теперь я понимаю, почему... Но хуже всего то, что он поверил наговорам... Вот так просто. Взял и поверил. Так нужно ли мне бороться...

Алиса Ника вздохнула. Бороться всегда нужно. Как часто мир проигрывает, даже не попытавшись. Она со всем усердием выказала терпение:

— Дан, он доверяет Куку. А у Кука — и рассказывать не надо — характерец скверный.

— Как у тебя.

Айли крякнула досадливо.

— Ну... да, как у меня. С ним я разберусь еще... Том же мягкий и спорить с напором Кука не станет. Но с ним я тоже поговорю. Не переживай. Еще посмотрим, чей характер сквернее.

И она неловко рассмеялась.

— Даже не пробуй! — вскочила Дани и замахала руками. — Чтоб ты... или кто еще... сватал меня за миллионера... Это только если он сам захочет!.. И...

Айли поймала ее ладони и тихонько сжала.

— Истина должна восторжествовать. А что он с ней будет делать — это уже его дело, разумеется. Идешь в лагерь?

Дани отрицательно покачала головой.

— Я... на волны посмотрю. Последний день все же... Вдруг я моря больше не увижу. А наверняка не увижу.

И она тяжело поднялась и похромала к уединенному пляжику, где они высадились шесть дней назад.

М-да. Мечтательница Тур как-то даже не думала про то, что это не остров, а бандитский притон и существует возможность,