class="p1">— Я тоже размышлял об этом, — сказал кукуратор, — но здесь возникает вопрос… Как бы выразиться, имиджа… Ведь идет война. Если мы вдруг объединим усилия в такой чувствительной области, ваши и мои враги смогут использовать это в пропаганде.

— Вопрос легко решается. Следует создать внешнюю для вас и меня структуру где-нибудь на нейтральной территории, в Венесуэле или Бразилии. Или на островах. Нужен серьезный и уважаемый посредник, акции которого мы негласно поделим пополам. Не прямо, конечно, а через фонды, бенефиции, других посредников и так далее. Эта структура будет работать с шайтаном от своего собственного имени, но проводить согласованную с нами политику…

— Так, так… Интересно.

— Внешне все будет выглядеть более чем пристойно. Крупный мировой трейдер, к услугам которого прибегают самые разные клиенты… Для полного лоска пустим в схему каких-нибудь африканских президентов, американских племенных вождей и мелких акционеров. Никакого экономического риска, а имиджевый уйдет. У нас с вами и так есть доли в одних и тех же портфелях, и что? Мир слишком тесен, чтобы избежать подобного.

— Свежая и сильная идея, — сказал кукуратор. — И как вы планируете поднять тарифы?

— Минимум десять процентов. Может быть, даже пятнадцать.

— Насколько я представляю ситуацию, — сказал кукуратор, — шайтан согласится на такой рост, только если мы будем готовы серьезно увеличить объем трансляции. Или изменить зональность. А у меня зональность уже на пределе. Отступать некуда — за спиной только Кремль.

— Так давайте увеличим объем, — пожал плечами шейх. — Но вместе и на максимально выгодных условиях. Если сделать это одновременно, не будет вообще никаких кривотолков. Все решат, что изменения идут от самого «Открытого Мозга». Я имею в виду, от шайтана. Синхронность наших действий важнее всего.

— Вы убедили мой ум и усладили сердце, — сказал кукуратор. — Поддерживаю вашу идею полностью.

— Радостно вести дело с мудрым оппонентом, понимающим все с полуслова.

— Я сам хотел в скором времени поднять эту тему, — признался кукуратор, — но не знал как. Вы меня опередили. А предложенное вами решение чрезвычайно разумно.

— Значит, — сказал шейх, — мы договорились.

— Да. Детали оставим помощникам.

— Еще какие-нибудь вопросы?

— Мелочи, — ответил кукуратор. — Жалуются на ваших хакеров. Они сгружают шахид-программы холопам на имплант. Спалили несколько усадеб в Сибири. Вы про это слышали?

Шейх стукнул себя по перстню и сделал кукуратору знак отвернуться. Через минуту светящаяся сфера погасла.

— Я не занимаюсь этим сам, — сказал шейх. — Но это, как я понял, не наша инициатива, а подряд, взятый нашими кибервоинами у «Ивана-да-Марьи».

— Подряд?

— Ну да, — ответил шейх. — У них проблема с пиратскими программами для холопов. Вернее… У «Ивана-да-Марьи» есть программное обеспечение, поставляемое как был третьими лицами помимо техпротокола. Это серый бизнес, он приносит серьезный доход, и они всем платят, конечно. Но работать легально на этом рынке они не могут. Их хелперы сертифицированы только для сельхоз…

— Знаю, — сказал кукуратор. — Это согласовано. Неужели «Иван-да-Марья» платит вашим хакерам за то, что те создают проблемы?

— Мы не создаем проблем для «Ивана-да-Марьи». Мы их решаем.

— Каким образом?

— Кроме «Ивана-да-Марьи», на рынке работают пираты. Пользуются тем, что эта часть бизнеса находится в серой зоне. Пираты ведут серьезный демпинг. Наши кибершахиды работают исключительно по пиратским программам, создавая им плохую репутацию — и, насколько я знаю, в «Иван-да-Марье» очень этим сотрудничеством довольны. Но я понимаю, что в новостях это может выглядеть некрасиво…

— Ага, — сказал кукуратор, — теперь понятно. Значит, мне неверно доложили.

— Мы же договорились не вмешиваться в бизнес-вопросы, — сказал шейх Ахмад. — Пусть наши дети сотрудничают где можно к взаимной выгоде.

— Пункт снят, — кивнул кукуратор.

— Тогда закончим на сегодня с делами, не возражаете?

— Как вам будет угодно, почтенный имам.

Шейх Ахмад трижды хлопнул в ладоши. Сфера из голубых искр погасла. Он хлопнул в ладоши еще раз, и погасла сфера с арабскими письменами. Вместе с ней исчез поднос с угощением.

Кукуратор поднял глаза. В небе над жемчужной скамейкой все так же текли две небесные реки — белая и красная. Молочная заворачивала к луне, винная к солнцу…

— На вашем небе нет Гольденштерна, — заметил кукуратор.

— Только здесь, — вздохнул шейх, — внизу он, увы, есть. Девочки смущаются… Кстати, насчет девочек — они очень хотят заполучить вас в гости, чтобы послушать про вашу революцию… Особенно им интересно знаете что?

— Что? — улыбнулся кукуратор.

— Как вы лично расстреляли из нагана последних Михалковых-Ашкеназов. Целя каждому клону в голову, чтобы контрреволюция не ушла в банки… Скажите, а правда это был тот самый наган, из которого покойный государь стрелял ворон и кошек?

— Правда, — улыбнулся кукуратор.

— А почему вы так поступили? Какая-то личная обида? Или отомстили за кисок?

— Нет, — ответил кукуратор, — тут другое. У Михалковых была одна династическая привилегия — бить сердомолов туфлей в лицо. «Jus tabernus», если не ошибаюсь. В общем, такая феодальная архаика. Они слишком уж этим злоупотребляли. Эпоха изменилась, а они не поняли. Из-за этого, собственно, все и началось… И с наганом этим, и вообще революция…

— Должно быть, — сказал шейх мечтательно, — был незабываемый день.

— Как раз наоборот, — ответил кукуратор, — очень даже забываемый. Я все это помню не из личного опыта, а из истории партии.

— В каком смысле?

— Начиная с седьмого таера у нашего лендлорда есть одна замечательная услуга. Называется «задержка памяти». Выборочное забвение. Вы доплачиваете, чтобы не помнить каких-то деталей своей жизни…

— Забываете полностью?

— Нет, в том-то и дело. Подсознание все помнит, и вы остаетесь самим собой. Но на сознательном уровне вы не тревожитесь. Сильно помогает, когда у вас в прошлом много… Ну, сцен борьбы и насилия. Поставил задержку — и все уходит. Живешь в настоящем. Совесть не беспокоит. Получаешь радость от простых бытовых мелочей. Вы так не пробовали?

— Нет, — сказал шейх, — слышал про это, но не планирую… Пока. Я горжусь своими спецоперациями. А вы о чем-то жалеете?

— Да нет, — ответил кукуратор, — не то что жалею, а… Ну, это как бы новая чистая жизнь. Свежая страница каждый день. Но дорого. Очень дорого.

— Очень дорого? — переспросил Ахмад с интересом. — Тогда я подумаю… А все вспомнить по желанию можно?

— Конечно. Я по календарю вспоминаю. Раз в месяц. На два часа вспомнил, ужаснулся, помолился — и назад… Обещаю, что как-нибудь специально сниму на день блокировку и развлеку ваших девочек. Вот только не сегодня.

— Благодарю вас, друг мой, благодарю — девочки будут ждать. Но все равно, давайте выйдем к ним на минуту вместе. Они не простят, если я скрою от них такого высокого гостя.

— Как вам угодно.

— Тогда спускаемся?

Кукуратор кивнул и прикрыл глаза — он не слишком любил головокружительные полеты сквозь облака. Когда жемчужная скамейка остановилась,