тому же, обладающий кое-какими сокрытыми от глаз посторонних возможностями. Вооружившись найденным в столе тонким резцом из высокоуглеродистой стали, поместил один их амулетов под большую линзу на подставке и несколькими четко рассчитанными движениями нанес руну йера в общий ряд рунических знаков, после чего немного подкорректировал их взаимодействие друг с другом, наконец щедрой рукой направил туда поток маны из своего внутреннего средоточия. По моим часам означенная операция заняла у меня десять секунд, то есть на пять сотен амулетов с учетом перекуров мне придется затратить около десяти часов времени. Проще было бы, не внося изменений, просто зарядить все амулеты разом за полчаса. Но моя совесть не позволила заниматься подобной формалистикой. К тому же, мне очень не понравилось майорское «господин студент» вместо уставного «господин лейтенант». Ну что же, придется, как в компьютерных игрушках, прокачивать рейтинг, чтобы НПСы тебе не хамили при встрече, а обращались со всеми полагающимися респектом и уважухой. Хе-хе-хе!

— Ефрейтор, у меня к вам будет просьба, — обратился к Карнаухову, — здесь работы непочатый край, не могли бы вы принести обед для меня прям сюда?

— Буди сделано, вашбродь! Фюнф минутен, как говорят австрияки по ту сторону границы…

— Так, погоди, разве там не румыны?

— Ха! Кто ж руманештям доверит охрану границы Цесарии, господин лейтенант?! Там исключительно представители коронной нации, то есть австрияки, реже венгры. Хунгары, скажу вам, те еще сволочи, хуже австрийцев. Бывает забавы ради, наши посты и дозоры вырезают по-тихому. Был человек, заступил на охрану и оборону государственной границы и вдруг ни с того, ни с сего пропал, будто в воду канул. Особо злобствует ихний капитан Золтон Месарош, грят из спецуры барон голубая кровь белая кость, к тому же, магик. Вроде как, за какую-то провинность сослан на границу по особому распоряжению ажно самого эрцгерцога Альберта наследника трона Австро-Венгрии. Из-за нападений дозоры и скрытые посты усилили, чтоб, значится, даже по малой нужде боец ходил под прикрытием товарища.

После своего рассказа из разряда ужастиков, ефрейтор умчался за обедом для меня. Я же приступил к модификации и зарядке столь необходимых в условиях комариного засилья магических артефактов. В какой-то момент работа приобрела монотонный характер. Руки выполняли необходимые операции практически вне моего сознания, заполнение Силой значительно возросшего объема хранилищ энергии амулетов также не требовало от меня глубокой сосредоточенности. При этом всякий раз, беря в руки очередной артефакт, я недоумевал. Неужели капитан Коловратов как маг был слабее меня? Или ему было, что называется, до лампочки. Судя по порядку, царящему в помещении, он был вполне ответственным человеком. Позже нужно будет навестить писаря, поспрошать насчет своего предшественника.

Начал работать в час пополудни, закончил переделку и зарядку амулетов около часа ночи. Помимо обеда услужливый ефрейтор обеспечил меня и ужином, после чего был мною отпущен. Так что кушал и совершал все прочие физиологические потребности я, что называется, не отходя от кассы. Благо туалет в виде домика с дыркой в полу находился в паре десятков метров от моей лаборатории. Периодически доносившиеся до моего слуха разговоры за окном во время погрузочно-разгрузочных работ, состоящие, как правило, из отборных матюгов, абсолютно не отвлекали меня от дел, более того, основательно веселили. В армии, что в той, что в этой, хоть и запрещено использовать ненормативную лексику направо и налево, но кому и когда всякие армейские запреты мешали выразить душевно своё отношение к той или иной проблеме. Ну а ежели на ногу какой груз упал, тут уж сам Господь Бог велел выдать что-нибудь мощное многоэтажное.

После того, как последний амулет был модифицирован и заряжен энергией под завязку, решил домой не идти. В кабинете имелся топчан, хоть и без постельных принадлежностей, но ничуть не покоцанный, по всей видимости, мой предшественник им практически не пользовался. Протер влажной тряпкой от налета пыли дерматиновую поверхность. Затем разоблачился до трусов и майки, развесив одежду на спинке стула. Лишь приняв горизонтальное положение, осознал, насколько мой организм за этот день устал. Оно, вроде бы, не бегал, не таскал тяжести, а ушатан, будто три вагона в картофаном в одиночку разгрузил. И все-таки заснул счастливым человеком. Ну как же, первое задание командования выполнено и перевыполнено. Будет чем завтра порадовать господина майора. Вот такой я службист, хоть в душе неисправимый штафирка.

Глава 16

— Ту-ту-ту-тум-туту! — усиленный мощными динамиками звук утренней побудки активировал процесс моего освобождения из могучих объятий Морфея.

Я еще не начал осознавать ситуативную составляющую, то есть, находился в полусне, а штаны были уже на мне, портянки на ногах, ноги в сапогах. Лишь после того, как взял в руки френч, осознал, что нахожусь не в казарме и вообще, утренняя побудка не для меня, а для рядового и сержантского состава, также их непосредственных командиров.

Присел на топчан, на котором провел вполне спокойную ночь и, взглянув на ящик с заряженными модернизированными амулетами и радостно заулыбался. А нехило все-таки вчера потрудился. Что называется, по-стахановски. Заодно и потенциал свой магический оценил хотя бы приблизительно. Справедливости ради, как таковой объём внутреннего источника Силы у меня не так уж и велик, до грандмага еле-еле дотягивает, более точно оценю в самое ближайшее время — в доставшейся мне лаборатории имеется для этого специальное оборудование. Однако мой феномен определяется не размером и плотностью средоточия, у меня имеется собственная фича, а именно, регенеративная способность моего магического источника. Дело в том, что в каждый амулет я вливал чуть меньше половины своего запаса Силы. Если бы регенерация маны у меня была бы как у всех прочих здешних магов, мне приходилось бы после зарядки двух артефактов ждать около десяти минут наполнения внутреннего резерва. Однако дефицита маны я не испытывал вообще, поскольку восстановление энергии в средоточии Силы происходило практически мгновенно. Откуда мне известны параметрические данные регенерации магического потенциала среднестатистического одаренного? Таки не в вакууме обитаю. Почти девять месяцев живу в окружении магов, при этом имею глаза, уши и еще кое-какие дополнительные инструменты познания мира. Особенно часто с нехваткой маны студентам доводилось сталкиваться на практических занятиях. Бывало, особенно поначалу, тот или иной товарищ, переоценив собственные возможности, активировал заклинание, требующее магических ресурсов значительно больше, нежели тех, коими он обладал. Дело могло бы закончиться не очень хорошо, поскольку, после истощения внутренних резервов маны запущенный конструкт начинает отбирать жизненную энергию человека. Подобное, помнится, уже случалось со мной, ощущения, скажу вам, незабываемые, то есть, врагу не пожелаешь. Однако бдительные преподаватели контролировали