— Так объявите конкурс.

— Это долгая песня. К тому же кота в мешке лучше не брать.

— Понятно. Вот, вспомнила! Славка Гончаренко. Он одно время в банке работал, а потом, я слышала, ушел. Но больше, хоть тресни, никакой информации.

— Ладно, и на том спасибо. Поищу этого Славку.

— Знаешь, через кого ищи — через Ритку Новоселову. У них ведь одно время роман был. Она наверняка знает его координаты.

— Ну, спасибо, Элли. Вы мне очень помогли. Желаю вам спокойной ночи и всяческих благ.

— Пока-пока!

Ирина пошла на кухню допивать чай. Проходя мимо комнаты дочери, она услышала смех и игриво произносимые междометия. Алена, по всей видимости, говорила с кем-то по телефону. Замерев на месте, Ирина вся превратилась в слух. Дочь хихикала, ойкала, говорила: «Ну, прямо!» и «Неправда», а потом расхохоталась и выдала фразу, от которой у Ирины кожу стянуло мурашками. Неужели это звонил Дубец? Ирина на ватных ногах, сомнамбулически вошла на кухню, не помня себя, села за стол.

Значит, их отношения развиваются. Он нимало не испугался ее угроз. Никакой «компромат» не остановит это чудовище, живущее по законам джунглей. Но что-то надо делать! Нельзя отдавать родную дочь в лапы этому пауку. Завтра же она позвонит Анатолию.

Ирина глубоко задумалась. А что она ему скажет? Что сама, собственными руками толкнула Аленку в объятия Дубца? Нет, это не выход. Тогда пойти самой и снова с помощью угроз заставить его отступиться от Алены? Представив себя входящей в его дом, Ирина содрогнулась, снова покрылась мурашками, зябко обхватила себя руками. Нет, надо просто поговорить с дочерью. В открытую. Будь что будет!

Ирина без стука вошла в комнату Алены. Та лежала на кровати и слушала музыку.

— Алена, выключи, пожалуйста, плеер, — через силу сохраняя спокойствие, попросила Ирина.

— Ну что опять? — недовольно проворчала дочь, но плеер выключила.

— С кем ты сейчас говорила?

— А тебе какое дело? — с вызовом спросила Алена, усаживаясь на кровати.

— Не хами. Давай погорим спокойно.

— О чем?

— О тебе. О твоем будущем.

— Начинается.

— Алена, тебе слово «мама» кажется дурным или ненужным?

— Почему?

— Ты в последнее время не называешь меня «мамой». Вообще никак не называешь.

— Ну это, наверное, случайно получается, не нарочно.

— И все-таки, это звонил Дубец?

Алена вспыхнула, потупилась. Она не ожидала такого прямого вопроса. А Ирина потеряла последнюю надежду. Она еще надеялась, что это был какой-нибудь одноклассник, например Семушкин. Пусть уж лучше такие отношения у нее будут со сверстником, чем с развратным стариком.

— Алена, ты мне рвешь сердце в клочья. Я больше не могу это терпеть, как ты не понимаешь? Имей хоть каплю жалости к своей матери, я прошу тебя!

Упрямо поджав губы и уставившись в пол, Алена продолжала молчать. У Ирины ручьем текли слезы, она с трудом сдерживалась, чтобы не зарыдать в голос.

— Мама, — слово в устах Алены прозвучало холодно, на низких нотах, утратив свой истинный, сокровенный смысл, — о своей интимной жизни я не хочу говорить ни с кем, даже с тобой.

Алена резко встала и ушла в ванную, а Ирина вернулась на кухню и накапала в остывший чай валерьянки.

— Не могу поверить, хоть режьте! — Меньшиков отбросил от себя пластиковую папку с бумагами и забарабанил пальцами по столу. — Мы с ним сто лет дружим, еще со школы. Да это бред! Чтобы Юрка Чурилин вел двойную игру за спиной старого друга? Нет! Нонсенс. Полная хрень, извините.

— Хорошо. Я пока снимаю эту версию с повестки, но оставляю как возможную, — твердо сказала Ирина. — Нужна тотальная проверка. Ревизия.

— Какая, к черту, ревизия, когда мы концы с концами с трудом сводим!

— Потому и не сводятся концы, что часть прибыли уходит налево, то есть в карман Чурилина.

— Вы опять? Откуда у вас такая уверенность? Из какого источника такие данные? ОБС? Уж не Софья ли Натановна наша? Вот уж кто во все дыры залезет!

— У нее должность такая — во все дыры лезть. У главбуха, кроме глаз и ушей, чутье особое должно быть. Иначе можно в трубу вылететь. Что, собственно, скоро и произойдет, если не принять кардинальных мер.

— Так, и что за меры вы предлагаете, кроме ревизии, конечно?

— Взять в штат зама по финансам.

— Пока это нереально. Я собираюсь сокращать штаты, а вы предлагаете ввести такую высокооплачиваемую должность.

— Я уже нашла подходящую кандидатуру, объяснила ему в общих чертах наше положение. Представьте, заинтересовался. Он по характеру из тех людей, кому не сидится в теплом уютном гнездышке. Ему нужны условия, приближенные к боевым, — улыбнулась Ирина.

— Да? — недоверчиво усмехнулся Меньшиков. — Бывают же странные типы. Мне, к примеру, эти боевые условия уже вот где.

Он стукнул себя по шее ребром ладони, резко поднялся со стула, прошелся по кабинету, снова сел.

— Сделаем так, Ирина Дмитриевна. Я предоставляю вам карт-бланш. Действуйте. Приглашайте своего финансиста, проводите ревизию, но таким образом, чтобы не останавливать текущую жизнь компании, а главное, не поднимать паники. Никакого аврала. Пусть люди спокойно работают. Но если ваши предположения оправдаются и подтвердятся документально, тогда уж я сам разберусь с Чурилиным.

После обеда в офис приехал Вячеслав Иванович Гончаренко. Ирина представила директору нового сотрудника, и мужчины остались наедине для деловой беседы. Поколебавшись немного, Ирина постучала в дверь Чурилина.

— Войдите! — не сразу раздалось за дверью.

Ирина открыла дверь и столкнулась на пороге с секретаршей Таней. Та выскочила, на ходу одергивая юбку и поправляя волосы. Чурилин, красный как рак, держал в руке трубку городского телефона, причем задом наперед — микрофоном к уху.

— Вы ко мне? — спросил он осипшим голосом и положил трубку на рычаг.

— К вам, Юрий Филиппович. Позвольте присесть?

— Да-да, конечно, — спохватился он, жестом показывая на стул.

— Как вам известно, моя основная задача — поиск путей развития компании, — начала Ирина, непроизвольно отметив, как меняется цвет лица Чурилина: от багрово-красного он перешел сначала в розовый, а потом в бледно-сиреневый. — А так как складское хозяйство является основным структурным подразделением компании, можно сказать, ее главным ресурсом и капиталом, то я сочла естественным начать именно со склада.

— Хм, интересно. И как вы собираетесь начать?

— Мы поедем туда прямо сейчас, и вы введете меня в курс дела.

— Неужели? Прямо сейчас? — он и не пытался скрыть сардоническую насмешку. — А вам не приходило в голову, что и у меня, как ни странно, есть свои задачи? В данный момент меня ждет наш основной поставщик. Ровно через пятнадцать минут я должен быть в его офисе.