и недооценивают людей. Вот только даже в Нижнем мире есть очень консервативные рода, застрявшие в старых временах. И ваша демонесса — как раз из такого рода, поэтому я слегка удивился. Впрочем, зная ее характер и силу, вам не о чем переживать: она может позволить себе жить так, как хочет, ни в чем не завися от своей семьи.

— А вы не из древнего рода?

— Из древнего. Но мой род сохранил лучшие традиции старых времен и приобрел все важные и нужные вещи современности. Как ни крути, мы ближе всех к абсолютному идеалу, — гордо заявил Леф, заставив меня подавить легкий смешок.

Уверенность демона ничуть не раздражала, скорее, впечатляла, ведь все заявления Лефа рано или поздно подтверждались действиями.

— Это все интересно, — тихо сказал Краус фон Аффет. — Но давайте вернемся к актуальному вопросу. Керин, что ты посоветуешь?

— Подождать один день и посмотреть на жизненную силу мисс Вильгельминарии Эр Шаттэ. Всего сутки — и мы точно будем знать, в чем тут дело: в заклятии крови или же артефакте.

— А за это время... — начал Леф.

— Ничего существенно плохого с мисс Вильгельминарией не случится. Кроме того, с вами ведь демон с редкой исцеляющей способностью? Даже если все будет очень плохо, он сможет помочь, поддерживая жизненные силы своей призывательницы.

— Что ж, больше ничего важного? — спросил Краус фон Аффет. — Мы тогда пойдем, дел еще полно. Лефиус, ты...

О, когда они успели так хорошо поладить? Раньше Краус всегда был с Лефом на «вы».

— Останусь пока с Вилиной, — кивнул демон. — Пусть демонята прочесывают этот мир. Какой бы мощный артефакт сокрытия не был у этого вашего мага, блокируются лишь магические способы поиска, а не физические.

— Но... — на лице Крауса появилось сомнение, словно он не был уверен, можно ли это говорить.

— Что?

— Ты призвал несколько сотен демонят, разве это не приличная нагрузка даже для высшего демона? Все будет нормально?

— Пф-ф-ф, а это даже мило, — неожиданно рассмеялся Леф. — Когда о тебе так беспокоится человек. Я могу призвать еще столько, это не стоит твоего беспокойства.

Я искоса взглянула на Лефа и поняла, что впервые демон чуть лукавит. Каким бы всесильным он не был, но поддерживать длительный призыв в чужом мире трудно даже таким могущественным существам.

Леф убрал руку с моего плеча, встал с диванчика и сказал:

— Пошли отдохнем. Для моего морального спокойствия мне точно придется провести не меньше целого дня с моей призывательницей.

— Не думаю, что моральное неспокойствие как-то повлияет на вас, господин, — заметил Каерс, который, оказывается, все еще находился в кабинете лекаря, просто сидел тихонечко, поэтому я о нем уже забыла.

— На меня? Практически никак. Но вот на этот мир — вполне. Морально неспокойный демон — это расстроенный демон. А расстроенные демоны склонны расстраивать всех вокруг себя. Для некоторых — фатально расстраивать, так что мы с Вилиной сейчас пойдем и провернем очень важное дело по успокоению морально неспокойного меня, — усмехнулся Лефиус, протягивая мне руку и помогая подняться с диванчика.

Надеюсь, очень надеюсь, что это важное дело не подразумевает под собой порку, на которую Леф намекал недавно! Лучше уж мы попробуем обсудить особенности взаимоотношения высших демонов и людей.

Распрощавшись с Керином и Краусом, которые планировали обсудить кое-какие дела, мы с Лефом вернулись в мою комнату. И первым делом меня стали, к моему огромному счастью, и, что скрывать, к немалому удовольствию, целовать.

Пришла я в себя уже лежа на кровати рядом с моим высшим демоном.

— Лефиус, я хотела спросить кое-что... — я повернулась в сторону Лефиуса.

— Если хочешь — спрашивай, сдерживать свои желания вредно, очень вредно. Потом возникают навязчивые мысли, плохое моральное состояние, стрессы, а от них и до смертельного заболевания недалеко, — наставительно сказал Лефиус и пробормотал уже совсем тихо: — Слабенькие люди, сами себя даже самую малость не бережете.

— Бережем и заботимся, — рассмеялась я, под скептическим взглядом Лефиуса добавила: — Но у нас не получается делать это так качественно, как у демонов.

— Кажется, моя прекрасная призывательница, ты не оставила мне выбора. Такие чудесные люди, как ты, должны получать самую лучшую заботу. И потому...

— Ты меня научишь? — перебила я Лефиуса.

— И почему ты всегда выбираешь неправильный вариант? Я сам буду заботиться о тебе. Всегда.

— А я?

— Что ты?

— Как я могу позаботиться о тебе? — тихо спросила я непонятливого демона.

Наверное, он воспринимает меня как принцессу, которую нужно любить и лелеять, но я не из тех, кто может лишь принимать чужие чувства, я тоже хочу сделать что-то для Лефиуса.

— Можешь попытаться меня полюбить? — тихо спросил Леф. — Я знаю, как умеют любить такие женщины как ты — сильно, преданно, без оглядки на глупости и условности. Это будет лучшей формой заботы обо мне.

Удивилась ли я? Очень. Но в то же время почувствовала невероятное тепло в сердце.

— Хорошо, думаю, это будет не так уж и сложно, — тихо ответила я, утыкаясь Лефу в плечо.

***

Насколько спокоен был вчерашний день, настолько тревожным это утро. И дело даже не в результатах моего обследования, которые показали пусть ожидаемый, но неприятный результат — моя жизненная энергия продолжала снижаться.

Вернулся Руфиус с очень неожиданными и неприятными новостями. Задержался он на пять минут по весьма нехорошей причине: что-то в Адовых Пустошах повлияло на его демонические силы, урезав их едва ли не вдвое.

— Артефакт? — задумчиво спросил Лефиус, морщась и постукивая пальцами по столу.

Мы все снова собрались в кабинете Крауса фон Аффета практически тем же составом, только еще Керина пригласили. Разумеется, он тут оказался лишь по одной-единственной причине — связь с высшей демонессой автоматически давала сто из ста баллов доверия.

— Скорее всего. Я даже не сообразил в чем дело. Способность к телепортации словно выключило. Думаю, у большинства высших демонов возникли бы проблемы, даже у тебя. Мне повезло — на врожденные способности он не влияет, но радостного мало. Слушай, а демонята?..

— Я отзову всех, — кивнул Леф. — Они не первый день прочесывают местность, но ничего не нашли. Если артефакт так влияет даже на высшего демона, то демоненка может и развеять, полностью уничтожив его существование. Выберем другой способ