слушаться настолько сильно, насколько это возможно. Минимальный результат - создать огненный шар на своём пальце, без заготовленного конструкта магии, и иметь над ним абсолютный контроль на дистанции минимум пять метров. Как это сделать - вы должны найти решение сами.

— А… - не успел договорить я, как Глас продолжила:

— Использование нитей и других вспомогательных средств запрещено. Также по окончанию этого разговора я лишу вас вашей одежды, артефактных перчаток и пространственного браслета. По окончанию всех испытаний предметы будут возвращены. Ответ вас удовлетворяет?

Ладно, нечто подобного стоило ожидать, я к этому тоже морально подготовился, но меня что, голышом решили оставить? Ладно перчатки, они помогают огонь контролировать, ладно браслет, чем вам моя одежда не угодила?

— На вас появится сразу же другая одежда, устойчивая к огню. Не переживайте. Вас удовлетворяет мой ответ?

— Да… - сказал я, правда так, чтобы от меня уже побыстрее бы отвязались. Ну серьёзно, я не против обучения, но даже Хендрик меня так не грузил знаниями. Хотелось уже приступить к практике, раз этого достаточно.

И какое это будет испытание, если мне сразу же расскажут, как правильно сделать сказанное? Да и контролировать огонь? Оно не должно быть таким уж сложным.

— В таком случае покидаю вас, - сказала она и я почувствовал резкие изменения.

То что дрон исчез это одно, но что вместо моего привычного наряда появился ненавистный “халат”... Точнее так я называл одежду, которую носили все члены моего клана. Уж не знаю, шутка ли, или просто совпадение…

— Прошлое не желает меня отпускать, - отшутился я, закатав поудобнее рукава и подойдя к дереву.

От него и правда исходило очень много эссенции. Но прежде чем начать медитировать, решил проверить, на какой результат способен сейчас.

Выдохнул, собрался с мыслями. Направил ману на кончик своего пальца. В руке появился небольшой горящий шарик. То что я делал, точно не было готовым конструктом. Оно не было заклинанием, лишь контроль огня и моё желание, чтобы шарик появился.

Без перчаток было непривычно. Кажется, это действие заняло на треть больше времени, чем могло быть.

В голову пришла мысль, что как же давно я с ними не расставался.

Снова отогнал мысли в сторону. Сосредоточился на шарике. Попытался направить его чуть вперёд. Огонь даже не вздумал поддаваться.

Попробовал ещё раз… и ещё… и ещё…

Шарик либо просто летел вперёд, по своей траектории, либо оставался на месте. Ни о каком контроле не могло идти и речи.

А я ещё думал, что ещё умею контролировать свой элемент…

Похоже, отдыхать эти два месяца у меня не получится.

Поэтому, не долго думая, я сел возле дерева и начал медитировать.

Я обязан показать достойный результат.

Глава 25

Прошла неделя.

Вот бывают такие моменты, когда в чём-то сильно разочаровываешься. Сейчас же я разочаровался в себе. Из-за того, что сильно заблуждался в своих способностях.

Всю жизнь мне твердили, что я гений. И в клане, и уже вне его стен. В восемнадцать лет я стал магом третьего уровня и как думал, сносно управлялся со стихией. У меня получалось сражаться с противниками выше своего уровня. Себе равным я никогда не проигрывал.

Не буду обманывать, даже прямые наследники из пяти великих кланов узнай о моём таланте, попытались бы меня убить как своего конкурента. И это ещё не говоря о всём том боевом опыте, что у меня накопился за эти годы.

Всё вышесказанное да, остаётся фактом. Но для кого я гений? Если постоянно равняться на слабых, то да, ты будешь сильным. А среди сильных тогда кем ты будешь? Максимум посредственностью.

Со мной произошло тоже самое. Я недооценил способности магов Вальмонда.

Эта мысль взялась не с пустого места.

Глас сказала, что минимальный результат, это контролировать один огненный шар на расстоянии пяти метров. Какие у меня успехи на неделю? Да никаких. Этот шар даже не думал двигаться с места, ни на миллиметр. Будто впереди него стояла невидимая стена.

Бросаешь магию - теряешь контроль. Не бросаешь - она просто горит возле пальца.

Вот и выходит, что всю неделю я только и делал, что поглощал ману. Это, несомненно, приносило мне очень много пользы, но контроль от этого не повышался. Почему-то только сама сила огня.

И я не мог понять, что сука делаю не так!

Это бесило. Я чувствовал себя беспомощным. Одно дело когда знаешь, что надо делать. Вот чтобы стать сильнее, я должен долбить ту стену. С первого раза я её не продолблю, а через тысячу ударов сделаю это. А тут что? А тут ты с какой стороны не подойди, а всё равно без понятия как решить эту задачу.

Ещё и мысли в голове мешали, тихо шепча, что я занимаюсь какой-то хренью, а не развитием.

Но несмотря на всё это, цель у меня оставалась всё одна - превзойти минимум хотя бы в пять раз. И плевать на эти невзгоды. Они мешают, не дают сосредоточиться, но это не причина останавливаться. Это всего лишь очередная трудность, которую надо преодолеть.

Иначе я буду ничем не лучше всех этих нытиков, которые только и умеют, что жаловаться на жизнь и искать лёгкие пути. Нет, не всегда лёгкий путь это правильный путь.

Поэтому впервые за всё это время я прервался от медитации и стал смотреть на дерево. Просто смотреть и пытаться уловить суть огня.

А раз эссенции в Багровом Древе было больше всего, оно подходило как ничто лучше.

Кто-то говорил фразу, что иногда нужно сделать шаг назад, чтобы потом пройти на два шага вперёд. Со мной происходило тоже самое.

Я начал с чистого листа. Будто снова только-только начал постигать магию. И это место мне в этом помогало.

Багровое древо представлялось мне живым организмом. Я смотрел не на внешнюю оболочку, а на то что внутри. На то, как по её ветвям и корням течёт огонь. Спокойно, плавно, будто это вода.

Наблюдать за этим так приятно… оно умиротворяет.

Огонь это не только ярость. Спокойный огонь дарит тепло. Как горящий костёр, вокруг которого готовы собираться люди. Чтобы овладеть им, нужно его усмирить. Чтобы усмирить - познать спокойствие. Подавить гнев в сердце, чтобы зажечь его вновь. В момент, когда придёт для этого время.

И тогда огонь, как меч, станет продолжением моего тела. И не только он - любая магия станет подвластна мне. Ведь какая разница, где я