Илью едва не вывернуло наизнанку от подкатившего тошнотворного, дикого, не правдоподобного страха. Ему показалось, что всем этим сумасшедшим, всем этим моральным уродам — с самой колыбели! — ничего не стоит уничтожить его, Илью. Просто так, без причины и душевных трат.

Он рванулся было с места, но сильные руки Михаила перехватили и легко развернули его, а потом повалили на пол.

— Спокойно, — проговорила Ирина. — Ничего не бойся, Илья. Я понимаю, как тебе страшно. Но ты должен пойти и отдать своему брату вон тот чемоданчик.

Михаил грубо приподнял Свиридову-младшему голову, и Илья увидел прямо перед глазами небольшой черный кейс с кодовым замком.

— Я не.., я никуда не пойду.

— Ты что, сука? — прошипел Михаил. — То есть как это — не пойдешь? Мама, иди-ка сюда!

Марина Викторовна покорно приблизилась к сыну.

— Дорогой гость начинает проявлять признаки недовольства, — проговорил Михаил. — Давай-ка попотчуем его, чем следует!

— Миша, может, не надо.., хватит? — тихо отозвалась та.

— Это как это — хватит? Или — или. Или Свиридов идет к своему супербратцу и тот отстреливает наших добрых родственников.., нет, для начала дядю Энди.., ну, или нам с Иркой конец! И тебе, дорогая родительница, кстати, тоже.

— Что же, у тебя свет белый на Владе сошелся? — прохрипел Илья, корчась от боли: Михаил сильно вывернул ему руку. — Ты же всегда хвастался, какой ты крутой.., как ты легко договариваешься с нашей «крышей».., кому мы платили часть наших доходов с агентства. Чего же ты не договоришься с этой «крышей» убрать Ковалевых?

— Во-первых, я никогда не договаривался ни с какой «крышей», — заговорил Михаил. — Я сам себе «крыша». Во-вторых, я уже пробовал решить проблему собственными силами. Три трупа. И четвертый — вынужденный — вот здесь, в ванной вот этой квартиры. Так что план вызвать в Россию твоего брата, которым ты так козырял перед Ирой, оказался вполне применим к ситуации. Папа собственными руками репатриировал своего будущего убийцу.

— А если Влад откажется от этого вашего.., от вашего заказа?

— Не откажется, — улыбнулся Михаил, а Ирина подошла к нему сзади и обняла за плечи. — Сейчас мы вколем тебе замечательный препарат, который вгонит тебя в гроб не позже, чем через несколько часов, если ты не примешь антидот. Проще говоря, противоядие. Это противоядие есть только у нас. Конечно, в Москве оно есть во многих медицинских учреждениях, но пока определят, что именно тебе ввели и какое противоядие потребуется, будет уже поздно. Так что выбирай: или настоятельно рекомендуешь брату работать по нашему сценарию, или собирай вещички и готовься к переезду на кладбище.

На любое по твоему выбору.

Михаил улыбнулся и добавил:

— Хотя по-родственному мы можем оказать тебе посмертную услугу: похороним в семейном склепе Ковалевых рядом с покойным Михаилом Владимировичем Ковалевым, год рождения семьдесят второй.

— То есть ты хочешь сказать, что эти люди и есть убийцы Ирины Свиридовой, жены твоего брата? — с оттенком некоторого недоумения спросил Стеклов.

— Что касается Михаила Блажнова, то это так оно и есть. У меня есть сильные подозрения, что в данный момент он живет в Москве под именем Сергея Сергеевича Климова, совладельца модельного аген…

— Что-о-о? Компаньон твоего брата?! Да ты что, Владимир Антоныч? Ну-у-у.., это ты, прямо скажем, загнул.

— У меня есть масса доказательств, но пока, если позволишь, я попридержу их. Так будет лучше.

Стеклов откинулся назад и пристально посмотрел на Влада. Потом снял очки и произнес:

— Любишь ты темнить, Свиридов. Ладно.., что же ты от меня хочешь?

Влад пожал плечами:

— Я? От тебя? Ничего. Разве это я приехал к тебе? Нет, это ты привез меня. Ну ладно.., необходимо, чтобы твои люди выставили наблюдательные у квартир Климова и Рогинской.

— Наблюдательные посты? То есть проводить захват ты пока не намерен?

— И я не намерен, и тебе, Стеклов, не рекомендую. Прежде всего потому, что я уже вышел на всех них по другим каналам.

— По каким еще другим?

— Этот самый Михаил позвонил мне и предложил застрелить Ковалева.

* * *

Свиридов приехал в условленное место ровно в двенадцать. В предыдущем разговоре с Михаилом он четко обговорил координаты встречи, и поэтому ему не потребовалось озираться в поисках посланника.

Не успел он притормозить у запорошенного снегом фонтана, в стекло постучали, Свиридов, не глядя, протянул руку, в тот же момент в машину ввалился человек в куртке с поднятым воротником и натянутой до бровей вязаной шапочке. В руке он держал черный кейс, на который уже нападало немало снега.

— Что ж это ты на улице торчишь? — холодно спросил Свиридов. — Встал бы в арку.

— Ты что, и сейчас мне будешь читать нотации о правилах хорошего тона?

Владимир резко повернул голову, его глаза широко раскрылись, и он воскликнул:

— Илюха? Ты?!

— Я, Влад, я, — проговорил брат и стащил с головы шапочку, и Владимиру бросилась в глаза пепельная бледность, потухшие глаза и цепенеющие серые губы брата.

— Что с тобой? — после паузы медленно проговорил Влад. — Что они с тобой делали?

— Да ничего особенного.., просто вкололи какой-то препарат, от которого я сдохну через несколько часов, если не получу противоядия. А противоядие я получу только после того, как выполню возложенное на меня поручение.

Илья говорил тихо, спокойно, без надрыва, но от этого выжатого, стылого, мертвого спокойствия становилось тревожнее вдвойне: Влад знал импульсивность и эмоциональность брата.

— Во-первых, я должен передать тебе этот чемоданчик, — продолжал Свиридов-младший, — вот он.

Что в нем, я не знаю, хотя догадываюсь.

— Какой код? — сухо, по-деловому, спросил Влад.

Илья сказал код.

— Ты сказал «во-первых», а что во-вторых?

— Во-вторых — ты не должен пытаться выследить меня, потому что в таком случае меня просто уничтожат.

— Я прекрасно понимаю тебя, Илюшка, — грустно проговорил Свиридов. — Мне очень жаль, что все так повернулось, но.., но я попытаюсь все исправить.

— Ты не должен ничего пытаться, — возразил Илья, — конечно, если ты не хочешь, чтобы я сдох, как собака. Вот так.

— Да что ты такое несешь? — тихо спросил Влад. — Как будто мы никогда не были в ситуациях…

— Мне никогда не было так страшно, Володька, — перебил его Илья. — Ты просто не можешь представить, насколько это страшно, если я.., если я вот так упорно прошу тебя стать убийцей.