Оставшись голым, Лугр повел себя неожиданно. Для начала он заорал так, что со звоном лопнула магическая стена «мерцающего эха», а затем волна вибрирующего ультразвука ударила по нам и опрокинула в грязь, навесив на нас оглушение, головокружение, легкое ослепление, полную глухоту и еще пяток прочих негативных эффектов. Жизнь медленно ползла вниз — звук буквально выбивал из нас хитпоинты, действуя как акустическая терка.

Приникнув к целительному эликсиру, я жадно его заглатывал, не отводя глаз от орущего монстра. Тот вскоре заткнулся, но я все равно ничего не слышал из-за глухоты, лишь увидел, как захлопнулась его пасть. Затем Лугр начал вести себя в точности как женщина, внезапно лишившаяся одежды посреди оживленной улицы — плюнув на все, стыдливо прикрыв себя одной лапой, монстр закрутился на месте, пытаясь собрать с земли кирпичи и налепить их снова на себя. Надо же какая стеснительность… временами чудище разевало пасть, но, если и издавало звуки, я все равно не слышал — глухота по-прежнему надежно затыкала мои уши. Как и Крея, что внезапно схватил меня за рукав извазюканной куртки и затряс, указывая куда-то в сторону. Я оглушено повел головой и посмотрел.

Орбит.

Странной дерганой походкой — видать и мамонтовых наездников зацепило не на шутку — тощий как палочник эльф тащился к причитающему врагу, изображая руками крайне замысловатые жесты, порой вытягиваясь в струнку, выделывая смешные коленца ногами, притопывая и кружась вокруг себя. Эк его зацепило… полное нарушение координации… или нет? Больно уж жесты походили на какие-то сигналы или даже язык. Я этого языка не знаю, но сильно смахивает на изощренные беззвучные ругательства. Надеюсь он не родственников раздетого слизня всуе поминает?

Лугр уже опомнился, отбросил кирпичи, как-то подтянулся и решительно развернулся к одинокому эльфу, явно намереваясь одним ударом вбить сей лысый гвоздь в грязевую пустошь и попрыгать затем сверху. Монстр дернулся… и замер, начав напряженно наблюдать за показывающим разные нехорошести и похабности эльфом. После чего обиделся и сорвав с лысой как колено макушки жалкие остатки водорослевого парика — оказалось парик! — Лугр воздел к небу обе свои странные ручища, постоял так миг, собираясь с духом и воображением, а затем принялся с невероятностью скоростью показывать такое, что я начал переживать за добродетель отца Орбита.

Зрелище неправдоподобное — стоят друг против друга два лысых индивидуума и семафорят конечностями, приседают, крутятся, зачерпывают грязь и мажут ее себе по груди и лицу, хлопают руками по бокам.

— Ща я встану и громко скажу: «Ку-у-у-у»! — предложил пришедший в себя Крей — И все будет на мази.

— Я тебе скажу! — зашипел я, как всегда сорвавшись на змеиный диалект — Я тебе скажу! Не мешай этим умалишенным. Пусть самовыражаются. Отползаем…

— Ладно — вздохнул гном, опуская голову в грязь — Поползли задом вперед. Кстати, Бом уже вбивает посох. Шагах в двухстах от нас.

— Если у нашего психа не получится, то может хотя бы задание не завалим.

— Не получится что?

— Это переговоры — пожал я грязными плечами — Они точно толкуют о чем-то. И Орбит что-то обещает — он уже раз пять ударил себя во впалую грудь и трижды почесал левую ягодицу.

— Это на каком языке? — оторопел Крей — Больше я зад чесать не стану…

— Шучу я про ягодицу — фыркнул я — Но в грудь точно стучал.

— Дзорр! — взревел монстр, и мы тут же притворились мертвыми и даже почти разложившимися. Крей перебарщивал, натужно хрипя и уронив язык в грязь.

— Р-р-ранг-р-р-ранг Снесса вур-ргх! — рокочуще исторг Лугр, обдав стоящего напротив Орбита потоком липкой слюны.

— Р-р-ранг-р-р-ранг Снесса вур-ргх! — тут же подтвердил наш лысый друг, снова ударяя себя в грудь.

— Вот теперь он точно что-то пообещал — оторвал от грязи язык Крей.

— Да — мрачно подтвердил я — Пообещал…

Одно знакомое слово я услышал. Вернее, имя. Но пока рано делать какие-то выводы. Подождем.

Лугр Мерзейший ждать, однако, не захотел — подобрав лапы, он приподнял оплывшую тушу и довольно шустро поковылял вниз по склону горы, спускаясь по диагонали и двигаясь к ближайшему берегу — монстр явно уходил в океан. На нас он не обратил ни малейшего внимания, что лично меня несколько даже задело — мы столько времени и сил потратили на него. С шумом вломившись в растущие у подножья горы гигантские папоротники чудовище облегченно заревело, радуясь, что скрыло уязвимое мягкое тело покрывалом растительности. Папоротники качались из стороны в сторону, отмечая движение уродливого создания. Жалобно завопил какой-то зверь и тут же затих. Не иначе его мимоходом пристукнули.

— И что теперь? — достаточно мирным тоном поинтересовался я.

Мой вопрос вполне законен — по просьбе друга я, не раздумывая, исполнил столько кульбитов и прыжков в грязи, так вымотался, что имею полное право ожидать ответ.

— Козырь — широко-широко улыбнулся Орбит.

— Против Снессы?

— М-м-м?

— Со Снессой у меня договор.

— Но ведь ты его не наруши-и-и-ил — развел в удивлении руками Орбит — Ты даже пытался лугра убии-ить…

— А ты?

— А я не ты — еще шире улыбнулся эльф, да так, что его щеки едва не лопнули от натуги, а окажись здесь Чеширский кот, сразу бы помер от зависти.

— Это точно — подтвердил я — Ты не я. Но все же…

— Ты не сделал ничего против догово-о-ора… Лугра не существу-у-ует. Он ведь ме-ертв. Снесса их всех уби-и-ила… и лиши-и-ила домо-о-ов…

— Мы можем пожалеть об этом — мрачно подытожил я, глядя, как вдалеке продолжают колыхаться папоротники и стволы исполинского бамбука, продолжающего тянуться вверх в решительной попытке проткнуть облака.

— Не мы. Я. Ты чист перед Снессой — покачал головой эльф, обнимая хобот подошедшего Колывана.

— Она решит иначе. Но поздно уже переживать. Для чего тебе монстр? Что за козырь? Орбит, говори яснее.

— Пока ни для чего, Ро-о-ос. Я просто увиде-е-ел лежа-а-ащую на земле козырную ка-а-арту. Старую к-а-арту. Ты бы не подобра-а-ал?

— Хм…

— Использовать — не обяза-а-а-тельно. Даже неинтере-е-есно — поморщился Орбит — Ску-у-учно… Но все же-е-е…

— Понял — кивнул я — Нашел на земле заряженный дробовик и на всякий случай подобрал. Лишь бы потом это ружье в нас не выстрелило. Что ты обещал лугру?

— Ничего.

— А последние слова вашей дружеской беседы?

— Он спросил: «Падение Снессы предсказано?». И я просто подтверди-и-ил…

— И куда он поперся?

— Домой — эльф снова улыбнулся — с явным предвкушением чего-то интере-е-есного — Рос, Снесса тебе не ве-е-ерит. Она никому не ве-ерит. Не нападет она — уда-а-а-арит ее бра-а-ат. Он лю-юбит сестру-у-у.