что нам пришлось пройти сквозь его разинутую пасть, дабы не продираться в обход. Бом не преминул собрать десяток треугольных острейших клыков. При прохождении подобной долины в прошлый раз, я совершил ошибку, решив прожечь себе путь через джунгли при помощи огненных шаров. Я понадеялся, что влажные растения не полыхнут разом и лесного пожара не случится. Мои надежды оправдались — папоротники вообще не захотели гореть. Они лишь шипели, испуская в воздух клубы едкого густющего дыма. Мы чуть не потерялись, скрытый дымом Док откуда-то издалека печально напевал песенку про игольчатого зверька в туманной беде, и понадобилось время, чтобы отыскать лекаря. Больше я такой ошибки не повторю.

Старое доброе мачете — вот она золотая классика всех приключенцев!

И тесаков у нас хватало. Бом и Крей лихо вырубали нам проход через джунгли, следом топал Колыван, расширяя путь, на голове мамонта покачивался Орбит, за ним сидел Док, последним шагал Тиран. А я? А я мотался из стороны в сторону, из конца в начало отряда. И то и дело пользовался «струной», посылая режущую смерть над самой землей, валя по несколько реликтовых растений зараз. Я тренировался. И старался использовать новые заклинания по максимуму — а я обзавелся десятком новых заклинаний, благо Злоба расщедрился и выдал мне целую пачку — за помощь с Аурой Великих, что я оказал во время прохода через Великую Океаническую Стену.

В джунглях крупных монстров пока не было — ключевое слово «пока». Мы уже слышали многообещающие нехорошие звуки, доносящие с разных сторон. Вой, взлаивание, хриплый недовольный рев, пронзительное шипение. Так что правильней будет сказать — мы пока не наткнулись на обитающих здесь серьезных тварей, но они тут есть и с каждой минутой их становится все больше.

Успешно прорубившись через заросли, умытые «папоротниковой» водой, дающей плюс к выносливости и минус к мудрости, мы уперлись в очередной склон и начали подниматься, с каждым шагом обрастая грязью. Вновь поменялся походный порядок. Поменялся уже автоматически, все действовали самостоятельно и верно, что радовало меня как вернувшегося к своим обязанностям лидера группы — пусть мое возвращение и временное.

А вот и цель путешествия — едва мы преодолели подъем, как нашим глазам предстали затянутые плетями мертвых водорослей развалины постройки. Квадратное сечение, узкие бойницы окон, толстая каменная кладка, остатки ржавой двери. Башня. На самой верхней точке продолговатой горы находились развалины некогда высокой наблюдательной башни. Возможно это древний сторожевой пост, где мирные путешественники или охотники могли переждать непогоду, погреться у костра, услышать предупреждения стражей о засевших поблизости кровожадных лесных разбойниках или стае голодных диких волков. Все как всегда, также, как и на старом континенте.

— Добраться до места назначения: выполнено — прогудел полуорк, вчитываясь в видимый только ему экран задания. Квест его — мы же просто помогаем Бому, за что получим долю от награды.

— Убедиться, что поблизости нет опасности и вонзить в землю магический посох — продолжал гудеть Бом себе под нос — Посох в наличии… опасность поблизости есть?

— Да вроде нет — пожал худыми плечами Док, крутнувшись на месте и старательно изображая крутого парня — Ну?! Есть кто здесь?! Выходи! Встань передо мной как гнид перед ботвой! И я тебя… ой…

Развалины башни поднялись на шесть суставчатых бронированных лап, постройка повернулась и уставилась на нас фасадом.

Фасад выглядел как большущий пролом в каменной стене до отказа заполненный мерзкой разбухшей харей багрового цвета, с восемью глазами расположенными в два вертикальных столбца, с безгубой широкой слюнявой пастью с множеством мелких черных зубов. Вместо волос шапка мертвых водорослей, багровый бугор носа с двумя крохотными ноздрями, вместо рук… левая представляет собой двупалую ручищу в хитиновой броне, едва сдерживающей внутри чудовищные мускулы. А правая рука чуть тоньше, но длиннее и оканчивается прекрасным образчиком трезубца.

— И я тебя… — продолжил Док уже из-за наших спин — И я тебя познакомлю со своими друзьями!

Монстр широко открыл пасть и протяжно заревел, наполнив сиплым эхом окрестности. Нас обдало липкой слюной, трезубец глубоко вонзился в землю, тварь дернулась вперед. Над развалинами ожившей башни появилась красная надпись:

Лугр Мерзейший.

Кошмар подводных хребтов Даззулла.

Уровень: 300.

Силен и прожорлив

Существо столь древнее, что давно уж забыто. А ведь некогда Лугры были широко известны, им поклонялась раса болотных лохров, принося частые и обильные жертвы. Так было до тех пор, пока богиня Снесса не уничтожила Лугров, навсегда избавив от их тяжкого ига несчастных лохров.

Поэтому не бойся, читая сии пугающие строчки — тебе нечего бояться, ведь Лугры давным-давно уничтожены!

(Прим: более подробно о кошмарной пятерке идолов Лугров можно прочесть в Багровом Бестиарии).

— Как хорошо, что лугры уничтожены, да? — тоненьким голоском протянул Док — Но какая реалистичная галлюцинация… вы тоже куснули те черно-желтые грибочки под листьями папоротника?

— К бою! — завопил я, вскидывая руки «налитые» боевой магией — Тиран назад!

Короткий сиплый рев и Лугр Мерзейший резко наклонился вперед. Верхняя полуразрушенная часть башни мотнулась к земле, с нее сорвались пучки водорослей, комки грязи и тяжелые кирпичи. Все это частым убийственным градом полетело в нас.

Мне досталось комком грязи. Бому прилетел кирпич в шлем, и гулкое эхо почти поглотило злобные ругательства полуорка. Зато тихие слова Дока, удивительно трезвые в нашей дикой суматохе, я услышал отчетливо:

— Нам его не завалить.

Тут я был полностью согласен с лекарем. Дело не в уровне. Дело в подсказке данной в описании — в свое время этой твари поклонялась целая раса, а побежден лугр был не абы кем, а настоящим игровым божеством, запредельно могущественным существом. Что еще хуже — тут говорилось, что лугры были уничтожены, однако неведомым образом им удалось выжить и спрятаться за тысячи морских миль от старого континента. Они скрылись там, где у Снессы нет власти. В ее мертвой зоне, за пределами ее божественного влияния, глубоко на океаническом дне, между подводными хребтами Даззула — нынешними надводными горами. И за время пребывания под водой лург успел стать «подводным кошмаром», то бишь без дела не сидел и дела кровопролитные творил каждый день.

— Втыкай посох, Бом! — крикнул я, прижимаясь лопатками к широченной спине полуорка выставившего перед собой щит в отчаянной попытке защититься.

Удар! Молчаливого Крея сшибло с ног, он влетел головой в живот Дока и вместе они закувыркались по грязи.

— Втыкай посох!

— Там сказано — если нет опасности рядом! — заревел в ответ Бом, наклонившийся вперед как при ураганном ветре.